異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

第４９話 カッポン

　今日のフィールドは、少々蒸し暑い。

　厳めしい防具は着ているだけで体力を消耗する。

　こういう時に登場するのが、『携帯食料』だ。

　だが哀しいかな、コイツは土を丸めた泥だんごみたいな味がする。

　俺は息を止めながら齧った。

　……カッポン。

　だがもっと哀しいことに、コイツは口の中の水分も全て奪う。パサパサだ。

　……カッポン。

　このままじゃ飲みこめたモンじゃない。ずっと土を噛み続ける羽目になる。

　……カッポン。

　そういう時のために、俺は秘密兵器をアチラの世界から持参した。　

　……カッポン。

　物を飲み下すには水分が一番だ。

　……カッポン。

　俺はフィーリアに手を伸ばした。

「フィーリア、持ってきた麦茶くれ」

「はいですぅ」

　フィーリアはステンレス水筒のコップを、俺に手渡した。

　……カッポン。

　馴染みある音を鳴らして栓を開け、水筒を傾ける。

　しかし。

　傾けども傾けども、お茶は一滴も出てこない。

「あれれ。マスター、お茶が消えちゃいましたぁ！」

　俺は勢いをつけて、フィーリアの耳を引っ張った。

「消えちゃいましたじゃねえ、このポンコツエルフ！」

「あ～ん、痛ぁ～い！」

「カッポンカッポン言わせやがって！　全部飲んだのお前だろ！」

「ふぁ～ん、ごめんさないですぅ！」

　この泥だんごの為に、わざわざ家に帰って水筒を準備してきたというのに。

　このヘッポコエルフは、ちびちび水筒を開けては茶を飲み、モノの５分経たずに全て飲みきってしまったようだ。

「だってだって、このお茶さんいつまでも冷たくて美味しいんですものぉ！」

「当たり前だろ魔法瓶なんだから！」

「ま、まほうびん？」

「保温出来る容器のことだ！」

「マスターの世界の魔法ですかぁ？」

「魔法じゃねえ二重構造だ！」

「カッコイイですぅ！」

　今の今まで叱られていたことも忘れて、フィーリアはステンレス水筒を夢中で眺めまわした。

　はぁ……もういいや。

　怒るのも疲れた。

　口の中の土くれを何とか飲みこみながら、溜息を吐く。

　咽喉をカラカラにしながら、白亜林のフィールドを進んだ。

　二回目のクエストでもあるので、要領を掴んで更にサクサク進む。

　そして例の如く、ワラビは全く見つからない。

　とうとう前回悪夢を見た、フィールドの最深部手前まで行き着いた。

　不安が咽喉もとまで迫り、自然と息が上がる。

　……大丈夫、装備はこれ以上ない高級品だ。

　それに相手はラプトル、何てことない雑魚キャラじゃないか。

　そう己に言い聞かせるが、やはり手が震える。

「怖いですか、マスター」

「そんなわけあるか」

「大丈夫です、マスター。フィーがついてますぅ」

　フィーリアが銀の弓を握りしめ、いつになく気丈な態度を見せる。

「ラプトルさんなんて、フィーがバシバシ射抜いて差し上げますぅ」

　俺を心配させないようにしているのか、彼女は懸命に笑みを浮かべていた。

「何だよ急に。元はと言えば、フィーリアが怖いっていうから、付き添いで来てるんだぞ？」

「えへへ、そうでしたね」　　

　困った表情でフィーリアは髪を触った。

　何度も髪をイジッているところを見ると、彼女も不安なようだ。

「大丈夫だ、フィーリア。俺がついてる」

「もう、マスター。フィーと同じこと言ってますよぉ」

「ハハ、そうだな。……よし、行くぞ」

「はいですぅ」

　覚悟を決めて、問題のフィールドへ一歩足を踏み込んだ。