　並んで座る自分のベッドが、二人分の重みでいつもより深く沈み込む。

　互いを結ぶ架（か）け橋（はし）のように、膝と膝とを跨（また）ぐノートパソコン。

　肩と肩が触れ合えば、日陽（ヒヨウ）いづるの真横に今、阿室玲奈（アムロレイナ）の精緻（せいち）な顔があった。大きな瞳が長い睫毛（まつげ）と共に瞬（またた）いて、まるで地上に落ちてきた星のよう。そして、遠慮なく身を寄せてくる彼女の金髪からは、ほのかにシャンプーの香りがした。

　二人だけの、二人きりの、夜。

　キーボードを叩くいづるの指が、緊張で僅かに強張（こわば）った。

「え、ええと、玲奈さん……その、サンダーボルトっていうのは」

「WEB（ウェブ）配信を中心に展開された、漫画が原作のガンダムよ。……私、ちょっとだけ、少し機械の操作が苦手でしょう？　だ、だから……いづる君、お願い」

　ちょっとだけ？　少し？　否……玲奈はもの凄い機械音痴である。テレビのスイッチをON（オン）にしたりOFF（オフ）にしたりする程度のレベルが、彼女の限界であり到達点……録画予約なんかは全ていずるがやってあげていた。テレビのみならず、洗濯機や掃除機といった家電製品も、玲奈が触ればたちまち暴走するか故障する。

　いづるが幼馴染の楞川翔子（カドカワショウコ）とあれこれ教えているが、その前途は多難である。

　そんな彼女にとって、インターネットへの接続などはもう、かなりの難易度だった。

「そんな訳で、いづる君。サンダーボルトよ！　サンボルなの！」

「は、はい、ええと……あった、このリンクか」

　有料配信の公式サイトから、手続きを経て正式な視聴の手筈を整える。

　そうして、いづるが見やすいようにアニメの動画画面をフルスクリーンにした、その時だった。不意に自分の二の腕に、玲奈が抱き付いてきた。

　パジャマ越しの柔肌が、そのぬくもりと柔らかさが伝わってくる。

　それはゆるやかに浸透してきて、いづるは思わず目を白黒させた。

「れっ、玲奈さん!?」

「お願い、いづる君……見る間、サンダーボルトを見る間だけ……こうさせて」

「は、はあ。あの、その、あっ、ああ、当たってます！」

「いづる君？　そんなことより！　ほら、CMが始まったわ……キャンペーン？　サンダーボルト二期決定記念……懸賞！　応募！　ガンプラが、当たる？　ええい……ファンネルたち、一番希少度の高いガンプラよ……！　当たって！」

　なにやら画面では、本編の前のコマーシャルが始まった。どうやら例のサンダーボルトなるガンダムは好評らしく、早くも続編が決定したらしい。それを記念したキャンペーンで、ここだけの限定版ガンプラが当たるようだ。当然、目を輝かせて玲奈がキーボードに手を伸ばす。

　ますます玲奈が、ぎゅむと形良い胸の膨らみをいづるに押し当ててくる。

　パニックになりつつ、いづるはとりあえず玲奈の手を遮った。玲奈が触れば、キーボードをタッチするだけでもノートパソコンは壊れかねない。

　だが、いづるにピタリと身を寄せた玲奈の手は、その細い手首を握れば酷く細かった。

　玲奈は「あ……」と呟（つぶや）き、いづるを見上げて……上目遣いに頬を赤らめた。

「いづる君……その、そうよ！　私、機械は駄目なの。いづる君、代わりに応募して！」

「は、はい。でも、その」

「大丈夫よ、当ててみせるわ！」

「え、ええ……当たってます。当たってるというか、もう……埋まってます」

　既にいづるの腕は、玲奈の胸の双丘（そうきゅう）が象（かたど）る深い谷間に埋まっている。二の腕が感じる柔らかな圧迫感は、大きさも形も完璧としか言いようがない実りの間に挟まっている。

　そして、そのことに気付いていないのか、玲奈はずっと画面のCMを見詰めていた。

「欲しいわ……限定版のMG（マスターグレード）フルアーマーガンダム、Var.Ka（バージョン・カトキ）」

「と、ととっ、とりあえず！　あとで応募しておきます！　必ず！　ですから」

「お願いね、いづる君。MGサイコザクのVar.Kaもいいけど……私ならガンダムよ、ガンダム。そうでしょう？　いづる君」

「は、はいぃ」

　いづるはもう、気が気ではない。

　そもそも今夜に限って何故、玲奈はこうも密度の高いスキンシップをしてくるのだろうか。これは、あれだろうか……いづるの中に一つの疑念が生まれ、それが願望と言うなの理論武装でフルアーマー化してゆく。ちょっとしたパーフェクト妄想へと膨れ上がってゆく。

　頬を紅潮（こうちょう）に上気させ、すぐ耳元で玲奈が言の葉を紡（つむ）ぐ。

　それだけでもう、彼女の吐息が肌を撫（な）でて、いづるの中の青い性（せい）を炙（あぶ）った。

「とっ、ととと、とっ！　とりあえず！　ガンダム見ましょう、ガンダム！」

「ええ、そうね！　機動戦士ガンダム・サンダーボルト、再生どうぞ！」

「どうぞ、って言われても……その、玲奈さん？」

「なにかしら」

「その……なんで僕にひっついてるんですか？」

「！」

　一瞬、目を見開いて玲奈はパッと離れたが……やああってまた、おずおずといづるの腕を再度抱き締めた。視線を逸（そら）しつつ彼女は、ゴニョゴニョと言い訳がましく唇を尖（とが）らせ呟く。少し拗（す）ねたような、恥ずかしいようなその横顔がとても可憐だ。

