ガノタですがまだなにか？

第10話「大人に焦がれる」

　阿室玲奈（アムロレイナ）のアルバイト初日の、その波乱の勤務が終わった。

　少し遅くなってしまったが、日陽（ヒヨウ）いづるはいつもの面々を連れて帰宅した。特に用事もないのだが、お隣さんの楞川翔子（カドカワショウコ）に、友人の富尾真也（トミオシンヤ）、そしてメイドの来栖海姫（クルスマリーナ）が一緒だ。

　そして、自宅には……干物（ひもの）と化した酔っぱらいが待っていた。

「遅いー、遅いよー、いづる！　お腹減ったぁ……」

　相変わらずリビングに、下着姿でソファに転がる姉の姿。誰であろう、日陽あかりである。彼女は周囲にビールの空き缶を散らかしながら、今はワインを飲んでいる。

　いづるを始め、日陽家ゆかりの者たちはもう、この程度では驚かない。

　そして、普段から無表情で動じない海姫も変わらなかった。

　だが、真也は眼鏡を手で上下させながら、顔を真っ赤に染める。

　それを見た翔子が、両手で彼の目を隠した。

「紹介するねぇ、富尾先輩っ。いづちゃんのお姉さんで、あかりさんですよ～」

「お姉さん!?　そうか、いづる少年に姉が……し、しかしこの格好は！」

「あかりさんは人妻だからだめだよぉ、富尾先輩。因みにいつもこうですぅ」

「そ、そうか……スト、スト、スト……やるのね？」

「やりません～！」

　翔子と真也のやり取りは意味不明だが、海姫はメイドとして気になるらしく、空き缶を片付け始めた。

　だが、泥酔して目の据（すわ）わったあかりは、気にすることなくワインを飲み続ける。

「いづる、私お腹減った……いい匂い、する」

「あかり姉さん、えっと、今日は外食するからって言ったら」

「うう……そう、そうだった。私はハローワーク行くから、適当に食べるって言ったんだっけ。でも、手持ちのお金は全部お酒にしちゃったから、家でなにか食べようと思って」

「相変わらず計画性なさすぎますよ、姉さん。ほら、これ。中華です」

　いづるは知らないが、どこか「母さんです」みたいなニュアンスで袋を渡す。

　天驚軒（てんきょうけん）の大将はいづるたちに夕食を振る舞ってくれた上に、テイクアウトで沢山の料理を持たせてくれた。あの人はいい人だ……今川監督（いまがわかんとく）の好きそうなハッスルジジイ、奇人変人だが凄くいい人だと、真也が言っていたのが印象的だった。

　そして、中華料理の折り詰めを渡してやったら、あかりはソファから飛び起きた。

「餃子（ぎょうざ）！　唐揚（からあ）げ！　ふぅぅぅ、いづるぅぅぅぅ！　私、嬉しい！」

「ちょ、ちょっと！　姉さん、抱きつかないで」

「ささ、みんなも座って座って！　えっと、そこのおっきー人も。えと……誰（だれ）ちゃん？」

　そう言えば初対面なんだと思った時には、海姫は「お嬢様のメイド、来栖海姫です」と頭をさげる。酔っ払ったあかりはウンウンと大きく頷いて、深くは言及しようとはしなかった。

