魔装討女マレキウムレオ ―パワードスーツとオタクと魔法少女―

＃４２ それは警告

　玲央のチョップを食らった黒いマレキウムが、その身体をビルの上へと落下させる。

　コンクリートの床に叩き付けられると、それは動く事はなかった。そこに玲央が降り立ち、容態を確認する。

「……観月さん？」

「…………」

　声を掛けても返事はしなかった。未だ藍は気絶しているようである。

　玲央はどうしようかと悩んだが、すぐに手塚達に連絡しようと思った。そうしてスマホを取り出そうとしたが、

「先生！！」

「！？」

　七葉が叫ぶ。何故そうしたのか、玲央にはすぐに分かった。

　何と黒いマレキウムが、痙攣しながら立ち上がってきたのだ。まるで壊れた機械のような姿を見せながら、四つん這いになって向かってくる。

　明らかに人の動きではない。あまりの不気味さに怯んだ玲央だが、すぐに構えを取って立ち向かおうとした。

「玲央ちゃん！！」

　その時、ある声が聞こえてくる。

　同時に黒いマレキウムへと、複数の氷柱が放たれた。それらが黒いマレキウムの手足へと着弾させ、動かせないよう地面と共に凍る。

　拘束されたマレキウムが足掻こうと、まるで獣のように暴れまわった。しかし不意に動きを止めてしまい、ぐらりと倒れる。

「玲央ちゃん、大丈夫だった！？」

　玲央の前に、ある二人が降り立ってきた。紗香とメリュジーナに乗った夏樹である。

　対して少し呆然としていた玲央だったが、小さく頷きながら返事する。

「あっはい、何とか……。それよりもその黒いの、どうも観月さんなんですよ」

「……やっぱり」

　紗香が動かなくなった黒いマレキウムへと振り返った。その時にメリュジーナから夏樹が降り、七葉と琴音も着地してくる。

　黒いマレキウムは未だ動かないようだった。紗香の意思なのか氷が割れるが、依然とその状態である……と思われた。

「……あっ」

　黒い装甲が消えるのを、玲央が最初に気付く。

　やがてそれが全部消えると、中から気絶している藍が現れた。その彼女の右腕を見ると、玲央のデバイスとよく似た黒い腕輪がはめられている。

　すると藍の身体がピクリと動いた。玲央がそれを見た時、彼女が目を覚ます。

「……あれ、私は……？　というかお前ら、何で集まっているんだ？」

「……よかった」

　大した重症がない事に、紗香が安堵をした。

　玲央もホッとする思いをする。未だ藍が呆然としているようだが、逆に彼女らしいと言えばらしかった。

「……今回ばかりは助かりましたよ」

「おお、そう言われるなんて嬉しいわ。ようやく私の事を認めてくれたのね」

「そ、そうじゃありませんよ！！」

　玲央の背後では七葉と琴音が言い合っている。しかし前のような犬猿の仲とは少し違う。

　ある意味では仲がいいのかもしれないと、玲央はそんな事を思った。

　＝＝＝

「……そうか、それはよかったわ。うん、報告ありがとう」

　デスクに座りながら、手塚は紗香と連絡をしていた。

　黒いマレキウムの正体が藍だった事、藍が無事に救出された事。それらの報告に驚いた手塚だったが、ともあれ大事に至らないと分かって安堵する。

「……黒いマレキウムか……」

　電話を終えた後、手塚にますますマレキウムへの疑心が募ってくる。

　未だに正体不明のマレキウムに加え、黒いマレキウムの行動。藍が操られたという状況だったので断定出来ないが、ある共通点があるのが分かる。

　モンスターに魔法少女にマレキウム……そう、黒いマレキウムはエヴォ粒子保有者を狙う傾向にある。

　何か意思のような物を感じられずにはいられない。いずれにしてもマレキウムは、何もかも怪し過ぎた。

「……これを解析すれば、何か分かるかも」

　とにかくパソコンに面向かい、デバイスのブラックボックス解読を進める事にした。

　ただいま十五パーセントであり、始めの辺りが分かるようになってくる。手際よくキーボードを打ち込み、それを忙しく解析。

　そして、やっと出来上がった。

「よし……！　でもこれって……」

　その解析結果は、どう見ても文字のそれだった。

　未だぼやけているので、すぐに補正をかける。やがて二つの文字が、画面に表示された。

　それは――『警告』。