魔装討女マレキウムレオ ―パワードスーツとオタクと魔法少女―

＃１９ 優しいお姉ちゃん

　パトロールは特に怪しい者は見当たらず、滞（とどこお）りなく終了した。

　夜になった頃に、魔法少女メンバーは帰宅するべく解散。紗香もまっすぐ帰り、やがて自分の一軒家に到着した。

「ただいまぁ」

「お帰り紗香ちゃん。どうだった仕事？」

　居間のキッチンにいる母親が声を掛けてきた。

　前は共働きだったので家にいる時間が少なかったが、今は余裕があるのか逆にいる事が多い。さらに娘が魔法少女だというのを既に知っているのだ。

「まぁぼちぼちかな。それよりも今回はきな臭い事件があるから気を付けないと」

「そうだね……紗香ちゃんもあんま無理しないでね」

「うん、ありがとう……」

　二年前、魔法少女としての力を持っていると知った時、紗香は母親へと正直に話していた。

　母親は娘がヴィラン退治する事に最初反対していたものの、紗香のある目的もあって次第に受け入れる事にはなった。故に引け目はあるものの、紗香はそうしてくれた母親の為に、ヴィラン退治を尽くそうと思っている。

　――ドタドタッ！

　と、階段から慌ただしい足音が聞こえてきた。

　早速見てみると、居間に二人の子供が入って来たのである。どちらも紗香を見るなり、嬉しそうに声を張り上げる。

「お姉ちゃんお帰り！！」

「おかえり～」

「うん、ただいま。いい子にしてた？」

「「うん！」」

　活発そうなボサボサ髪の男の子が和樹（かずき）。大人しそうなツインテールの女の子が春姫（はるひ）。どちらも双子の小学四年生で、紗香の弟と妹でもある。

「今日、お姉ちゃんの活躍がツイートで出なかったね。ちょっと残念だなぁ」

「ああ、ごめんね。今回はパトロールをしていたから。それよりもツイートはあんまりしちゃ駄目って言ったでしょ？　色んな人がいるし、悪い事が起こってもおかしくないから」

「ごめんなさいお姉ちゃん……お兄ちゃんが見たい見たいってうるさかったから……」

「だって見たい物は見たいんだもん！」

　二人は互いに仲がよく、また姉の紗香を非常に慕っていた。もちろん紗香も彼らを大切にしている。

　実は魔法少女でいるのは、彼らがあってこそ。彼らに平和な生活を送らせる為であり、もしもの時に守れるようにする為でもある。

　だからこそ、魔法少女はやめる訳にはいかないのだ。

「そういえば明日、遊園地に行くんだよね？　ちゃんと準備はした？」

「もちろんだよ！　緊張し過ぎて眠れないけど」

「私はちゃんと寝る。あっち行ったら、ジェットコースターの写真ちゃんと撮るからね」

「おお、それは楽しみ。ちゃんと持ってきてね」

　明日は小学校の遠足で、遠くにある遊園地に行く事になっていた。『フォレストフレンドパーク』という名前であり、そこではヒーローのショーが目玉になっているらしい。

　二人が楽しみにしている様子を見ていると、紗香まで嬉しく思ってしまう。何としてでも笑顔を守りたい……その為には、必ず韮沢凱を捜さなくてはならない。

「遠足の話するのはいいけど、ちょっと手伝ってくれるかな？　もうすぐで夕飯が出来上がるから」

「ああ、ごめん。ちょっと待ってて、荷物を部屋に置いていくから」

　韮沢凱の資料が入った鞄を持っているので、それを戻そうと部屋へと向かっていった。

　中に入ると、ぬいぐるみや植物など小綺麗な置物が置かれているのが見える。そのまま鞄を置いて出ようとするのだが、ふと紗香が足を止めてしまう。

「……我が敵を蹂躙せよ……《ロックジャイアント》」

　温めていた魔法があったのである。瞬時にエレメンター姿になった後、その呪文を唱えていく。　

　するとガントレットのヤルングレイプから瓦礫が発生。その瓦礫が一つになって、ある物が完成する。

　完成したそれを見て、彼女がうんうんと頷くのだった。

「うん、ちょうどいい感じ」

　＝＝＝

・僕に構うな！　先に行け！！

・じゃあ、後は頼んだ。骨は拾っておくよ。

・嫌だ、置いていかないで！！　死にたくない！！

・おっぱいぷるんぷるん！！

「ん～、どれにするか……」

　今、玲央は自分の部屋でゲームをしていた。

　いわゆるサバイバルゲームで、怪獣災害から逃げ惑う主人公達の物語といった物である。それには数多くの選択肢があるので、どれにしようかと迷っているのだ（選択肢にネタが多いのはさておき）。