　昔から流れと勢いだけが全てで、深いことを考えないのが日陽あかりという女性だった。

　そして、海姫は一通り周囲を片付けると、改めてあかりをじっと見詰める。

「ほえ？　私の顔になにかついてる？　メイドさん」

「……似てる」

「へ？　似てる、って」

「失礼ですが、いづるの姉君」

「やーね、姉君って……そだ！　ねね、ちょっと奥様って呼んでみて。憧れるわね、メイドのいる生活」

「は、はぁ……では、奥様」

「いい！　いいわねー！　玲奈ちゃん、本当にお嬢様やってたんだ。メイドさんまでいるなんて……で？　なにが似てるのかしらん？」

　瞬時にいづるはマズイと思ったし、振り返れば玲奈も同じ顔をしていた。

　そして、海姫が喋ると同時に二人は駆け寄る。

「失礼ですが奥様、奥様は似ています。その、スメラギ・李（リ）・ノリエガに……」

「あら、だぁれ？　それ、ハリウッド女優？　それともスーパーモデルかしら。私に似てるんですもの、きっと」

「いえ、アニメの登場人物です。機動戦士ガンダ――」

「うわああああっ！　海姫さん、すみませんっ！」

「ごめんなさい、海姫！　機体はそのまま、メイドには黙ってもらうわ！」

　いづるが手を伸べ、玲奈も同じ動きで続く。

　どうにか海姫の口を塞（ふさ）いだ時には、いづるの手には確かな温（ぬく）もりがあった。ガンダム、その四文字を言わせぬために伸ばされた手と手が、いづると玲奈の体温を互いへと染み渡らせる。

　むむむ、となった海姫をよそに、二人はもじもじと手を離した。

　その姿にニヤニヤしていたあかりだったが、ふと眉間（みけん）にシワが寄る。

「ガン、ダ？　それってもしかして……ガンダムゥ？　ああん？　今ガンダムつったか？」

　せっかくの美人が台無し極まりない、あかりの表情。

　まるで親の仇（かたき）でも見るような目はフラットに据わっており、ビキビキと額には血管が浮き出ていた。

　そう、あかりはガンダムが大嫌いなのである。

　愛する夫を、仕事に……ガンダムのアニメ制作に奪われたと思っているのだ。

　すっかりガラが悪く荒（すさ）んでしまったあかりに、いづるも玲奈も言葉を失う。事情を知らぬ海姫が再び口を開いた瞬間、背後から助け舟が出された。

「ええ、それです。奥様、やはり貴女は似てます。ガンダ――」

「ガンダーラッ、ガンダーアラ！　ゼィシートゥワナ、イーンディアッ！」

　突然歌うよ！

　翔子が妙な不思議な振り付けで踊りながら、突然歌い出した。

　そして、皆が呆気（あっけ）にとられる中、微妙に気不味い空気が場を満たす。

　いづるは内心、ナイスだ翔子！　と思ったが、あかりは怖い目で翔子を凝視している。なにかをまた喋ろうとした海姫を、玲奈が耳打ちで黙らせた。

　そして、グビビとワインを飲みつつ、ソファに身を沈めたあかりはピシャリと膝を打つ。

「ああ、それ知ってる！　知ってるわ、翔子ちゃん！　ニコニコ動画で見たもの！」

「うふふ、知ってますかぁ？　ゴダイゴですよ、イッ、ガンダ～ァラ♪」

　危機は去った。らしい。

　笑顔で踊って歌う翔子の気転で、あっという間にあかりに笑顔が戻ってくる。かなり酔っ払っているらしく、千鳥足（ちどりあし）ながらもあかりは再び立つや、翔子と一緒に歌い出した。

　二人が奇妙な踊りで仲良く歌う中で、いづるは真也と海姫に手招きをする。

　海姫は何事にも動じぬ態度だが、真也は目を白黒させていた。

　無理もないと思いつつ、玲奈と一緒にいづるは事情を説明し始める。

「すみません、海姫さん。富尾先輩も」

「私は構わんが……いづる、お前の姉君はやはり似ている。君の姿は僕に似ている、と言うのだろう？　ガンダム好きは。私はガンダム00（ダブルオー）は全部見たぞ……正確には、お嬢様に全部見せられたのだが。エクシアがスーパーロボットっぽくて、とてもよかった」

