ガノタですがまだなにか？

第30話「皆よおうちにかえれ」

　富尾真也（トミオシンヤ）と楞川翔子（カドカワショウコ）の初デートは、どうにか順調のようだ。

　かなり危なっかしいが、二人の距離は急激に近付きつつある。

　それよりも日陽（ヒヨウ）いづるが気になったのは、二人を陰ながらフォローしようとする阿室玲奈（アムロレイナ）だ。彼女は嶺阿寶（リン・ア・バォ）を名乗り、真也と翔子を助けている。助けようとしているのだが……はたから見てると、ブチ壊しにかかってるように見えた。

　そのことでずっと、いづるは心苦しかった。

　ほれみたことかと言わんばかりの、古府谷文那（フルフヤフミナ）が切なかったのだ。

　デートも終わりに近付き、真也と翔子はカフェテラスでおやつのようだ。そして、そんな二人から少し離れて、玲奈がサングラス越しに見詰めている。勿論、いづるも距離を置いて玲奈をこそ見守っていた。

「さ、いづる様……あーん、ですわ！　ここのパフェは絶品ですのよ？」

「あ、いや、文那先輩」

「遠慮なさならないで……さ、あーん！　……あ"あ"ーん！」

「は、はい……」

　文那が差し出すスプーンの、その先に盛られたアイスクリームを口に含む。冷たい甘みが口の中に広がって、いづるは爽（さわ）やかなバニラの香りに包まれた。一緒にハーモニーを奏でる生クリームが、優しい柔らかさで浸透してくる。

「お、おいしいです」

「ええ、ええ！　そうですわ、そうなんですの！」

「あ、あのぉ……文那先輩」

「あら、もう一口ですの？　ふふ、いづる様ったら欲張りさんでしてよ」

「や、そういう意味じゃなくて」

　いづるに向けられる文那の笑顔は、とても愛らしい。

　あの玲奈と全てにおいて互角に渡り合う少女は、その美貌においても全く引けを取らない。笑顔が一番のアクセサリーだと、無言で語ってくれる可憐さに満ちていた。

　だからこそ、いづるは少し気まずい。

　極めて申し訳ないのだが、文那がかわいいのだ。

　玲奈という心に決めた人がいるのに、こうして二人で過ごすことが後ろめたい。そして、その玲奈はすぐ側にいるのに、こちらには全く気付いていないのだから。

「文那先輩。あの、お願いがあります」

「あら、なにかしら？　ふふ、いづる様にお願いされるのは、それはとても嬉しくてよ」

「その……もっと玲奈さんとの因縁について、詳しく教えてほしいんです」

「そんなことですの？　……残念ですわ」

　文那はサクサクとパフェを口に運びながら、いづるへと目を細める。

　どうやら話してはくれないようだ。

　そうこうしていると、背後で声が響く。

「真也先輩っ、見てください！　わたしも最近、ガンダム色々勉強しててえ」

「ほう？　漫画版のオリジンだな？　先程のアニメイトで？」

「はいぃ。この人って一番最初のガンダムを作った人の一人ですよねえ」

「ああ、安彦良和（ヤスヒコヨシカズ）さんは1st（ファースト）ガンダムのキャラデザインをされてた方だ」

「うんうんっ、富野由悠季（トミノヨシユキ）監督とラブラブなんですよね！　わたし、ガンダム創生（そうせい）って漫画で見ましたあ。あと、職人の大河原邦男（オオガワラクニオ）さん。この方は今もガンダムのデザインされてるんですよねえ」

「よく勉強しているな、楞川！　あ、いや……しょ、翔子」

　二人はとてもいい雰囲気だ。

　とうとう名前で呼び合うようになっている。

　真也はいづるも知っているが、実直で生真面目、優等生そのものな眼鏡男子だ。加えて言えば、富野監督が作ったガンダムをこよなく愛する、富野信者（とみのしんじゃ）である。

