第14話 能力組手 3
歯を食いしばりながらわらう、笑うサゴくん。
眼鏡をかけてはいるが、クール一辺倒ではなく、普段からなかなか、表情は豊かな彼。
彼のゴーレムが地面を操る。
地面を操って、支配して、コントロールし尽くす。
大地を操る地属性。
「くっそおおおおお!」
ハタガミくんのロボットは走る。
地面を敵に回しているのでそれに対応するために、足元が忙しくなる―――足で、対抗、対応するしかないようだ―――それで対応が追い付くかはまた別の話だが。
ロボットは変則的なスキップを強要されている―――。
地震で慌てふためく人間、普通の人間のようにも見えてきた。
いや、自身でこんなコミカルな動きはないか。
あるいは流れのはやい川を渡ろうとする人間………のようなありさまだ。
「こう、か―――こう、なんだな!」
サゴくんが笑みを強くした、笑みを濃くした。
調子を良くしたのか、地面の流れを、砂の流れを早くした。
感覚をつかみ、わかってきたわかって来た―――としきりに呟いている。
「マジかよ!」
ハタガミくんが叫び見ているロボが、派手に転倒した。
簀巻きのようにぐるぐると、くるくると転がる。
押し出される―――。
押し出されかけたところで、そこで、ロボットが再び、走り出した。
通常の走り方ではない。
「う、腕を!」
サゴくんが、事態を察し始める。
ハタガミくんのコントロール―――ロボットは、両腕で地面を弾き、足も使い、四足で―――まるで犬や猫のように駆ける。
転んで、立ち上がることをあきらめて。
「お、お、お!」
ハタガミくんの気炎が上がる―――力強く、力いっぱい、砂の上を駆け続けるロボット。
赤いグローブで前足で四足歩行している―――そこまでやるかという絵である。
ロボットが飛び跳ねつづける―――砂の上を。
そういえば何かの本で読んだ知識だが、猫は元々、砂漠地方、乾燥帯に多く住んでいた生き物なのだそうな―――だから水は苦手なのだそうな―――。
なんて、そんなことを考えているうちに、猫型ロボットはゴーレムにとびかかり、前足を引っかけて、また地面に落ちた。
………猫型ロボットという表現はマズいな。
どうやら違うイメージが発生しそうだ。
とにかくロボットは、四足で歩いて走り、立て直す。
対してサゴくんが目の光を―――能力を強める。
歯を食いしばっているが、それは同じだが変わらないが、先程の笑みが消えていた。
「はっははーッ!もらったー!」
腕で飛ぶ、腕と足で飛ぶ、新型の手段で襲い掛かったハタガミくんのロボットは、ゴーレムの首と肩のあたりに飛び乗った。
飛び乗り、組み付き、絡んだ。
ゴーレムは上半身を振る。
二度、三度、振る、振り回す―――。
だがゴーレムから飛び散るのは砂、自らの身体を構成する砂のみで、なかなか振り払えない。
散って、落ちる砂が増えてきたようだ、コントロールのスタミナに乱れ、不安が出てきた。
能力組手が初めてというのならば、遅すぎるくらいの疲労だろう。
ロボットの腕、赤いボクシンググローブが砂にめり込む。
あっという間に―――。
それを起点として、ごっそりと砂が崩れ落ちる。
ゴーレムが崩れて地面に落ちる。
「勝負ありだね………」
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