第39話 専門家 ギミーさんのマンション 4
「水橋さん、今日はありがとう―――ショウが車持ってくるから、このマンションからはそれで帰るといいよ」
「僕の先輩にあたる人だから、まあ―――いい人だよ」
と言っては見たがあの人はあまりいい大人ではなかった。
子供を大きくした感じだった。
大丈夫かなあ。
いや―――やはり僕も同乗しよう、と思った。
「ところで砂護くん―――『使った』そうだね」
という第一声から始まったギミーさん。
僕は、ああその話が来るのか、と身構えた。
以前修行中に会話したことだが、
―――砂護くん、随分うまく使えるようになったんじゃないか?
―――ええ、最初の頃よりは。
―――その能力を、無抵抗の人間に使ってはいけないよ。
―――いやいや、しません………余程のことがない限りはそんなことしないと思いますけれど………。
その教え自体は、確かに常識と言えるものだった。
それほど印象的な会話でもなかったので、記憶の彼方だったが。
「………使いました」
「人前で、一般人に」
「はい―――あの男たちが、普通の一般人、かどうかはわからないですが」
「………」
こちらを、睨んでくるという事はないが真っすぐな目で見てくる、ギミーさん。
僕は、いま考えて言葉を選ぶ。
ギミーさんは教育者だ。
学校の先生とは違う、全く違うけれど―――。
彼は争いを好まない、しかし僕たちに能力のコントロールを、修行を施している、いい大人だ、善良な大人だ。
ノックして、すぐに入って来た男がいた。
ショウさんだ。
「ふう、こんにちは―――よおギミー、立て込んでるか?」
と、声をかけて来る。
僕はギミーさんに向き直り。
「あの時は、そうしないといけないと思って―――大けがはしていないと思います、あの男も」
ショウさんは僕とギミーさんの様子を見ていた。
それからも二言、三言、問答を続けて―――
「ギミー、なあ、ちょっと待て、砂護くんも色々あってだな、相手だって抵抗してきて………」
割り入って、言いかけたショウさんを、手で制すギミーさん。
「―――砂護くん、修行を毎日していて君の能力は大きく、強力になってきている。使いこなせるようになった自分の力を、無防備な人間に使ったらどうなるかくらい、わかるだろうに」
君は決して頭が悪い子じゃあないと思って見ていたんだけれど、と付け足す。
ややかちんと来たのは、完全に個人的な、僕の個人的な問題だけれど。
いい気分じゃなかった。
あと頭の良さ、そんなものは問題じゃないだろう、頭のいい悪い、関係ないね。
あの場面で動かないのは人の心がない。
僕はそう思う。
「………あれは、水橋さんが」
襲われているように見えたから、と言おうとした。
だがふと、彼女を見る。
黙っている彼女の表情は変化していない。
彼女を言い訳に使うのも―――良くない、とは思う。
………いや、僕は、正しい使い方をしたと―――思う。
「いえ、使うべき時だ、と考えました」
こういう時こそ、騒ぎを止めるために―――修行で得た力を使うべきだ。
「使うべきだと判断しました---言い訳はしません、言い訳と、後悔をしていません」
「―――この敷地で、能力組手にだけ使いなさい」
「………それは、ずっとですか」
「ずっとだ―――」
「それだけですか」
「次は、やるな」
それだけか………。
それだけかよ。
「なんだよ、それ………流石に見損ないましたよ………」
本当に誘拐だったら、どうするのかと。
水橋さんが誘拐されているのだったらどうするのかと………!
車内で言い争うような光景を見て、見て、それで無視すればよかったのか?
僕は耐えられなくなった。
僕を見てぴくりとも笑わない師匠、その表情には悲しみがある。
「女の子助けたんだ!そうすべきだと思って―――それでなんか、他に言うことないのかよ、言ってくれることないのかよ!」
耐えられなくなって、ドアから出ていく。
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