エピソードⅦ
#33 怪獣撃滅作戦
広い海に面するように、一つの街が存在する。
ここではよく海水浴が開かれており、さらに温泉も存在するので観光客が殺到する。しかしその観光客が見えない上に、そもそも街に電気があまり付けられていない。
まるでゴーストタウンになったような静けさだった。しかしある場所から、突如として音が聞こえてくる。
「早くしろ!! 金になる物をしらみつぶしで探せ!!」
金髪をした青年がいた。目の前には彼が破ったのだろうか、大きな穴が開けられたシャッターがある。
それは小さなデパートだった。青年が中へと三~四人の仲間を誘導させながら、辺りを見回す。どうやら金目の物を探しているので、周りを見張っているのだろう。
それで誰もいないと分かった途端、デパートの窓から中を覗いた。仲間が我が物顔で走り回っているのが見える。
「怪獣出現で人がいなくなるなんてな。俺達みたいな奴が火事場泥棒するのが目に見えているのに、馬鹿だな」
「それもそうだな。だから早い事、豚箱に入れるべきだ」
「!?」
背後から女性の声がした。驚きながら振り返ると、不意打ちとばかりに頬を殴られた。
鈍い音共に怯む青年。さらに足裏を踏み付けられて体勢を崩した後、閃光の速さで地面に押さえ付けられてしまう。
「な、何だお前は!?」
「何だかんだと聞かれてたら、答えてあげるが世の情け。この通り正義の味方だ」
叫ぶ男性に、冷静に答える私服姿の藍。
彼女はこういった事態を押さえ付ける為、紗香達と別行動をしていたのだ。行ってみればこの様だから、表情に呆れが出ている。
さらに青年の仲間達がデパートから帰ってきた。手には金が入ったビニール袋が握られているが、リーダーの様子を見て立ち止まってしまう。
「動くな。ウキウキしている所悪いが、全員殴り倒して連行させる」
「……はん……それが出来るなら……やってみろ!!」
突如として押さえた青年の姿が変わっていった。藍を突き飛ばした後、変わり果てた姿で立ち上がる。
ライオン型の怪人だった。金髪が鬣になっており、手には鋭い爪が生えている。しかも仲間達も変化し、同じようなライオン怪人(ただ鬣や体色などに差異がある)へとなっていった。
「やはりヴィランだったか……となれば、お仕置きをするまで…………」
最後まで言おうとした藍の姿が、一瞬にして怪人の視界から消えた。
辺りを捜す怪人達。すると直後、ある一人の背後に藍が立つ。
「だっ!!」
いつの間にか魔闘強女アルティメアに変身。指ぬきグローブを付けた拳で、怪人に殴り付けてノックアウト。さらにもう一人へと迫り、顔面に蹴りを入れる。
目に留まらぬ速さで次々となぎ倒す。そして最後の一人になったリーダーの攻撃を避け、その拳を突き出した。
「グッ!? グオオアア!!」
腹にめり込まれて吹っ飛ぶ怪人。地面に転がる頃には、既に気絶をしていた。
これで荒らしていた連中は全滅――一息を吐く藍。すると彼女の元に、二人の少女が現れたのだ。
「観月さん、大丈夫ですか!?」
「ああ、お前達か。問題ない、この通りに気絶させてもらったよ」
来たのは七葉達の仲間で、玲央とゲームしていた少女達だ。どちらも変身していないのだがそれもそのはず、先に藍が現場に急行したので変身し損ねたらしい。
「こんな簡単に……やっぱり強いんですね……」
「私、惚れてしまいそうです……」
「やめろ、そんな趣味はない。それよりもそんな事を言っている場合じゃないぞ」
藍がノンケ発言を言いつつ、別方向を見ている。
二人も見ると、地面が突如として盛り上がったのだ。それが風船のように破裂して、中から怪物が現れる。
「ハサミムシ……!?」
姿はハサミムシその物だった。だが大きさが人間大で、ハサミのある尻尾が非常に長い。
さらに一体だけではなく、次々と数十体が現れてくる。
「モンスターなんて…… 何で今頃……」
「さぁ……しかし恐らくは、怪獣の出現が影響しているのかもしれない。動物はその辺に敏感だと聞いた事があるからな」
地震が来る前に犬が吠えたり、ナマズが反応したりとそういった事と一緒かもしれない。
だがそんな推測はどうでもいい事。藍は拳を構え、ハサミムシモンスターへと立ち向かう。さらに少女達も前に出るのだった。
「観月さんだけにやらせるわけには行きません!!」
「行きますよ、お姉様!!」
「おいそこ、お姉様はやめろお姉様は」
割と嫌がっている藍だったが、二人をそれをシカト。魔法少女へと変身する。
その最中に向かってくるハサミムシモンスター。藍は呆れつつも、殲滅の為に突進していった。
===
静かな波が立つ海岸。そこには私服姿の紗香ら魔法少女が集まっている。
数人はざっと七人。他は街の警備に当たっており、避難に応じて悪事をするヴィランやモンスターの撃破をしている。この避難の原因である元凶を倒すのが、紗香達の役目だ。
『乙宗ちゃん、聞こえる? アグレッサーの反応が徐々に近づいているわ。もうすぐでそちらに着くと思う』
「了解……」
紗香の耳にあらかじめ付けられた無線機から、手塚の声が聞こえてくる。彼は本部で、怪獣アグレッサーの行動を観察しているのだ。
本部直属の魔法少女の攻撃を掻い潜り、こちらへと向かってくるアグレッサー。それ程に強大な存在だという事だが、紗香は全く恐れていない。
(玲央ちゃんがマレキウムになれないこの状況……。だからと言って彼女に頼る事なんてしない。
私は魔光超女エレメンター……例えどんな敵だろうと倒すだけ……そして、何としても平和を守ってみせる……)
彼女にも使命感がある。街や人々の平和を守る為、彼女は立ち向かう。
例え玲央が来れなかったとしても……。
「! 見えてきました!!」
目の前へと指差した七葉。その先にあるのは海……そして、海面から見える背ビレ。
ついに姿を現したのだ。ただちに紗香達が変身をする。
「皆、行くよ! 変身!!」
「はい! 変身です!!」
紗香や夏樹や空、そして最初に喧嘩していた二人の少女などが変身。
エレメンター、ラダーリウス、専用ロボットのメリュジーナ。そして七葉の身体が光り輝いて、変身完了。
茶色のツインテールがピンク色に、服がピンクを基調とした可愛らしい物になり、手にはハートをあしらったステッキ。まさにアニメによく出る、オーソドックスな魔法少女その物だった。
『おお、可愛いじゃん星野ちゃん』
「いやぁ、それほどでも~」
「そう言っている場合じゃないよ。来る!」
夏樹が褒めている所を、紗香が釘を刺す。
目の前の背ビレが徐々に盛り上がる。やがて海が滴り落ちながら、その姿を彼女達へと現した。
「オオオオオオオオオオオオオオオオオンン!!」
ヒレが付いた爬虫類のような頭部に、赤く光る目。身体中にびっしり生えた青黒い鱗。太い前脚に対して、まるでタコのような触手が生えた下半身。
言ってみれば、魚介類と爬虫類が融合したような姿だった。これこそモンスター以上の存在、怪獣アグレッサーの正体。
「何としてでも市街地に入れてはいけない!! 皆、行くよ!!」
紗香の号令。やがて魔法少女達がアグレッサーへと立ち向かう。
戦いの鐘は、常に鳴っていたのだった。
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