「それより、いずる少年っ！　どういうこと？　説明しなさいよ」

「落ち着いて、富尾君。お姉様は今、ガンダムが大嫌いなの。アニメの仕事をしている旦那様が、ガンダムの制作で忙しいあまり、お姉様と日々がすれ違ってしまったのよ」

　ちらりと四人は、同時に振り返る。

　あかりは赤ら顔で、上機嫌で翔子とガンダーラを熱唱しながら踊っていた。

　そして、それを見やる海姫の顔が優しくなる。

「そうか……奥様もまた、ガンダムに人生を狂わされた被害者」

　そう言うと、海姫は静かにあかりに歩み寄った。

　いづるや玲奈が止める暇もなく、その隙もなかった。

「失礼、奥様……事情をうかがいました」

「あら、えっと……メイドさん！　メイドさんも踊る？　わはは、今夜は無礼講（ぶれいこう）よっ！　歌って踊って、飲むのよ！」

「頂きましょう。共に辛い過去を持つ身、私でよければお酒の相手をさせていただきます」

「あら、嬉しい！」

　海姫もまた、昔はガンダム嫌いな女だった。

　幼少期の玲奈に、無理矢理にガンダムを見せられた反動だ。

　今はそうでもないらしいが、彼女は生粋（きっすい）のスーパーロボットオタク……以前はガンダム嫌いを公言してはばからぬ人物なのだった。

　そんな海姫とソファに座り、その肩を抱きながら脚を組んであかりもふんぞり返る。

「翔子ちゃん、グラスー！　ささ、飲んで飲んで。日本酒も焼酎（しょうちゅう）もあるわよぉ！」

「海姫さぁん、どうぞ。ふふ、あかりさんもお酒の相手がいてよかったですねぇ。いっつもわたしたち未成年ばかりだし、一人のお酒は寂しいですもんっ」

「いただきます、奥様」

　どうにか無事に、平穏に済みそうだ。

　いづるは改めて、姉の前のでガンダムトーク、及びガンダムに関する発言を控えた方がいいと確認した。玲奈も真也も、とりあえず頷いてくれる。

　だが、平和を取り戻したリビングに戦慄が走る。

　受け取ったグラスでワインを注がれ、一口飲んだ海姫が……豹変（ひょうへん）した。

「ガンダム……ひっく！　ガンダムは……敵！　ガンダムゥ！　ひっく」

　突然の言葉と共に、彼女はグラスのワインを飲み干した。

　そして、驚きつつも二杯目を注ぐあかりは、あまりに異様な雰囲気になってしまった海姫に、もはやガンダムアレルギーどころではない。

　海姫はグビグビとワインを飲んで、手の甲で口元を拭うや言葉を続ける。

「いする……お前もガンダムか！」

「え？　あ、いや、違いますけど」

「そうか……ひっく！　ガンダムは敵、ガンダムは敵！　ひっく」

　海姫は箸（はし）を手にしてテーブルに向け、ヒョイパク、ヒョイパクと中華を食べ始めた。そして、もぎゅもぎゅと咀嚼（そしゃく）しつつも「ガンダムは敵」と続ける。

　全員がガッツリ引いてしまった、突然の変貌。

「れ、玲奈さん……？　あの、海姫さんが……」

「海姫はお酒に弱いのかしら。これは」

「あ、いや……弱いとかそういうんじゃなくて、もっと根本的に」

「いけないわね、マシーンに取り込まれてしまうわ！」

　その時、あかりが海姫に抱き付いた。

　もはや手のつけられない展開で、海姫もブッピガーン！　とあかりを抱き返す。

「そうよ、そうなのよ！　メイドさん、ガンダムは敵なの！　敵なのよぉぉぉぉ！」

「奥様、私は……小さな頃からガンダムを、無理矢理に……お嬢様は、許します。許してもくださいます。でも、でも」

「仕事をこなすことしか知らない男が、玲奈ちゃんを世話する道具としてあなたを雇った。家事は女の腕から生み出されるものなのに、不自然だと思わない？」

　男女同権の今の世では、それもちょっと古いなとは思う。

　いや、それ以前に玲奈は家の事情が……そう思ったが、いづるが割って入ろうとしたその時。玲奈が優しげな微笑みを浮かべて、二人の前に立った。

