魔装討女マレキウムレオ ―パワードスーツとオタクと魔法少女―

＃３５ 空駆ける白騎士

　先程あった街が、瓦礫と木片の山となっている。もはや以前の面影などあった物ではない。

　その山の中で巨大な物体が蠢めき、さらに周りを虫のような影が飛び交っていた。巨大な物体が怪獣であり、虫が魔法少女だ。

『受け取れえええ！！』

　夏樹が乗るメリュジーナが飛行突進する。対し口を開き、火球を放つアグレッサー。

　強大な攻撃だが予備動作があるので、回避は簡単。そのまま火球を潜り抜け、頭部のヒレをブレードで引き裂いた。

　悲鳴と共に、ヒレの断面から青い血が飛び散る。激昂したアグレッサーが噛み付こうとするが、逆に牙を斬りながら回避。歯の破片が地面へと落ちる。

「ア゛アアアアアアアアア！！」

　ダメージが相当痛いのか、アグレッサーが身体を叩き付けるように暴れてしまった。

　しかも尻尾がメリュジーナへと直撃する。吹っ飛ばされるのだが、すぐに体勢を立て直す夏樹。

『こんなにも攻撃しているのにまだ死なないなんて……』

「もう本当にしつこいですね！！」

「……バラバラにする程に攻撃しろって事かな……」

　七葉と紗香が愚痴るのも無理はない。今のアグレッサーは血だらけ、さらに触手が何本が斬られているが、ちっとも倒れそうな気配がない。

　その巨体に秘めた生命力のせいか。こうなると強大な攻撃で、文字通り粉砕するしかないかもしれない。

『……一つだけ方法が出来たわよ』

「……！　方法？」

　途端、無線機から手塚の声が聞こえてくる。

　その間にアグレッサーが触手を伸ばす。これらを紗香達がかわしながら、手塚へと耳を傾ける。

『たった今、対怪獣用兵器が届いたわ。今トラックで向かっている途中だから、それまで持ちこたえて』

『対怪獣兵器……それされあれば……！！』

「そう言われて持ちこたえない理由はない！！」

　何とか攻略の糸口が出来て、紗香も夏樹も嬉しくなる。手塚の言う対怪獣兵器が来れば、アグレッサーを倒せる事が出来るかもしれないのだ。

　そんな彼女達だったが、さらに手塚が付け加える。しかし妙に嬉しそうな口調をしながらである。

『それといいニュースがあるわ。たった今あなたの元に向かっているわ』

「……その言い分……まさか……」

『あなたの元に向かっている』。それだけでも紗香は察した。

　そして来たのだ、遠くから向かってくる青白い光線が。アグレッサーが気付いた時には胴体に直撃し、大きく怯む。

　さらに直後、一つの人影が崩れた屋根へと飛び降りるのだった。

　＝＝＝

「お待たせしました」

「「……玲央ちゃん！！」」

　マレキウム=玲央が、遂に戦場へと到着。彼女の登場に、紗香達に喜びが出てくる。

　それだけじゃない、他魔法少女も戦いを忘れたように彼女を見ていた。月の光に照らされた白い鎧の魔法少女……これで注目しない訳がないのである。

「……あれが先生の姿……」

　呆然と見つめる七葉。しかし彼女の元に迫り来るアグレッサーの触手。

　気付いた玲央がすぐに屋根から飛び移り、彼女を抱きかえつつ触手を回避。瓦礫の山へと着地する。

「大丈夫ですか？」

「……あっ、はい……」

　気のせいか、七葉の頬が赤くなったような気がした。

　何の事か玲央には分からなかったが、それよりも問題はアグレッサーの方だ。今、その個体が玲央という敵を睨んでいる。

　玲央もまた、七葉を降ろした後に振り返った。ハルベルトに《Slash（スラッシュ）》を発動させ、いつでも戦闘の準備をする。

『対怪獣兵器を持ってきたわ！！　ただいま戦場から北度300メートル内にいるはずよ！！』

　あらかじめマサユメからもらった無線機から、手塚の声がしてきた。

　玲央は方角が分からなかったが、夏樹の方は分かっているのかある方向へと向いていた。暗くてよく分からないが、どうやらそこに赤い光（恐らく誘導灯）が見える。

『では僕が取りに行く。援護頼めるかな……？』

「もち」

　夏樹の言葉に、玲央はおもむろに頷く。

　メリュジーナがすぐに、トラックがある場所へと向かった。それに気付いたアグレッサーが触手を伸ばすも、玲央が《Slash（スラッシュ）》で斬り裂く。

　何とかメリュジーナを、この場から離す事に成功。後は対怪獣兵器とやらが来るのを待つまで。

「気を付けて！！　アグレッサーには火球を持っている！！」

「りょーかい」

　怪獣には熱線や火球が付き物なので、紗香に言われても特に驚きはしなかった。

　玲央がアグレッサーへとジャンプする。次々と触手を斬り裂き、さらに触手の上に乗ってまたジャンプする。