　だが、いづるは知っている。

　真也は最近は、富野作品以外のガンダムも見てるのだ。

　そしてそれは、恐らく翔子の話題に合わせるためだろう。

　翔子もまた、真也との話題のためもあって、古いガンダムを見たのだろう。

　二人は徐々に親密になってゆく、そんな甘い予感があった。

　しかし、どうやらそう簡単にはいかないらしい。

「そ、そういえば、しょ、翔子。俺も最近、SEED（シード）を見たぞ」

「わあ、どうでしたかあ？　本当にもぉ、キラきゅんがかわいくてかわいくて」

「うむ、友人を守るため、同族であるコーディネイター、幼馴染のアスランとの戦い……その中での葛藤。とても味わい深い作品だった……俺の食わず嫌いだったな」

「そぉなんですよぉ！　んもっ、真也先輩ってば富野監督のガンダムばかり見てるんだもーん。でも、SEEDは凄いんですよ、まずキラきゅんとアスランが清い純愛で、二人はモビルスーツでも手と手を恋人つなぎしちゃって」

「こ、恋人つなぎ？」

「こぉです、こぉ！」

　翔子はテーブルを挟んで座る真也の手を取った。

　そして、無意識に当たり前に、さりげなく手をつなぐ。

　指と指とをからめて、握り合う。

　真也の顔は、あっという間に真っ赤になった。だが、翔子は全く気付かずマシンガントークを続けた。

「でね、でね……そんな二人の仲をイザークが嫉妬してて、そのイザークにディアッカが横恋慕（よこれんぼ）してるんですよお！　そして、その関係を知っててみんなの幸せを願うニコルがあ」

「ま、待ってくれ翔子……ガ、ガンダムの話なんだよな？」

「勿論ですよぉ！　で、実はキラきゅんとアスランが対決した孤島の一騎打ち、あれにも裏話があって、隠し設定というかあ」

「あそこは少し疑問だった……何故、キラは生きていた？　しかも、プラントにいたぞ。セフティシャッターとはこういうものか！」

「愛の力ですっ！　全ての美少年を見守る視聴者の化身、ラクス様の愛なんですう！　あと……ほらあ、真也先輩も知ってるでしょぉ？　男の子って、ああいうの好きだから」

　やばい、完全に翔子のペースだ。

　そして、聞き耳を立てている文那も何故か、腕組みしながらウンウンと頷いている。どうやら文那も、SEEDは好きらしい。いづるはまだ見てないが、美少年が沢山出てくる物語だと翔子から聞かされていた。

　しどろもどろになった真也だったが、ふと鳴った携帯を手に取る。

　次の瞬間、彼はパッと表情を明るくした。

「勿論（もちろん）知ってるぞ、翔子。実はあのシーンは、ガンダムSEEDアストレイと連動しているんだな。あの時、キラを救ってプラントまでの道筋を作ったのは、レッドフレームのパイロットであるロウ・ギュールだ！　……あ、あってるか？」

「すっごーい！　真也先輩っ、完璧ですよぉ！　そのロウも実は、ベッドでは鬼畜攻めな叢雲劾（ムラクモガイ）と惹（ひ）かれ合ってて、同じアストレイ乗り同士の深い絆（きずな）で――」

　ふと、いづるは玲奈へと振り返った。

　あの、機械音痴（きかいおんち）の玲奈が。

　テレビのリモコンすら使いこなせない玲奈が。

　眉根（まゆね）を八の字にして、ウンウンうなりながらメールを打っている。そのメールを受け取った真也は、玲奈のアドバイスを元に翔子の話に食らいついていた。

　どうやら玲奈のフォローは、今回ばかりは上手くいっているようだ。

「ま、まあ、あれだな。翔子、SEEDでは俺はムウ・ラ・フラガが好きだな。最後は愛する女を守って死ぬ……お、俺も、その……翔子。お前だったら、死んででも守っ――」

「あ、真也先輩！　ムウは生きてますよお」

「へ？　だって、宇宙空間にヘルメットが浮いてたぞ、それを俺は……見たが……」

「ふふ、TV（テレビ）本放送版なんてどうやって見たんですかあ？」

「そうか、生きてるのか……やっぱガンダムって、不可能を可能に――!?」

　話が弾（はず）んでいる。

　時々携帯を見ながら、真也は玲奈のアドバイスをもらっている。

　そして、翔子のちょっとアレな掛け算（ヤオイ）トークにも、頑張って付き合っている。それがわかるのか、翔子はBL（ボーイズラブ）要素の話ばかりではなく、真也と富野監督に関しての話題などを選んでいた。

