第6話 壊れたプール 2
「ねぇ、砂護!聞いてるの?」
立ち入り禁止区域から彼女の高い声が聞こえる。
それは歌。歌のようである―――女子って声高いな、僕だったら疲れるよ、そんな声出したら。
「聞いてないよ。今電話中なんだ、見りゃあわかるだろう」
「見え―――ないわよ」
と、僕はスマートフォンを片手に、ルール違反者に言う。
ばたばたと髪を揺らし、工事現場(仮)から出てくる嘉内夕陽。
動きがやたら大きく見えるのは、足が長いからだろうか。
正直言って、動物みたいな動きにはうんざりする。
「現場にはヒビはたくさん入っているのよ、
「………他に何かわかったら、ギミーさんには伝えるけれど」
「え、何?じゃあギミーさんと電話してるの?」
「この事件についてわかったらギミーさんに伝える」
電話の邪魔はしないで欲しい。
『砂護くん、どうやら忙しいみたいだから、また日を置いてもいいよ』
ギミーさんが、どことなく薄ら笑いを含んだ口調で言った。
くっくっく、と楽しそうな笑いが駄々洩れだ、隠せていないですよギミーさん。
聞かせているんですか、それとも。
そんなに面白いですか僕が。
僕と嘉内夕陽が。
「あっ!いや、違うんです―――こいつとはそういうんじゃなくて―――!」
『いい、いい。『修行』はちゃんとしてね………じゃあこれで』
ぶつり。
と、あっさり電話は切れた。
僕は少し放心し、口を開け、彼女を睨みつける。
夕陽に照らされた長い黒髪を
「あっ、でもねぇ、コンクリートにひびが入っているけれど、表面だけっていうか、底までは―――」
「なあ嘉内、新しいことはわかったのか?」
「………ううん」
僕は頭が重くなったような感覚を受ける。
眉間に指を当てて支え、考える―――手首が少し、眼鏡に触れる。
結局徒労か―――そもそも何のためにこの行動をしているのだろう、水橋さんとのあれこれで、何か関係があるのかもと思ってのことだったが、さあ何もなかったぞ、どうする。
「解決のヒントも無し―――っていうか警察が調べていったんだから、まあ僕たちが調べても、めぼしいものはないよな」
わかっていたことではある。
「でも砂護。このプールの件、問題が解決したら―――水橋さんはどう思うかしら」
馬鹿女が言う。
「水橋さんがまた学校に来られるようになると思わない?そうなったら、いいじゃない?」
夕やけ空の赤に照らされた彼女。
その度を超えて子供じみた笑みを直視できない―――恥ずかしい。
「そうは思わないの、砂護くん」
「………まあ、水橋さんが学校に来てくれたら、先生も、助かるだろうな」
と、照れ隠しに、ごにょごにょと言ってしまう僕。
嘉内夕陽の、時折見せる表情に弱いことを、自覚していた。
彼女が、ただのルール違反者の馬鹿女だったら、つるんで行動などしないのだ。
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