「それは……その、いいでしょう？　今は二人きりなんですもの。それに」

「それに？」

「……私、苦手なの」

「え？　な、なにがですか。ガンダムですよ？　玲奈さんの好きなガンダム」

「そうよ、最近ガンダム成分に飢えてたから、私は欲求不満だわ！　でも、苦手なのよ」

　むー、といづるを睨んでくる、その懸命に恨めしさを込めているであろう表情もかわいらしい。いづるの恋人はこんなに綺麗で、そして愛らしい少女なのだ。

　その玲奈が、ようやく事の真相を話し出した。

「私、苦手だわ。その、血が出たりとか、怪我をしたりとか……そういう映画やアニメが苦手なの！　わかるでしょう？　いづる君……わかってほしいぞ？」

「は、はあ……でも、ガンダムですよ？　今までだって」

「そうよ、私は少しずるい女だわ。図々（ずうずう）しいの。Gキャノンが吐き出した空薬莢（からやっきょう）が頭部に当たって母親が死んでも、ガエリオを庇（かば）ってアインがシュヴァルベグレイズのコクピットで圧殺されても……辛いけど、ぎりぎり平気」

「は、はあ」

「母さん、僕のピアノ……！　とか、俺は……嫌だね……！　とかも、なんとか平気よ」

「え、ええ」

「でも、駄目なの……サンダーボルトみたいに、生々しさが凄い死と恐怖は、駄目なのっ！　……私、そういうのが全く駄目なのよ」

　ようするに、玲奈は残虐な描写が苦手らしい。

　意外に思えて、同時にいづるは当然のようにも感じた。

　玲奈はいづるの前では、誰よりも普通の女の子なのだから。

「えっと、つまり……これから見るガンダムは、残酷描写が多め、強めってことですか？」

「ええ。舞台は一年戦争のさなか、サンダーボルト宙域と呼ばれた激戦区での戦闘よ……そこでは、連邦軍とジオン軍が鎬（しのぎ）を削る中で、本当の、本物の戦争ゆえの非人道的な戦いが描かれているわ。原作の漫画から発するそうした雰囲気が、ちゃんと映像化されてる。と、思うの」

　少し想像したり思い出したりしたのか、玲奈はぶるりと身震いした。

　そして、一層強くいづるの腕に抱き付いてくる。

　またしても玲奈の意外な一面が見れて、いづるは少し驚いた。

「えっと……とりあえず、じゃあ……見るの、やめます？」

「駄目よ！　……見たいわ、ガンダム。サンダーボルトはまだ見てないもの、絶対に見なきゃ駄目。凄いのよ、いづる君？　ハイクオリティの映像美、まさしく最新のガンダムアニメの一つ、最先端の迫力が楽しめると思うの。」

「……でも、血がブシャーって出るとか、そういうシーンもあるんですよね？」

「もぉ！　意地が悪いぞ？　いづる君がいるから、多分、絶対に平気だわ。こうしてしがみついていれば、どうということはないもの」

　嬉しいやらおかしいやら、そしてやっぱりかわいいやら。

　思わず笑みが浮かんで、それを見た玲奈は頬を少し膨らませた。むくれっ面もとてもキュートだ。そうしていずるは、恋人の抱きまくらになりながらノートパソコンを操作する。

　一時停止させていた映像が再び動き出した。

「このアニメは、確か時代は……最初の、アムロとシャアの時代、世界観なんですよね？」

「ええ！　一応、一年戦争のサイドストーリーということになってるわ。勿論、かなり外伝的というか、一種のパラレルワールドのような雰囲気もあるわね」

「……ガンダムって、そんなに沢山作れるもんなんですか？」

　いづるの不用意な発言に、玲奈は瞳を光らせる。待ってましたとばかりに彼女は、身を乗り出して喋り出した。密着したままいづるは、思わず玲奈の顔を間近に見る。

「そうよ、いづる君！　一年戦争当時だけでも、プロトタイプガンダムにアムロのガンダム、そしてガンダムG-3……ファーストガンダムの系譜だけでもこれだけあるわ。更に、ガンダムNT-1、アレックスと、四号機から八号機までのプラン……そのうち何機かは実際に建造され、運用されたことになってるの。次に、余剰部品や規格外部品で作られた陸戦型ガンダムに、ブルーディスティニーやピクシー、GT-FOURに水中型ガンダムといった――」

「と、とにかく！　わかりました、わかりましたから。玲奈さん、始まりますよ」

「そうだわ！　見なくちゃ……いづる君、もっと音を上げて頂戴」

　あっという間に玲奈は、さほど大きくもないノートパソコンの液晶画面を見詰める。その真剣な横顔を見ていると、いづるも神妙な面持ちで改めてガンダムに、サンダーボルトに向き直った。

　そして、二人だけの密室はベッドの上に、ガンダムを挟んだ蜜月を生む。

　しかし、玲奈はガンダムの前ではただの子供、少女ですらないあどけなさでのめり込んでいくのだった。それをただ見やるいづるもまた、作品の世界へと惹かれてゆく。

　二人は身を寄せ体温を分かち合いながら、一年戦争の激戦へと没入していった。