　なお彼女がＴシャツの上に白いフードを被っている。行きつけの店で買った物で、あるアニメの主人公が好んで被っている物である。

「玲央ぉ！　朝ごはん出来たぞぉ！」

　すると奥から聞こえてくる兄の声。

　それを聞いて、やっと玲央は自分の状況を気付いた。

（もう朝か……まさか徹夜するとは……）

　実は休日に入るので、力尽きるまでゲームをしていたのだ。それも夢中になってたせいか、知らない間に夜が明けてしまった様である。

　一気に睡魔が来てしまうが、ここで眠ってしまったら兄にどやされるに違いない。セーブをした後にすぐに部屋から出て、食事の用意している晃へと挨拶した。

「おはよう……」

「おはよう。お前、徹夜したな？」

「ああ、分かった？　いやぁ、最近買った『カイジュウハザード』が凄いリアルでさ。例えば都市にいる怪獣が動くとコンビニの窓が割れたり……」

「ほほう、それは面白そうだな。後でプレイも兼ねて没収してやる」

「うわ、ひで」

　そう冗談を交わしつつも、一緒に朝食をする二人。

　今日はご飯と焼き魚とみそ汁。玲央はすぐにみそ汁の中にご飯を入れ、雑炊のように啜りながら食べた。

　昔から好きな食べ方で、これぞ至福の時。思わずほっこり顔になる位だ。

「ああうまい」

「はしたないからやめろと言ったのに……まぁいいけど」

「さすがアキ君、紗香さんよりは怖くない。やっぱ兄がこっちでよかったわ」

「はっ？　まぁともかく、この後買い物に行ってくるから、思いっきり休め。後そのフードがめっちゃ気になるんだが……」

「これを被ると安心する。気にするな」

「あっそ……」

　朝から兄妹のたわいもない会話が続いていく。

　今日は管理課の仕事が夕方からなので、その間に徹夜解消の爆睡が出来そうと玲央は思った。この後に何も起こらなければの話だが……。

『ご、ご覧下さい！！　たった今、謎のロボットによる襲撃が始まっています！！』

　その時、テレビから焦ったような声が聞こえてきた。

　何事かと振り向く玲央と晃。すると画面には、ヘリから撮っただろう上空からの映像。そしてある場所とそこから逃げ出す住民が見えてきた。

「遊園地……？　しかもあれって……」

　場所は遊園地だった。そこから出て行く住民を追い掛けているのは、人間大のロボット。そう、前に平野を怪物化させた張本人である。

　今、警察官が応戦しているが、ロボットの群れに押されてしまっているようだ。どうやら彼らの手でも対処は出来ないようである。

　――ゴンゴンゴン！

「ん？　ギャアアアアア！？」

　今度は窓から妙な音。見てみるとローブ姿の幽霊が――ではなく、エメレンター姿の紗香がいたのである。

　どうやら開けてとばかりに叩いているようだ。思わず驚きながらも、すぐに開ける玲央。

「玲央ちゃんおはよう！　そしてごめんね、こんな所から！」

「いや、別にいいですよ……。それよりも何でここが……？」

「今さっき手塚さんに教えてもらったの。それよりも知っていると思うけど、フォレストフレンドパークに大量のロボットが現れている！　早く行こう！！」

　そう説明する紗香だが、玲央がふと疑問に思っていた。

　よく見ると、彼女が非常に焦っているようにも感じる。怪訝に思ってしまうのだが、それよりも事態の収拾が先である。

「分かりました……そんじゃアキ君、行ってくる……」

「あっ、玲央ちゃんのお兄さん……！　初めまして、少し妹さんお借りします！！」

「お、おう……気を付けてな……」

　とりあえず兄の承諾は経たので、すぐに玲央は変身。

　鎧姿の魔法少女――マレキウムとなって、紗香と共に窓からジャンプ。屋根に飛び移った後、再び屋根へと飛び移っていった。

　魔法少女の身体能力なら、車を使わなくても目的地へと到着出来る。そもそも車よりも速いのかもしれない。

「ふぁ～……ねむ……どわああ！！？」

　眠気であくびをしてしまったと思えば、何と足が屋根に埋もれてしまったのだ。

　どうやらここの屋根が相当古いからか、人が乗ると破れてしまうらしい。玲央の異変に気付いた紗香がすぐにＵターンし、彼女を引き上げようとする。

「大丈夫！？　ここは後で弁償しに行くから！！　ほらっ早く！！」

「あざす……それよりも何か急いでません？」

「説明は後！！　とにかく早く！！　藍ちゃん達も駆け付けているらしいから！！」

　やはりどこか焦っている紗香。玲央を完全に引き上げた後、すぐに屋根から屋根へと飛び移っていた。

　今まで真面目だった紗香が実に落ち着かない。疑問に思いつつも、玲央はすぐに彼女の後を追い付こうとする。

　が、それでもすごく眠い。今、ジャンプをしていてもボォーとしてしまう程である。

　そんな状態が続いたせいか、いつの間にか街並みが大分変わっていった。そこに紗香の声が聞こえてくるのを、玲央はおぼろげに感じる。

「玲央ちゃん、見えてきたよ！　……玲央ちゃん？」

「ふわぁ！？　あっはい」

　確かに目の前に、アトラクションが集まった場所が存在する。あれがフォレストフレンドパークのようだ。

　出入り口には乱暴に置かれた多数のパトカーや、逃げ惑う人々の姿が見える。さらには何と、小学生程の男の子と彼を追いかけるロボットの姿があった。

　そのロボットが男の子を押さえ、手のひらから針付きのケーブルを伸ばしている。

「ウ、ウワアアアアア！！！！」

「…………」

　ひとまず睡魔を押さえ、ハルベルトを投げ飛ばす玲央。

　しかしロボットがそれに気付き、男の子を離しながら回避してしまった。そこを玲央がハルベルトを回収しつつ、敵へと接近。

　この時、ロボットが玲央の頭を殴った。鈍い音と共に、首が曲がる玲央。

「あいた……いてぇじゃねぇか！！」

　殴ったおかげで眠気が覚めた。まさに不幸中の幸い。

　玲央がロボットの蹴りを回避し、ハルベルトを大きく振るう。そうしてごつい先端がロボットに直撃――バラバラに砕いていった。

「大丈夫、怪我は！？」

　へたり込む男の子へと駆け寄る紗香。

　男の子が涙目になりながらも、彼女へと頷く。

「ありがとうお姉ちゃん……それよりもあのロボットを何とかして！！　後……」

「後……？」

「一緒に遠足しに来た友達が、まだ中に残っているの！！」

「……！？」

　その言葉に、動揺したような表情をする紗香。

　一体何故そんな顔をしたのか、今の玲央には分からなかったのである。