　そして、気付けばそんな二人の和気あいあいとしたふれあいを、文那が見詰めている。

　パフェを食べ終えた彼女は、テーブルの上に頬杖を突いて目を細めていた。

「いづる様……いいですわね。ああいう二人が見れただけでも、来た甲斐がありますわ」

「文那先輩」

「かっ、勘違いは嫌ですわ！　わたくし今日は、ガンプラを買ったりするために外出しましたの。でも……いづる様とまさか、二人での休日を過ごすなんて。とても、嬉しい……」

　気付けば文那は、サングラスとマスクを取ってテーブルに置いていた。

　赤い縦巻きロールをゆるやかな風になびかせ、文那が無邪気に笑う。

「文那先輩、その……なんで変装なんかしてるんです？」

「他に出歩く方法を知らないからよ。だから未だにガンダム友達もできないわ……わたくしがガノタであること、これだけは絶対に隠さなければいけませんの」

「どうしてです？」

「……世の殿方（とのがた）は皆、いづる様とは違いますわ。ガンダムは好きでも、ガンダム好きな女は気持ち悪いって」

「そうですか？　僕はでも、とっくに文那先輩のガンダム友達ですよ」

「なっ……いづる様！　ふ、不意打ちは卑怯ですわ。で、でで、でっ、でも……今は友達でもいいんですの。いつか、いづる様と……あっ！　二人が店を出ますわ！」

　照れ隠しのように文那は、真っ赤な顔を再びサングラスとマスクで覆った。

　それは、すぐ背後を真也と翔子が連れ立って通り過ぎるのと同時。

　二人はいづるたちに全く気付かず、レジの方へと歩く。

　急いで伝票を持ったいづるは、まずは玲奈をやり過ごす。玲奈はあれでも隠れているつもりなんだろうが、周囲の客から奇異（きい）の視線で見られていた。だが、彼女は気にした様子もなく二人に続いて会計を済ませる。

　急いでいづると文那がレジの前に立った、その時だった。

「もーっ、真也先輩ったらあ。携帯電話を忘れるなんて、ふふ」

「この富尾真也、デートの中で携帯を忘れた……う、うむ、デート、だよな？　翔子」

「そーですよぉ？　ふふ、またしましょうね、真也先輩っ！」

「あ、ああ！　そうだな、今度はもっとこう、ムードのある映画とか。遊園地なんかもいいな！　博物館に美術館なんかも俺は好きだぞ……ン、なんだ？」

　真也と翔子が戻ってきた。

　鉢合わせになる、しかも財布を取り出すいづると文那には、逃げ場がない。

　その時、突然……バーザム他多数のガンプラを詰め込んだ紙袋がドサリと落ちた。

　次の瞬間には、いづるは文那に抱き締められていた。

「ちょっ、文那先輩!?」

「いづる様！　二人に背を向けてくださいまし！　こうしてればお互い、顔は見られませんわ！」

「あ、いや、でも、これは」

　熱い抱擁（ほうよう）を交わした。

　文那はいづるの胸に顔を埋めて、強く抱き締めてくる。

　その姿に少しだけ冷やかす視線を投じて、真也は通り過ぎた。そのまま先程のテーブルから携帯電話を取り上げ、ポケットにしまう。そうして翔子と、どうやら家路（いえじ）につくようだ。

　なんとかやり過ごした。

　そう思った安堵の中で、魔の時間が訪れる。

「す、すみません、文那先輩……助かり、ました」

「ふふ、いいんですのよ、いづる様！　さ、わたくしたちも帰りましょう……こうして買い物も満喫できましたし、いづる様とデートまで」

「いや、デートではないです、けど……その、今日は楽しかったです。でも――」

　どうしてその視線に、もっと早く気付かなかったのだろう？

　いづるから離れた文那が、ふと振り返ってサングラスを外す。

　その後ろには……立ち尽くす玲奈の姿があったのだった。