　そうしてアグレッサーの首元へと着地した。《Kick（キック）》で踏み付けようとしたが、玲央の元に影が出来る。

「……っ！」

　腕が降りかかってきたのだ。すぐに回避しようとジャンプをする。

　しかしその時、アグレッサーが一歩下がってしまった。地面に降りてしまった玲央へと、鋭い牙が襲いかかる。

　対しハルベルトで口を固定させる玲央。口が閉じられない隙に、紗香が呪文を唱える。

「《サンダーボルト》！！」

　顔面へと落雷が直撃。怯んだ隙にハルベルトを振り上げる。

　だが乱暴に首を振るアグレッサー。それによって叩き付けられた玲央が、木片の山へと吹っ飛んでしまう。

「玲央ちゃん！！」

　紗香の叫びも空しく、木片の山へと突っ込んでしまった。

　暗くて何も見えない中、玲央がぐったりするように倒れている。身体が妙に痛いのだが、それでも戦闘には支障はない。

　それよりも知ったのだ。今のマレキウムだとアグレッサーに立ち向かえないと。この状態では力不足であると。

「……《Evolution（エヴォリューション）》」

　変身すら出来なかったデバイス更新状態。何故そうなったのかは、変身した時に分かっていた。

　アグレッサーを倒す為に、仲間達を救う為に。早速玲央はそれを引き出そうと唱える。そうして純白の鎧を青白く輝き、そのまま木片の山から脱出する。

　空高く、飛行をしながら。

「ガアア！？」

　最初に気付いたのはアグレッサーだった。しかし呆気に取られる暇すら与えず、敵へと突進する玲央。

　その時に彼女自身は意識してなかったが、青白い粒子が尾を引いている。まるでミサイルのようにアグレッサーの頬に激突し、大きく体を倒れさせる。

「……あれは……」

　玲央が急停止して反転する。その姿に呆然とする紗香。

　纏っているマレキウムの鎧が、大きく変わっていたのだ。全体に青みかがった白い装甲となって、肩当てがいくらか小さくなっている。

　腕と腰を覆っていたパーツ、それに足が尖って刺々しい物になっていた。さらに緑色だった目が青色になっている。

「紗香さん達、ボォーとしないで早く倒しましょうよ」

「……えっ？　あっ、うん！！　皆、一気に叩くよ！！」

「はいです！！」

「了解！！」

　紗香の号令に七葉や他魔法少女が返事し、アグレッサーの周りへと飛んでいった。さらに七葉が《スターショット》を放ちながら逃げる為、徐々にアグレッサーが苛立ってくる。

　気を引かせている間にも、玲央と紗香がそれぞれ腰スラスターとアイスボートを使って、足元へと接近。紗香はサンダーソードを左脚に突き刺して放電。

「《Sword（ソード）》」

　玲央が腕甲から光の刃を生やし、右足に傷を作った。ついでにもう一本の足にも《Slash（スラッシュ）》で突き刺し、さらに猛スピードで残り一本の足へと《Kick（キック）》。

「グウウウ！！？」

　玲央でも『グギャ』と骨が折れるような音が聞こえてくる。

　足のダメージで大きく倒れるアグレッサー。相当激痛が走っているからか、足を動かそうにも出来ないようである。

　そしてそうさせた玲央への怒りからか、数本の触手を向かわせた。しかし玲央は目に留まらぬ速さでかわし、触手を切断。

　これによって触手全部が斬られ、アグレッサーは何も出来なくなった。

『皆離れて！！　今から『プラズマレーザーカノン』を発射する！！』

「！」

　夏樹の声がしてきた。見てみると、メリュジーナがキャノン砲を持ちながら向かってくる。

　どうも肩部装甲と連結して、担ぐように持っているようだ。さらに銃口から黄色の光が見えてくる。

　しかしこれに気付かないアグレッサーではなかった。悪あがきとばかりに口を開け、赤い火球を放つ。

　徐々に向かう火球を黙って見つめる夏樹。しかしこれは逃げれない訳ではない。

　玲央が前に立ったからだ。

「《Absorb（アブソーブ）》」

　ハルベルトで火球を吸収する。そしてすぐに青白い光球にして、放出した。

　そっくりそのままアグレッサーの口へと突っ込ませ、中から破裂させる。頭部のあちこちから肉片が飛び散り、動きが止まってしまう。

　そこを、夏樹がプラズマメーサーカノンを発射。黄色に光るレーザーがアグレッサーの身体を貫通――彼方まで飛ぶ。

「……ガア……」

　一瞬、アグレッサーが小さい鳴き声を出す。

　直後、顔が爆発音を上げながら粉砕した。それだけではなく身体まで粉々になっていき、戦場に飛び散る。

　まるで巨大ヒーローの光線に当てられたような最期だ。そう玲央は思うのだった。