第11話 はふはふ雑炊、グッと氷水
フィーリアは早速雑炊を頬張った。
立ち上る湯気が、彼女の頬を紅色に染める。
「はふっ、はーふっ!」
「おいおい、そんな急いで食べなくても」
口の中の雑炊をゆっくり咀嚼しながら、フィーリアは大きく仰け反った。
「あーん、卵さんがマッタリとろけますぅ!」
「ウマいか?」
「はい、と~っても美味しいですぅ! おネギさんもシャキシャキで、いい香り……」
彼女はハムスターのように口をパンパンにしながら、恍惚とした表情を浮かべる。
「な、俺の言った通りだろ?」
「はいですぅ! はふっはふっはふっ」
早くも口の中の雑炊をすっきりと飲みこんで、再び頬張りにかかる。
とびっきりの笑顔で美味しそうに食べるフィーリアを眺めていると、俺も急に食欲が湧いてきた。
こんなのは久しぶりだ。釣られて雑炊を掻きこむ。
うむ、良い出来だ。出汁がしっかり効いて、塩加減も申し分ない。
海苔の香ばしさとネギの風味が、抜群に全体を引きたてている。大量に入れた卵がむしろ贅沢で、コッテリとした雑炊に仕上がっていた。
これは、ウマイ。たまらずに、ガッガッと口の中に放りこんだ。
腹と胃が温まり、優しい栄養が全身に行きわたるようだ。
「上出来だな」
「はふっ、ずるずる……あれ、鼻水さんが出ちゃいますぅ」
「あったかい物を急いで食べると、出るもんだろ?」
「そうなんですかぁ」
「やったことないのかよ。お屋敷では急いで食うことなんてなかったのか?」
「はい、怒られますですぅ」
「そらそうだわな」
「マスター、おかわりですぅ!」
「もう食ったのか!?」
ぎゅるぎゅるる……、フィーリアの腹がまた鳴った。
「はふん……!」
フィーリアは恥ずかしさに真っ赤になる。
「しょうがねぇな、お椀かせよ」
二杯目の卵雑炊もたっぷり入れてやったのだが、スルスルとフィーリアのお腹に収まった。当然、三杯目が所望される。
フィーリアにおかわりを盛ってやると、そこにポン酢を少々注いだ。
「これはなんですか、マスター?」
「一回食ってみ」
「ふぇええ」
フィーリアは恐る恐る、ポン酢を混ぜ込んで口にした。
その瞬間、大きな目を見開く。
「こ、これ美味しいぃです! 全然違うお味!」
「味が同じじゃ飽きるだろ? ちょっとテイストを変えると、また新鮮だ」
「なんですかこれ!」
「出汁と醤油、そこに柑橘類を入れたモノだ」
「レモンさんですか? こんなソースは初めてですぅ」
「レモンではないな。柚子とか、橙とかじゃねえか」
「フィーこれ大好きですぅ!」
「良かった」
「でも……舌さんがアチチになってきました」
「そら三杯も食えばそうなるだろ。ほら、ここで氷水だ。グッといけ」
フィーリアはキンキンの氷水をグラス一杯、一気に飲み干す。
「ぷはぁ!」
「ウマいだろ」
「お口の中がさっぱりさんですぅ!」
「最高だろ?」
「はいです! それに、とっても良いお水さんですぅ!」
「いや、普通の水だよ」
「そうなのですか?」
「水道水でも、極限まで冷やせば風味を誤魔化せる。熱くて出汁が効いたものと一緒に飲めば、タダの水でも滅茶苦茶ウマい」
「お水おかわり!」
「はいはい」
「お粥おかわり!」
「まだ食うのかよ!」
鍋に大量にあった雑炊はあっという間にカラになってしまった。
まったくこの細い身体の、どこに入ったのか。
「ああ、お腹いーっぱいですぅ……。マスターは天才ですぅ」
「残り物くらいで、天才って言われてもな」
「こんなに美味しいご飯、病みつきですぅ」
「めっちゃ適当だぞ」
「フィーは幸せです、マスター……」
食欲が満たされたからか、フィーリアの瞼がとろんと重くなってきた。
ごろりと茶の間のカーペットの上に横になる。
コイツ、完全に寝るつもりだ。
時計を見やると、既にだいぶ夜が更けている。
卵雑炊ひとつ作るのに、時間がかかり過ぎである。
それもこれも、目の前の美少女ハンターとのアクシデントのせいだ。
そしてもっと悪いことに、オカンが帰ってくる時刻が迫っていた。
ここで俺のパニックがようやく顔をもたげた。
ゲームからエルフが出てきて、ウチで服を着替え飯を食い、仮眠まで取ろうとしているこの状況。どこからどう考えても異常事態。
オカンに見られたら、一体どう弁解するのか。流石に天然のオカンでも、生の金髪エルフを見たら卒倒するか、泡を吹くか、警察に通報するだろう。そうなったら更に面倒なことになる。
少々手荒だが、フィーリアの耳を引っ張って、大声でゆり起こした。
「おい、ここで寝るな!」
「むにゃむにゃ……」
「もうゲームの中に帰れ。たらふく食っただろ」
「ええ……、帰らないとダメですかぁ」
「当たり前だ! オカンが帰ってきたら面倒なんだよ」
「……マスターのお母様ですかぁ」
「そうだ。お前のことをなんて説明すりゃいいんだ」
「……フィーリアの、マスターさんですと言えば?」
「そんなエロゲみたいな解説信じる訳ないだろ!」
「ほえぇ……」
「寝ぼけてんじゃねぇ、いいからアッチに今すぐ帰れ!」
「はいですぅ、マスター……」
「3DLがあれば戻れるのか?」
「ああ……そうですね……はにゃぁ」
「変な声出すな! いいか、取ってくるからそれまでに寝るなよ。絶対寝るなよ!」
フィーリアはそのまま起き上がろうともせず、横になったままだ。
俺は慌てて自分の部屋に戻り、3DLをひったくって茶の間に戻った。
しかしドアを開けたとたん、安らかな寝息が聞こえる。
「すぴぃー、すぷぅー……」
床には愛らしいエルフが、黄金の髪を寝乱しながら横になっていた。
男物のシャツを着てもなお、はち切れんばかりの胸のマシュマロが寝息に揺れている。真っ白でふわふわのお腹が放りだされて、おまけにパンティーもチラリ……。
無防備なその姿、ご褒美なんてレベルじゃない。
ヨダレを垂らしてがっつくのが、俺の嗜んできたエロゲの王道セオリーだろう。だが……。
「こんなの……俺の……」
俺は目を伏せ、震える拳に力を込めた。爪が肉に食い込む。
そして唇を噛んで叫んだ。
「俺の求めるエロじゃねぇええええ!」
そうだ、そうなのだ。こんなのは真のエロじゃない。
「据え膳食わぬは男の恥」といわれようが知った事か。
そんなもんはクソ食らえだ。
……俺はどこまでいってもエロスのプロ、紳士中の紳士なのだ。
こんなわかりやすいエロに、がっついてたまるか。
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