魔装討女マレキウムレオ ―パワードスーツとオタクと魔法少女―

エピソードⅦ

＃３３ 怪獣撃滅作戦

　広い海に面するように、一つの街が存在する。

　ここではよく海水浴が開かれており、さらに温泉も存在するので観光客が殺到する。しかしその観光客が見えない上に、そもそも街に電気があまり付けられていない。

　まるでゴーストタウンになったような静けさだった。しかしある場所から、突如として音が聞こえてくる。

「早くしろ！！　金になる物をしらみつぶしで探せ！！」

　金髪をした青年がいた。目の前には彼が破ったのだろうか、大きな穴が開けられたシャッターがある。

　それは小さなデパートだった。青年が中へと三～四人の仲間を誘導させながら、辺りを見回す。どうやら金目の物を探しているので、周りを見張っているのだろう。

　それで誰もいないと分かった途端、デパートの窓から中を覗いた。仲間が我が物顔で走り回っているのが見える。

「怪獣出現で人がいなくなるなんてな。俺達みたいな奴が火事場泥棒するのが目に見えているのに、馬鹿だな」

「それもそうだな。だから早い事、豚箱に入れるべきだ」

「！？」

　背後から女性の声がした。驚きながら振り返ると、不意打ちとばかりに頬を殴られた。

　鈍い音共に怯む青年。さらに足裏を踏み付けられて体勢を崩した後、閃光の速さで地面に押さえ付けられてしまう。

「な、何だお前は！？」

「何だかんだと聞かれてたら、答えてあげるが世の情け。この通り正義の味方だ」

　叫ぶ男性に、冷静に答える私服姿の藍。

　彼女はこういった事態を押さえ付ける為、紗香達と別行動をしていたのだ。行ってみればこの様だから、表情に呆れが出ている。

　さらに青年の仲間達がデパートから帰ってきた。手には金が入ったビニール袋が握られているが、リーダーの様子を見て立ち止まってしまう。

「動くな。ウキウキしている所悪いが、全員殴り倒して連行させる」

「……はん……それが出来るなら……やってみろ！！」

　突如として押さえた青年の姿が変わっていった。藍を突き飛ばした後、変わり果てた姿で立ち上がる。

　ライオン型の怪人だった。金髪が鬣になっており、手には鋭い爪が生えている。しかも仲間達も変化し、同じようなライオン怪人（ただ鬣や体色などに差異がある）へとなっていった。

