ガノタですがまだなにか？

第20話「お目覚め」

　夢を、見ていた。

　日陽（ヒヨウ）いづる、15歳……まどろむ夢の中は、いつもあの人の向かう先。

　やっぱりというか、展開的にそうだろうなーと思っていたら、案の定だ。

　光る宇宙（そら）。

　そして、いづるが見詰める先で今、星々の瞬（まばた）きすら霞（かす）む光が走る。

　行き交う白と赤とが、苛烈（かれつ）な戦いを演じていた。

　何故か夢の中のいづるは、それが誰と誰だかわかってしまった。

　だから、止めようとして叫ぶ。

『やめてくださいよ、玲奈（レイナ）さん！　それと……古府谷文那（フルフヤフミナ）先輩でしょう？　やめてください、二人が戦うことなんてないんですっ！』

　夢とはいつも、不条理、そして理不尽なものだ。

　見ていること自体がわかる明晰夢（めいせきむ）でも、止められはしない。

　決して目を背けられぬ眠りの中の世界……それは、時に残酷だ。

　火花を散らす二機のモビルスーツは、激しくぶつかり合って火花を散らした。

『いづる君？　いづる君なら何故戦うの？　……それが人の背負った宿命なのかしら』

『いづる様っ！奴とのざれごとはやめてくださいな』

　ガンダムと戦っているのは、赤いモビルスーツだ。ザクではない、くらいしかいづるにはわからない。だが、それに乗っているであろう文那の気迫は凄まじい。

　そして、それはガンダムを操る玲奈も同じだった。

　二人の激闘が加速してゆく中で、夢の中のいづるは無力だった。

『いづる様っ、わたくしは阿室玲奈（アムロレイナ）を討ちたいですわ！　わたくしを導（みちび）いてほしいですの』

『やれるのかしら？　文那さん、覚悟っ！』

　そして、いづるは気付けば自分を前へと押し出していた。

　ガンダムのビームサーベルが、眼前へと迫る。

　己が焼かれて蒸発する感覚まで、リアルに感じて絶叫する。

　夢は、いづるの消滅という形で幕を閉じた。

　それは、現実の世界が朝を迎えるのと同時だった。

「ん……あ、あれ？　そうか、僕は」

　カーテンの隙間から、朝日が柔らかく差し込んでいる。

　ベッドの上に身を起こしたいづるは、ぼんやりと部屋の中を見渡した。

　そとからは雀（すずめ）のさえずりが聴こえて、枕元の目覚まし時計を見れば六時前だ。どうやら自分は、眠ってしまったらしい。

　そして思い出す……気絶したのだと。

　すぐ側に、プレゼントの包装をされた箱が転がっていた。

　棚の上に隠していたものが、頭の上に落下してきたのだ。

　それから玲奈を守ったことを思い出し、そして驚く。

「そうだ、玲奈さんは……ほあああっ　ユニバァァァァァァス!?」

　いづるの胸に頬を寄せて、玲奈は眠っていた。

　まるで、硝子細工（ステンドグラス）の乙女のようだ。それ自体が美術品のように、いづるにぴたりと身を寄せて眠る少女。そのやすらかな寝息が、艶（つや）めく桜色の唇から漏れ出ていた。

　どうやらいづるは、あのまま玲奈と一晩を過ごしてしまったらしい。

　ただ二人で寝ていただけだが、それは一線を超えたとしか表現できない。

　なんの言い訳もできぬ現実は、いづるを酷く慌てさせた。

「え、ええと、とにかく！　起こさないと……がっ、がが、学校に行かないと！」

　慌てて玲奈の下から這い出ようとするいづる。

　しかし、玲奈はがっちりと両腕を背後に回して、いづるを抱きしめているのだ。

　抜け出せない……脱出不能の柔らかさが温かい。

　思わずいづるは、理性をゆらがせる衝動につぶやきを漏（も）らした。

「玲奈さん、その……離れてくれない、と、えっと……抱き返し、ちゃいます、けど」

　そっと、きらびやかな金髪に触れてみる。

　甘やかな芳香（ほうこう）を、そっと優しく抱きしめてみる。

　いづるの中で、朝からいけない気持ちが膨らんでいった。

　それは、彼の健全な男子の肉体に血潮を巡らせる。血液が逆流して、一箇所に集まりかけた、その時だった。

「ん……い、いづる君……と、取り返しのつかないことを、取り返しのつかないことをしてしまったわ……」

「れ、玲奈さん？」

「だ、駄目よ……前へ進んじゃ駄目よ。光と人の渦がと、溶けていく。あ、あれは憎しみの光だわ！」

　次の瞬間、眠る玲奈が動いた。

　いつものＶの字アホ毛は、閉じている。だから眠っている、それは確かなのに。それなのにう、玲奈はいづるからおずおずと離れるや……寝返りをうつようにして転がる。それは、いづるの襟元を掴んで放り投げるのと同時だった。

