ガノタですがまだなにか？

第33話「闇の和解…ジェラシー・玲奈」

　暗がりに沈んでゆく校舎（こうしゃ）は、普段とは違う顔で少年を包む。

　日陽（ヒヨウ）いづるは全速力で、生徒会室へと走った。この時間ならまだ、阿室玲奈（アムロレイナ）は生徒会室にいる筈（はず）である。文化祭の準備期間中、彼女は七面六臂（しちめんろっぴ）の活躍で働き詰めだ。生徒会副会長のあるべき範疇（はんちゅう）を逸脱（いつだつ）して、誰にでも親切に手伝い寄り添った。

　階段を昇り切って、生徒会室へと走る。

　そして、いづるは目的の麗人（れいじん）が丁度ドアから出てくるのを見た。

　思わず込み上げる想いが言葉となって迸（ほとばし）る。

「玲奈さんっ！　阿室玲奈さん！　僕の話を聞いて下さい！」

　思ったより大きな声が出た。

　その声に、ビクリ！　と身を震わせた玲奈は……慌ててドアの中へと引っ込んだ。樫（かし）の木で出来た重々しい扉が閉まって、いづると玲奈とを隔（へだ）てる。

　しかし、拒絶されてもいづるは諦（あきら）めなかった。

　例え破局が待っていたとしても、手を尽くさずにはいられない。

　嫌われてしまったとしても、言葉を尽くせぬままには追われないのだ。

「玲奈さん、僕の話を聞いて下さい！」

　ドアにへばりつくようにして、声を張り上げる。

　だが、生徒会室の中からはくぐもる声が静かに溢（あふ）れた。

「話なんて、ないわ。いづる君、帰って……」

　それは、誰もが憧れる凛々（りり）しい副会長の声ではなかった。

　動揺も顕（あらわ）で、か細く震えている。

　声を張り上げるいずるは、ドアのノブに手を回した。しかし、閂（かんぬき）が掛かったようにノブが回らない。向こう側から玲奈ががっちりと押さえているのだ。

　玲奈は時折、強情で己を曲げない頑固さを見せる。

　それは生来、清廉潔白（せいれんけっぱく）で清く正しい彼女の美徳を引き立ててきた。

　だが、一度ネガティブに閉じこもってしまうと、面倒この上ない作用を見せていた。

　いづるはドアを叩きつつ、言葉を選んでは呼びかける。

「僕には話があるんです、どうしても伝えたい事が……玲奈さん！」

「どうして、なにを話すっていうの！　私、私……」

「そのままでもいいから聞いてください。まず……ごめんなさい！　最初に謝るべきでした。不義理（ふぎり）を働いたのは僕です！　誤解されるようなことも全て、僕がやったことです！」

　ドアの向こうが静かになった。

　だが、まだドアノブは凍りついたように動かない。

　いづるはゆっくりと、玲奈の聞き入る気配をたどるように話しかける。

「玲奈さんに申し訳ないことをしてしまった……どんな形であれ、僕がああした不貞と思われる行動をしたのは事実です。その気になれば僕は、無理矢理にでも文那（フミナ）先輩にあらがうことができた。いつでも断ることができた筈（はず）ですから」

「……いづる君、押しに弱いから」

「それは言い訳になりませんよね……だから、すみません！　ごめんなさい！」

「や、やめて頂戴（ちょうだい）！　そんな話っ……そんな、話……」

　ドアへと額（ひたい）を擦（す）り付（つ）け、目の前の玲奈へといづるは語りかける。

　彼女を傷つけたのは、自分だ。

　古府谷文那（フルフヤフミナ）とのおかしげな休日の過ごし方が、彼女を孤独に貶（おとし）めてしまったのだ。玲奈という恋人がいながら、友人の恋路を応援する滑稽（こっけい）な彼女を追いかけた。ハラハラしながら見守っているつもりが、気付けば文那と親密になりつつあったのだ。