「やはりヴィランだったか……となれば、お仕置きをするまで…………」

　最後まで言おうとした藍の姿が、一瞬にして怪人の視界から消えた。

　辺りを捜す怪人達。すると直後、ある一人の背後に藍が立つ。

「だっ！！」

　いつの間にか魔闘強女アルティメアに変身。指ぬきグローブを付けた拳で、怪人に殴り付けてノックアウト。さらにもう一人へと迫り、顔面に蹴りを入れる。

　目に留まらぬ速さで次々となぎ倒す。そして最後の一人になったリーダーの攻撃を避け、その拳を突き出した。

「グッ！？　グオオアア！！」

　腹にめり込まれて吹っ飛ぶ怪人。地面に転がる頃には、既に気絶をしていた。

　これで荒らしていた連中は全滅――一息を吐く藍。すると彼女の元に、二人の少女が現れたのだ。

「観月さん、大丈夫ですか！？」

「ああ、お前達か。問題ない、この通りに気絶させてもらったよ」

　来たのは七葉達の仲間で、玲央とゲームしていた少女達だ。どちらも変身していないのだがそれもそのはず、先に藍が現場に急行したので変身し損ねたらしい。

「こんな簡単に……やっぱり強いんですね……」

「私、惚れてしまいそうです……」

「やめろ、そんな趣味はない。それよりもそんな事を言っている場合じゃないぞ」

　藍がノンケ発言を言いつつ、別方向を見ている。

　二人も見ると、地面が突如として盛り上がったのだ。それが風船のように破裂して、中から怪物が現れる。

「ハサミムシ……！？」

　姿はハサミムシその物だった。だが大きさが人間大で、ハサミのある尻尾が非常に長い。

　さらに一体だけではなく、次々と数十体が現れてくる。

「モンスターなんて……　何で今頃……」

「さぁ……しかし恐らくは、怪獣の出現が影響しているのかもしれない。動物はその辺に敏感だと聞いた事があるからな」

　地震が来る前に犬が吠えたり、ナマズが反応したりとそういった事と一緒かもしれない。

　だがそんな推測はどうでもいい事。藍は拳を構え、ハサミムシモンスターへと立ち向かう。さらに少女達も前に出るのだった。

「観月さんだけにやらせるわけには行きません！！」

「行きますよ、お姉様！！」

「おいそこ、お姉様はやめろお姉様は」

　割と嫌がっている藍だったが、二人をそれをシカト。魔法少女へと変身する。

　その最中に向かってくるハサミムシモンスター。藍は呆れつつも、殲滅の為に突進していった。

　＝＝＝

　静かな波が立つ海岸。そこには私服姿の紗香ら魔法少女が集まっている。

　数人はざっと七人。他は街の警備に当たっており、避難に応じて悪事をするヴィランやモンスターの撃破をしている。この避難の原因である元凶を倒すのが、紗香達の役目だ。

『乙宗ちゃん、聞こえる？　アグレッサーの反応が徐々に近づいているわ。もうすぐでそちらに着くと思う』

「了解……」

　紗香の耳にあらかじめ付けられた無線機から、手塚の声が聞こえてくる。彼は本部で、怪獣アグレッサーの行動を観察しているのだ。

　本部直属の魔法少女の攻撃を掻い潜り、こちらへと向かってくるアグレッサー。それ程に強大な存在だという事だが、紗香は全く恐れていない。

（玲央ちゃんがマレキウムになれないこの状況……。だからと言って彼女に頼る事なんてしない。

　私は魔光超女エレメンター……例えどんな敵だろうと倒すだけ……そして、何としても平和を守ってみせる……）

　彼女にも使命感がある。街や人々の平和を守る為、彼女は立ち向かう。

　例え玲央が来れなかったとしても……。

「！　見えてきました！！」

　目の前へと指差した七葉。その先にあるのは海……そして、海面から見える背ビレ。

　ついに姿を現したのだ。ただちに紗香達が変身をする。

「皆、行くよ！　変身！！」

「はい！　変身です！！」

　紗香や夏樹や空、そして最初に喧嘩していた二人の少女などが変身。

　エレメンター、ラダーリウス、専用ロボットのメリュジーナ。そして七葉の身体が光り輝いて、変身完了。

　茶色のツインテールがピンク色に、服がピンクを基調とした可愛らしい物になり、手にはハートをあしらったステッキ。まさにアニメによく出る、オーソドックスな魔法少女その物だった。

『おお、可愛いじゃん星野ちゃん』

「いやぁ、それほどでも～」

「そう言っている場合じゃないよ。来る！」

　夏樹が褒めている所を、紗香が釘を刺す。

　目の前の背ビレが徐々に盛り上がる。やがて海が滴り落ちながら、その姿を彼女達へと現した。

「オオオオオオオオオオオオオオオオオンン！！」

　ヒレが付いた爬虫類のような頭部に、赤く光る目。身体中にびっしり生えた青黒い鱗。太い前脚に対して、まるでタコのような触手が生えた下半身。

　言ってみれば、魚介類と爬虫類が融合したような姿だった。これこそモンスター以上の存在、怪獣アグレッサーの正体。

「何としてでも市街地に入れてはいけない！！　皆、行くよ！！」

　紗香の号令。やがて魔法少女達がアグレッサーへと立ち向かう。

　戦いの鐘は、常に鳴っていたのだった。