地属性能力者 砂護野晴の日常

第6話 壊れたプール 2

「ねぇ、砂護！聞いてるの？」

立ち入り禁止区域から彼女の高い声が聞こえる。

それは歌。歌のようである―――女子って声高いな、僕だったら疲れるよ、そんな声出したら。

「聞いてないよ。今電話中なんだ、見りゃあわかるだろう」

「見え―――ないわよ」

と、僕はスマートフォンを片手に、ルール違反者に言う。

ばたばたと髪を揺らし、工事現場(仮)から出てくる嘉内夕陽。

動きがやたら大きく見えるのは、足が長いからだろうか。

正直言って、動物みたいな動きにはうんざりする。

「現場にはヒビはたくさん入っているのよ、亀裂（きれつ）、亀裂が」

「………他に何かわかったら、ギミーさんには伝えるけれど」

「え、何？じゃあギミーさんと電話してるの？」

「この事件についてわかったらギミーさんに伝える」

電話の邪魔はしないで欲しい。

『砂護くん、どうやら忙しいみたいだから、また日を置いてもいいよ』

ギミーさんが、どことなく薄ら笑いを含んだ口調で言った。

くっくっく、と楽しそうな笑いが駄々洩れだ、隠せていないですよギミーさん。

聞かせているんですか、それとも。

そんなに面白いですか僕が。

僕と嘉内夕陽が。

「あっ！いや、違うんです―――こいつとはそういうんじゃなくて―――！」

『いい、いい。『修行』はちゃんとしてね………じゃあこれで』

ぶつり。

と、あっさり電話は切れた。

僕は少し放心し、口を開け、彼女を睨みつける。

夕陽に照らされた長い黒髪を翻（ひるがえ）し、彼女は楽しげに解説する。

「あっ、でもねぇ、コンクリートにひびが入っているけれど、表面だけっていうか、底までは―――」

「なあ嘉内、新しいことはわかったのか？」

「………ううん」

僕は頭が重くなったような感覚を受ける。

眉間に指を当てて支え、考える―――手首が少し、眼鏡に触れる。

結局徒労か―――そもそも何のためにこの行動をしているのだろう、水橋さんとのあれこれで、何か関係があるのかもと思ってのことだったが、さあ何もなかったぞ、どうする。

「解決のヒントも無し―――っていうか警察が調べていったんだから、まあ僕たちが調べても、めぼしいものはないよな」

わかっていたことではある。

「でも砂護。このプールの件、問題が解決したら―――水橋さんはどう思うかしら」

馬鹿女が言う。

「水橋さんがまた学校に来られるようになると思わない？そうなったら、いいじゃない？」

夕やけ空の赤に照らされた彼女。

その度を超えて子供じみた笑みを直視できない―――恥ずかしい。

「そうは思わないの、砂護くん」

「………まあ、水橋さんが学校に来てくれたら、先生も、助かるだろうな」

と、照れ隠しに、ごにょごにょと言ってしまう僕。

嘉内夕陽の、時折見せる表情に弱いことを、自覚していた。

彼女が、ただのルール違反者の馬鹿女だったら、つるんで行動などしないのだ。