　親密としか見えない状態で、玲奈へ尾行がバレてしまったのだ。

　それは全ていづるの過失（かしつ）で、迂闊（うかつ）な自分が過ちを選択し続けた結果だった。

　――それでも。

　それでもと良い続けたい。

　はいそうですかと納得したら、二人は永遠に独（ひと）りと独（ひと）りに別れてしまう。

　同じ屋根の下で暮らす仲が、時間や空間とは別の距離に隔たれてしまう。

「玲奈さん……僕に弁明と謝罪のチャンスを下さい。ぼくは……僕は取り返しのつかないことをしてしまった」

「そ、そんな、こと……そ、そうよ！　酷（ひど）いわ、いづる君！」

「ですよね。せっかく玲奈さんが好（す）いてくれてるのに……玲奈さんを好きなのに」

「そ、そそっ、そんなの！　ずるいわ、誰が！　いつ！」

「……ずるいこと聞きます……僕のこと、もう嫌（きら）いですか？」

「とっくに好きよ！　私の恋人になってるもの！」

　だが、そんな時だった。

　既（すで）に夕闇（ゆうやみ）に沈んだ校舎は、真っ暗な暗闇。そして、その中に懐中電灯の光を走らせながら、見回りの校務員（こうむいん）がやってくる。

　階段を上がって、こちらへやってくる。

　その声が響いた、次の瞬間……目の前のドアが突然開かれた。

「おーい、誰かいるのかあ？　声がしたな、確か……ふむ、こっちは生徒会室か」

　リノリウムの床に反射する足音。

　真っ暗な中でいずるは、突然柔らかなぬくもりに抱きしめられた。ギュッと胸にいづるを押し付け黙らせたまま、玲奈は内側から生徒会室の鍵をかける。

　外でガチャガチャとドアノブを回してから、校務員は去っていった。

　足音が遠のくのを聴きながら、ようやく二人は離れた。

　薄闇の中でも、玲奈が赤面に俯（うつむ）いているのが見えた。

「……行った、わね？」

「え、ええ」

「いづる君、その……いっ、言い訳！　聞いてあげるわ。その……一方的に突き放してると、そのままになっちゃいそうで……怖い、から」

「玲奈さん」

　いづるは背伸びして、ちょっと背の高い玲奈を抱き締めた。

　玲奈は確かにはっきりと、いづるの背に手を回して抱き返してくる。

　懐（なつ）かしくも麗（うるわ）しい香りに包まれながら、いづるは玲奈の耳元に囁（ささや）いた。誠意を込めて、本気の本音を告（つ）げた。

「ごめんなさい、玲奈さん。玲奈さんが富尾（トミオ）先輩と翔子（ショウコ）の初デート……一生懸命フォローしてる時。僕は文那先輩と、そのあとを」

「ん、そう……い、言っておくけど、気付いてたわ！　ええ、気付いていたの」

「ほんとですか？」

「……嘘、かも。でも、そんなことは関係ないわ！　……最後のあれはなに？」

「ええと、それは……すみません、翔子たちに見つかりそうになって、文那先輩が」

　自分の口から伝えれば伝えるほど、言い訳の余地がない。

　それでも、少し離れていづるを見詰めた玲奈は、そのまま唇に人差し指を立てる。そうして彼女は、周囲を見渡した。徐々に闇に目が慣れて、窓のカーテンからはかすかな継ぎ目が月の光を運んでくる。

　ぼんやりと闇に浮かぶ玲奈は、やはりいつ見ても綺麗だった。

　応接セットのソファに座ると、玲奈は隣をポンポンと叩いた。

「……それで？　いづる君、こっちに来て。そもそも、どうして私を追跡したのかしら。……面白かったんでしょう。私があの二人のために、七転八倒（しちてんばっとう）する姿が」

「いえ、それは……その、玲奈さんが心配で。文那先輩はああ言ってたけど、玲奈さんはあの二人にお節介（せっかい）を焼こうとしてて、上手くいってて……それを僕は見守ってて」

「そ、そう？　そうよ、割りと上手くいったわ。あの二人、初デートは大成功ね」

「ええ」

　いづるは玲奈の隣に座って、そしてドキリと心臓の鼓動を跳ね上げた。

　玲奈は躊躇（ちゅうちょ）なく、肩にもたれかかってくる。金髪がさらりと揺れて、いづるの膝（ひざ）に玲奈の手が伸びてきた。自然と手に手を重ねて、体温を分かち合う。

　秋が深まる夜の始まりに、二人は密室で静かに身を寄せ合った。

「いづる君……事情はわかったわ。謝罪も受け取ります。でも……」

「でも？」

「なにかしら、こう……私にも説明の付かない感情があって、それが制御できないの。言うなれば、『やらせはせん！　やらせはせんぞぉ！』って感じの、黒い気持ちが勝手に」

「玲奈さん？」

「自分でも押さえられないの！　そして正体もわからないわ。私、こんなに嫌（いや）な女だったかしら？　文那さんと一緒のいづる君を思い出すと……モヤモヤするわ。これが魂を重力に囚われた人間なのかしら。感情を制御できない人間はゴミだとザビーネも――ッ！」