　訳も分からず、いづるはベッドの下へと、落下。

　ムニャムニャと眠そうに唇をもごつかせながら、玲奈は再び丸くなって眠る。

　ドシン！　と落ちたいづるは、玲奈を起こさぬように悲鳴を噛み締めた。

「いてて……玲奈さん、意外と寝相が悪い？　のかな？」

　尻をさすりながら、情けなさにいたたまれないいづる。それでも身を起こすと、立ち上がってベッドに向き直る。愛しの眠り姫は、まだ二人のぬくもりで温かいシーツの上だ。

　とりあえず、玲奈へのプレゼントを回収し、そっと隠す。

　そうしていると、再び玲奈が「んっ」と鼻から抜けるような声を湿（しめ）らせた。

　はっきり言って、かなり色っぽい。

　パジャマ姿の玲奈は、そのパーフェクトな肢体（したい）を象（かたど）る曲線の起伏が、とてもめりはりのあるラインを浮かばせている。呼吸に合わせて小さく上下する胸など、見事に実った豊満な果実だ。

　だが、いづるは平凡ながらも、不思議と優しいメンタリティを持つ少年だった。

　だから、なにをするでもなく、そっと玲奈の肩に触れる。

「玲奈さん、起きてください。朝ですよ」

「ん、ふぁ……ふふ、駄目よいずる君。いけないわ」

「いや、そうじゃなくて……そろそろ起きないと。女の子って、朝は色々忙しいって翔子（ショウコ）も言ってたし。それに、その……翔子や姉さんが来たら、またややこしいことになります」

　幼馴染の楞川翔子（カドカワショウコ）は、もう家に来て朝食を作り始めている筈だ。

　見られて恥ずかしい、後ろめたいことなどしていない。

　だが、見られて説明を迫られても、説得力のあることを言う自信がない。どう見ても、自室に玲奈を連れ込んだいづるが、イチャめかしいアレコレをしたように見えるから。

　それでいづるは、さっきより強く玲奈を揺すってみる。

　ようやく玲奈は、うっすらと瞼（まぶた）を開いた。

　長い睫毛（まつげ）の下で、星の海を閉じ込めたような瞳が瞬く。

「……ん、んっ……あら？　まあ！　おはよう、いづる君。どうしていづる君が私の部屋に？　はっ、まさか！　そ、そうなのね……いづる君。私、凄く嬉しいのだけど」

「あ、いえ、ここは僕の部屋ですけど」

「……そ、そうね！　そうよね！　いづる君が私の部屋に勝手に入るわけないものね！　夜に人目を忍んで訪れてくれただなんて、そんなはしたない……あ。思い出したわ」

「ええ。一緒にガンダムを見てて、玲奈さんは眠っちゃったんです」

　おずおずと身を起こす玲奈は、頬を赤らめ目を伏せた。

　もじもじといづるを見ては、また目を逸らす。

　ようやくベッドから降りて立ち上がると、彼女はずいと身を乗り出した。腰に手を当て、いづるを真っ直ぐ見詰めてくる。

「……なにも、なかったのかしら」

「ええ、概（おおむ）ね」

「どうしてかしら」

「それは、その……僕も、寝てしまいまして。というか、気絶してしまって」

「気絶？」

「そ、それより！　学校に行かないと。玲奈さん、準備とかあるでしょう？」

「それは、そうだけど。ねえ、キミ……いづる君？　どうしてなにもなかったの？　私、ちょっと凄く、ちょっぴりとても気になるぞ？」

　タジタジで下がるいづるが、脳裏に言葉を探す。

　だが、結局上手いかわしかたも思いつかずに、正直にそのまま胸の内を話すことになった。言い訳がましいことをスラスラ言えるほど、いづるは器用にはできていなかったのだった。

「えっと、一緒にガンダム見てて、玲奈さんは寝ちゃって……それで、僕はドキドキしたけど、それってずるいなと思って」

「ずるい？」

「無防備な玲奈さんもですけど、僕自身がずるいんですよ。男の子って、そういうのは気にするんです。そしたら、ちょっとした事故で……僕も寝入っちゃって」

「ふーん、そうなんだ。ふふ、いいわ。そういうとこ、好きよ？」

「すっ、好き!?」

「ええ。大好き」

「また！　……ぼ、僕も同じ、ですけど」

　その時、そっと玲奈はいづるの頬に触れた。

　唇で触れて、呼気で撫（な）でた。

　それは一瞬のことで、そして永遠に忘れられないくちづけだった。

「……よし！　じゃあ、学校に行く準備をしてくるわ。いづる君、朝食でまた」

「あ、はい……また」

　ベッドに自分の枕を拾い上げると、それを抱きしめ玲奈は行ってしまった。颯爽（さっそう）として、溌剌（はつらつ）として、言動も見た目も涼やかに軽やかに。そうしてドアの向こうに玲奈が消えると、いづるはその場にへたり込んでしまった。

　玲奈の唇が触れた頬が熱くて、手を当てる。

　彼女の温もりを拾う肌は、火傷（やけど）しそうな程に火照（ほて）っていた。

　いつもの変わらぬ一日がこれから始まる。

　それがいづるには、今までと同じ一日にはどうしても思えなかったのだった。