高度に発達したテクノロジーは魔法と化し、神も悪魔もAIになった世界を美少女達とぶち壊す！

第18話 残された謎 （第一章 完）

§ デートの続きをする羽目になった俺と京子だったが…

　俺と京子の二人にとっては場違いな雰囲気のカフェで、少し京子と話をした。

「リカのこと、あれでよかったのかな」

「うん、大丈夫そうだった。もし何かあったら、俺たちで全力でフォローしよう」

「そうだね。3人はこれからもずっと友達だからね」

　そう言うと、急に京子が真剣な眼差しになった。

「あれから、最近起こったことを整理してみたのよ。そうしたら、どうしても理解できない、不思議な出来事があるの」

「不思議な出来事？　あの氷結魔法のことか？」

「それもあるけど、ちがうのよ。もっと不思議なことが」

「なんだろう？　俺には思い当たることないよ。PSVR-HD（仮想現実）には驚いたけどね」

「リカが、可愛いペットたちの名前を憶えていたよね？」

「そうだね。リカって意外と記憶力良いんだね」

「それが変なのよ。よく思い出してみて。女神様がペットの名前を呼んだとき、あの場所にリカは居なかったわ」

「え？　あ、たしかに。あの時はリカは発狂していて、それを止める方法を女神様に聞きに行った。あの時だったよね」

「ペットの名前、誰かに話した？」

「誰にも話していない。リカが、ペットの名前を知っているのは、変だな」

「でしょ。それに、私でも手に負えない膨大なデータを、簡単に検索して必要な情報を取り出していたのも、私からすると、すごく不思議なんだよ」

「そうだね。京子より優れた技能って、ちょっと考えにくいよね」

「それを考えると、夜も眠れないの。リカは本当に良い子でしょ」

「それは紛れもない事実だ」

「だとしたら、私たちの知らない、何か秘密があるのかしら？」

「うーん、判らないね。でも今は平穏だし、リカも気持ちを持ち直しているから、いまはそっとしておこうよ」

「そうだね。今、アレコレ詮索するのはやめておこう」

　それから俺たちは、不慣れなデートの続きをして、家に帰った。

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　リカは、二人と別れた後、ひとり夕日を眺め乍（なが）ら呟（ついぶや）いた。

「京子も、あと20年ちょっとで寿命がくる。あっという間だね...」

　手には、女神様からの秘密のデータに添付されていた、240年前の集合写真の画像があった。

女神様の後ろにひっそりと映っているリカに似た女性は、余りにもリカにそっくりだった。

　その事には、俺も京子もまだ気がついていない。

--- 第一章 完 ---

一章あとがき

ここまで読んでいただいて、本当にありがとうございます。

ようやく一章が終わりました。最初の原稿よりも、倍ぐらいに膨らんでしまったため、長くなりすぎました。ここまで読んでいただいた皆様の、忍耐力に感謝いたします。

王道のとても楽しいストーリーが多い中、空想科学的な要素の強い世界設定ですが、皆様の気分転換になっていただければ嬉しいです。

第二章は、これから推敲に入ります。皆様のご意見、評価など、フィードバックをより良い作品に生かしたいと思っております。

この物語は、全8章程度のボリュームを想定しております。今後は、さらに楽しく、読んでいてストレスの無い展開で、それでいて含蓄のある、読者の皆様の心に響く作品にしていきたいと思っております。

もちろん、書籍化、アニメ化、ゲーム化など、商用への展開も、将来的にはあると嬉しいです。まだまだ力不足ですが、今後も精進していく所存です。

何卒、これからも、本作品をよろしくお願いします。

2024年5月5日　千代 煌（ちとせ ひかり）