魔装討女マレキウムレオ ―パワードスーツとオタクと魔法少女―

＃２ オタクは最高。異論は認める

「どうもっす」

「あ、ありがとうござまいました……」

　彩光玲央という少女に、店員から本がたくさん入ったビニール袋が渡された。その後、彼女がきょどる店員に見送られながら、本屋から後にする。

　外に出ると、破壊された地面と未だ気絶しているトカゲ怪人が見えてきた。妙に異様な光景だが、彼女は特に気にしていないかのようにその場から走っていく。

「ヘヘヘ……」

　しかもヤケに嬉しそうな顔をしながら……。

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　あれから数分が経過した。

「これまた派手にやらかしたわね……」

　トカゲ怪人が出現した場所に、人だかりとパトカーが集まっていた。

　野次馬、事情聴取をする警察官、そしてトカゲ怪人を担架で運ぶ白衣の男性達。その担架は白いバンへと乗せられ、すぐに現場から走り去っていく。

　なおその中に、妙に若い男性が一人いた。ねじれた髪が特徴的で、耳にはピアス。白衣を着ているが、その顔立ちからあまり似合っていない。

　しかも口調が女性的。つまり彼はオネエなのだ。

「事情聴取によりますと、やはり例のパワードスーツ魔法少女が確認されているそうです」

　部下だろう男性が近寄った。集めた情報を伝えると、オネエの男性が口角を上げる。

「やはりね。となるとやはりここにいる可能性があるって事か……」

「ええ間違いなく。ただ例の通り退治した後はすぐに去っていくようなのです。従ってコンタクトを取るのは……」

「こちらから仕掛けるしかない……と」

　部下の後に続く男性。途端に、彼の目がある方向へと向く。

　本屋の前にいる女性店員と警察官であった。女性店員から「騒ぎが終わったら女の子が……」と微かだが聞こえてくる。

　騒ぎが終わった後。女の子。それはもう言うまでもないだろう。

「今まで観察していたけど、そろそろ潮時なのかもね。

　楽しみだわ……『マレキウム』……」

　まるで待ち望んでいるような、その台詞。

　何を企んでいるのか、マレキウムという存在をどうするのか。それは彼しか知らない……。

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　――翌日。

　ある街には一つの学校があった。その名も真谷（しんたに）中学校。昭和から存在する由緒正しき場所である。

　今は夕方辺りな為、授業はもう既に終了。校門から大勢生徒が出てきて、家に帰るなり遊びに行こうとするなりしている。

　ただその中で鞄を背負いながら、忙しそうに走っている女子生徒がいた。

「あっ、玲央ちゃん！　今からカラオケに行かない！？」

　もう一人の女子生徒が、走っていた玲央を引き留めた。

　すぐに振り返る彼女だったが、残念そうに首を振る。

「ごめん、今日は大事な用事があるから。また今度」

「そうか……じゃあ行ってらっしゃい！！」

　女子へと頷いた玲央が、再び全力疾走で校門を出る。

　それから長い道を走り、ようやく目的地へと着いた。それは地元のデパートで、中に入ると大勢の客と多数の店で賑やかさを見せている。

　その中を潜り抜けて、食品棚へと到着。それも駄菓子コーナーで、小学生がお菓子を買おうとわいわい集まっている。

「あったあった」

　その中で発見したのが、フィギュアが入った箱。

　玲央が好きなＳＦロボットアニメの機体が元である。原作はライトノベル――テロが頻発した近未来で、テロリストと日夜戦う軍隊の物語といったもので、アニメ化もしている。

　彼女はこの作品のファンであり、プラモもしょっちゅう買っている。完成の暁には写真を撮ったりツイートで投稿したりと自慢もしていたりしていた。

（今あるのは五個……誰かが何個か持っていったと思うけど、まぁいいか。それにこれで十分だし……）

　本人が気付いていないが、怪しいと言わんばかりのニヤケ顔である。それはもう不審者と思う程に。

　彼女が箱をほいほいカゴに入れている中、周りの子供達が引いていた。中には指差しする者も。

「なぁ……あの人怖くない？」

「うん……おまわりさん呼んだ方がいいかも……」

　しかしその声は玲央自身には届かない。フィギュアの箱を眺め、ニヤニヤをする始末である。

　彼女はこういった趣味を、人生の中で最高の喜びとして見出している。アニメを見る、漫画やライトノベルを読む、ゲームをする……まさにこれらは彼女にとって生活の一部だった。

　目的が果たせられたので、早速でレジで箱を購入。すぐに家に帰ろうとして……。

「グオオオオオオオオオオオオンン！！」

「！？」

　その時、何らかの声が聞こえてきた。

　明らかに人の声ではない。しかも悲鳴も聞こえてくるし、逃げていく人々が奥からチラリと見えてくる。どう見ても普通ではない。

「……まさかね……」

　玲央が、箱の袋を持ったまま走っていった。

　咆哮が聞こえたのは、デパート内の吹き抜けからようである。そこに着くと、思いも寄らない光景があったのだ。

「オオオオオオン！！！」

　何と、デパートの床からぬたくった怪物が現れているのだ。

　簡単に述べるならば、巨大ミミズ……あるいはワームか。粘液を帯びた灰色の体表に、太く長い身体。先端には人を呑む込める程の巨大な口があり、そこから咆哮を発している。

　ワームが床から顔を出しながら、逃げ惑う人々を狙っていた。その中で目を付けたのが、黒髪ロングが特徴的な若い女性。

「ヒッ！？　うごう！？」

　何と女性を咥え、丸呑みにしてしまったのだ。

　ワームの身体の中で、蠢く女性の輪郭が見える。どこかエロいのだが、だからと言って見ている訳には行かない。

　すぐに右腕の袖をくるんでいく玲央。その腕には機械的な金属の腕輪がはめられており、それを前に掲げた。

「……魔装……」

　直後、腕輪から光が発した。さらに玲央の周りが、基盤のような膜に覆われる。

　基盤が鎧（パワードスーツ）となり、玲央の身体へと装着されていく。頭部、両肩、両腕、胴体……そして両足を最後に、右手から出現する杖状の武器。

　緑色の目が輝き、遂に姿を現すパワードスーツの魔法少女。彼女が腰アーマーから青いエネルギーを吹かせジャンプ――ワームへと飛び蹴りをかました。

「ギイイイイイイイ！！」

　ワームからの悲鳴。その拍子に、口から唾液と共に女性が飛び出る。

　床に落下する前に、玲央は彼女へと向かって抱きかかえた。女性は気絶しているのだが、特に大事には至ってない。

　ただ身体中の粘液や異臭がパワードスーツ越しでも分かってしまう。そして何よりエロい、エロいのである。

「えーと……こういう場合は安全な場所に避難させないっと……」

　女性をどうにしなければと考える玲央。しかし彼女を妨害するように、ワームが迫ってきている。

　玲央は攻撃はせず、回避行動へと移った。横方向へと飛び移ると、その床へと掘り進むワーム。

　しかし別の床から再び出てきた。その口が玲央へと向かい……

「ガアアアアア！！」

　直後、体表に何かが直撃した。ワームがそれを喰らい、長い身体を床に叩き付ける。

　ワームを攻撃したのは火球であった。どうやら玲央の背後から来たらしく、すぐに振り返ってみる。

「マレキウム、援護するよ！！」

　そこにいたのは自分より年上の少女。

　そして目に付くのは、透明な宝石がはめられた銀色のガントレットだった。