　変にうろたえ始めた玲奈の肩を抱き、いづるは自分へと引き寄せた。

　自分の胸の上で見上げてくる玲奈の、その視線が潤（うる）んで濡（ぬれ）れている。

　いづるは意外なことに気付いて、それが玲奈故に妥当で当たり前と気付いたのだ。そう、玲奈が持て余している感情、それは凡人（ぼんじん）にとっては当たり前で日常茶飯事な気持ち。

　玲奈を支えて励ますように、いづるはゆっくりと語り掛けた。

「玲奈さん、それは……嫉妬です」

「嫉妬（しっと）？　ジェラシーってこと？　私のこれが？」

「そうです！　玲奈さん、今までの生活で嫉妬を感じることなんてなかった筈です。誰よりも恵（めぐ）まれ、勉強もスポーツも完璧で、向かう所敵なし……そ、それに……きっ、綺麗で！　かわいいから！　……誰よりも眩（まぶ）しいから」

　自ら輝く太陽は、陽（ひ）の光を浴びる者達に影を刻（きざ）んでゆく。

　必定、太陽が作る影はあっても、太陽の影はないのだ。

　だが、いづるは玲奈という名の太陽を陰（かげ）らせてしまった。燃え盛る力を弱めてしまった太陽が、眩しいと感じる文那を振り返った時……初めて生まれる影に驚き、怯（おび）えて竦（すく）んだ筈である。

　玲奈は今、初めて自分に嫉妬という感情が生まれて困惑（こんわく）しているのだ。

　いづるが文那と一日を過ごして、親密に見えたことが妬（ねた）ましいのだ。

「これが、嫉妬……そうなの？　いづる君」

「ええ。いいですか、玲奈さん……僕がこれから、文那先輩と過ごした一日の全てを話します。怒って、責めて、そして……許しを乞うので、受け止めて下さい」

「わ、わかったわ。……少し、嫌なのだけど、これが嫉妬なのね。いいわ、話して」

　いづるは全てを語った。

　富尾真也（トミオシンヤ）と楞川翔子（カドカワショウコ）と、二人のデートを追う玲奈とを……気配を殺して二人きりで追いかけた休日。ハラハラドキドキの玲奈を見守り、一喜一憂（いっきいちゆう）する中で過ごした文那との時間。その全てを話した。

　玲奈はいづるに肩を抱かれながら、ギュムと胸元のシャツを握ってくる。

　そして、全てを語り終えた時……彼女はキッと顔をあげた。

「許せないわ……許せない、いづる君！」

「ご、ごめんなさいっ！　……どうしたら許してもらえるか、僕、考えます。どうしても許して欲しいから……どんなことをしてでも償いたいから。だから」

「私、自分がこんなに狭量（きょうりょう）だなんて！　これが嫉妬！　そして……HGのバーザムを買い占めるなんて！」

「え？　あ、いや……文那さん、小さな男の子に譲（ゆず）ったりしてましたけど」

「そ、それはいいわ、でも。私、そういえば……いづる君！　私、いづる君と二人きりでデートしたこと、ないわ！　どういうことなの？」

「そ、それは……はっ！」

　軽く睨（にら）むように眇（すが）めて、上目遣いで玲奈は笑った。

　彼女の額のアホ毛が、左右に割れてＶの字を象（かたど）る。

　ようやくいづるは、玲奈の笑顔を取り戻した。

「いづる君、わ、悪いわ。君、悪い子だぞ？　……私に嫉妬の感情を植え付けて。いけない人だわ。私、怖かった。嫉妬だとわからなくて、なんだろうって。このドス黒い気持ちが私から出てるのが、怖かったの」

「すみません、玲奈さん。でも……僕と文那先輩に、その……嫉妬、してくれたんですよね」

「そうよ！　ずるいわ、いづる君は、だって……だって、私の恋人なのに。私、まだ……いづる君と二人きりでデートしたことないのに」

「じゃあ、僕に罪滅（つみほろ）ぼしさせてください。お詫（わ）びに、玲奈さんとデートしたいです。なっ、なんでも言うこと聞きますから！　わがまま言って、振り回してくださいっ！」

　玲奈は満面の笑みで、いづるの首に抱きついてきた。

　カーテンの隙間から覗く月だけが、二人の和解を見詰め続けていた。