　彼女はソファと向かい合わせの椅子に座ると、黙ってワインのボトルを手にする。

「海姫、貴女には悪いことをしたと思ってるわ。それに、お姉様。お姉様も旦那様とのことはさぞお辛かったでしょう」

「玲奈ちゃん……う、ううっ、そーなのよぉぉぉ！」

「お嬢様……いいのです、私は……Gや00は好きになれましたから」

　グイグイ飲む二人に、笑顔で玲奈はワインを注いでやる。

　いづるは改めて知った……姉のあかりは勿論、海姫も以外にも酒癖が悪い。二人は肩を組んで飲みながら意気投合してしまったようだ。

　そして、そんな二人を見守る玲奈の視線は温かい。

　ガンダム好きなガノタの玲奈。

　その玲奈の前で、ガンダムに心の傷を刻まれた？　と、言える？　あかりと海姫が酒を酌（く）み交（かわ）わす。大人も大変なんだなあと思いつつ、いづるは苦笑するしかなかった。

　真也も驚いているが、翔子から出された茶をすすっている。

「いづる少年……なんだか、まあ、あれだな」

「ええ。色々とあるんですよ、姉さんも海姫さんも」

「だが、酒を飲める仲間がいるというのは、いいことかもしれんぞ？　二人には飲める仲間がいる……こんなに嬉しいことはない」

「まあ、あんまし酒癖が悪いのも考えものですけどね」

　そしていづるは、ふと思った。

　真也や翔子とも、いつか酒を飲んで思い出を語れるような大人になるのだろうか？

　その時、自分の隣に玲奈はいてくれるだろうか？

　それはまだ遠い未来のようにも思えるし、十代の半（なか）ばを過ぎて折り返した少年には、すぐに訪れる将来の気もする。ただ、漠然（ばくぜん）とだが最近はいずるも、これから先のことを考える時がたまにある。

　玲奈との日々、同居生活も、永遠には続かない。

　玲奈がいつか家族と自分に向き合うように、いづるもまた現実と対峙する日が来るのだ。

「いづる少年？　どうした、遠い目になっていたぞ」

「え？　あ、ああ……その……いいな、って。僕も早く大人になりたいですよ」

「ン、そうだな。俺たちは高校生、世間（せけん）はよく、自分の都合で大人と子供を使い分けないでと言うが……夢を忘れた子供たちとか、全て忘れた大人たちとかな。だが、時代が泣いてるなんて、俺は思わん。そうでしょ？　いづる少年」

「よくわからないですけど……でも、僕は早く大人になりたい。玲奈さんと……みんなと一緒に大人になりたいです」

　その時が来れば、きっといづるは今よりもっと、ぐっとずっと、姉のあかりに寄り添える気がした。今の子供以上で大人未満な自分より、多くのことで姉を支えてやれる、慰めてやれる気もするし、時には正すことだってできるかもしれない。

　でも、そういう時が訪れても、変わらず隣にいて欲しい人がいる。

　その人は今もあかりと海姫の相手をしながら、優しい笑顔で見守っていた。

「翔子ちゃーん！　もっとお酒ぇ！　うう……そう、ガンダムはいけないわ、ガンダム。男の子って好きなのよね、ああいうの。子供っぽいの。まったく……なーにがリアルロボットアニメだー！　なーにがニュータイプだー！」

「ええ、ええ。もっと子供は、大人も女性もですが、スーパーロボットを見るべきなのです。東映まんがまつりを見るべきなのです。ガンダムは、だから、敵……ひっく！」

　なんだかよくわからないが、盛り上がってるようでいづるも安心する。そして、改めて思った……どうにかして、あかりのガンダム嫌いが治せないかと。あの海姫だって、紆余曲折を経てガンダムと折り合いをつけたのだ。

　ガンダム大好きな玲奈と一緒に暮らすなら、少しでもガンダムを許して欲しい。

　笑顔で接する玲奈の前では、ガンダムを悪く言って欲しくないのだ。

　どうにかならないかと思案を燻（くゆ）らすも、今のいづるにはいい考えは浮かばないのだった。