高度に発達したテクノロジーは魔法と化し、神も悪魔もAIになった世界を美少女達とぶち壊す！

第8話 女神様から託されたもの

§ リカの暴走を止めるために、女神様に助けを乞いにきたのだが

　礼拝堂まで進むと、ガーゴイルが復活していた。ただ、襲ってくる気配はなく、こちらをジッと睨んでいる。どうやら、女神様は再起動しているようだ。

　俺たちが近寄ると、女神様はゆっくりと起き上がり、こちらを向いて微笑んでくれた。

　すかさず、京子が話しかける。

「女神様、お願いがあるのです」

　すると、女神様は笑顔のまま返事をした。

「その、女神様っていうのは少し違うわね。私はAI（アンドロイド）よ。それも、この世界の理（ことわり）を担っていた中枢のAIなの。信じられる？」

「…」

　なんか、凄い話になっている気がする。この世を支配してるAI？　それがこの目の前で寝ている女性なのか？　まったく意味が良くわからない。

　京子が問いかける。

「でも、それは別の場所で動いているわ。全世界の秩序を見守っている神（AI）が。」

「そうね。私は旧式といったところかしら。でもね、世界の秩序は、見守るだけじゃ保てないのよ」

「やっぱり、あなたは女神様だよ。AIは神なんだから。とても美しい姿をした神様だから、女神様」

　旧式とはいえ、神（AI）に向かって、気軽に話しかける京子は、やはりタダモノではない。

「あなたたちが此処（ここ）へ来た理由は、想像がつくわ。ブレスレットを持ち出した子が、暴れているのでしょう」

「そうなんです。それはもう酷い有様で、どうすれば良いのか教えを乞いに来ました」

　女神様は、事態をよく理解しているようで、すぐに答えてくれた。

「あのブレスレットは、あなたたちの体に埋め込まれている魔導器（ディアデバイス）と、相性が悪いのよ」

「2つの魔導器（ディアデバイス）を同時に装着すると、お互いに干渉しあって暴走してしまうの。だから、あなたたちはあのブレスレットを身に着けてはいけないのよ」

「やはり、あのブレスレッドが原因だったのね。止める方法はあるの？」

「あなたたちも知っていると思うけど、魔導器（ディアデバイス）は本人の意思で外さない限り、容易には奪えないわ」

　魔導器（ディアデバイス）を奪うという行為は、この世界では重犯罪だ。俺たちのように埋め込み型ではなく、ブレスレット型の魔導器（ディアデバイス）は、容易に外せないプロテクトがかかっていても不思議ではない。

「ひとつだけ方法があるわ。でも、その前にあなたたちにお願いがあるの」

「え？　女神様のお願いなんて！？ どういう事ですか？」

　京子の目が輝いた。

「あなたたち、只物ではないわね。卓越した能力を感じるわ」

　俺はともかく、京子は稀代の天才だ。彼女に勝る能力をもつ人間はそういないだろう。

「そこでお願いがあるの。正しい歴史について、知っておいてほしいのよ」

「正しい歴史？　今の歴史には嘘があるということ？」

「そういうことね。ちょっと質問をするけど、あなたのお爺様とお婆様は、何歳で亡くなった？」

　女神様が俺に問う。

「祖父は40歳、祖母は41歳かな」

「うちもだいたいそれぐらい。42歳と41歳かな」

　京子も一緒に答えてくれた。

「それの何が歴史の嘘なのですか？」

　女神様は、少し呼吸を整えてから、語り始めてくれた。

「昔はね、人の寿命って100年ぐらいあったのよ」

「知ってますよ。1000年前までは、人間は猿並みの体力と免疫力で、長生きだったと」

「あなたたちの中で、ペットを飼っているお家はある？」

「リカの家で、猫を飼っています。あ、リカというのはブレスレッドを持ち出した、私たちの友人です」

「猫の平均寿命は、何歳ぐらい？」

「だいたい35歳ぐらいかな。人間とそれほど変わらないですね」

「1000年前の猫の平均寿命は、20歳以下だったのよ」

「へー、そうなんだ。猫の寿命は延びて、人間の寿命は半分以下になったのか」

「そういうことです。その理由を知っていますか？」

「いや、判らないです。だれでも30歳を過ぎたら老化が始まって、40歳を過ぎると老衰で亡くなるので、自然な事だと思っていました」

「いまから300年ほど昔、人の寿命を元に戻そうとした人たちがいたのよ」

「...」

「私は、その人たちに作られたAIなの。そのブレスレッドもね」

「え！？　では、このブレスレッドを付けると、寿命が伸びるのですか？」

「残念ながら違うわ。上手くいかなかったのよ。結局人間の寿命はほとんど変わっていないわ」

「でもね、いまのAIは寿命を延ばそうと試みた人たちの活動を、すべて歴史から抹消してしまったの。二度とそんな考えを起こされないようにね」

　意味がくみ取れない俺は、京子に尋ねた。

「なんで、人間の寿命を延ばすことがダメなんだ？」

　京子がすかさず答える。

「だって、寿命が延びたら地球上が人で溢れてしまうでしょう。人口統制はこの地球のために必要なんだよ」

「そうか。でも、一組の夫婦が生涯2人しか子供を作らなければ、人口は増え続けないとおもうのだけれど。。。」

「それもそうね。平均寿命が2倍になったら、人口も2倍で止まるわね」

　俺たちは少し考える。出生人数は、法律で1人〜3人と決められている。4人以上の子供の家庭には、重いペナルティが課されるし、3人目の出産後は避妊処置が義務付けられるので、事実上3人しか子供を持つことはできない。子が3人の家庭と1人の家庭はおおむね同数のため、平均して家族あたりの子供は2人というところで落ち着いている。

「ふたりとも、賢いわね。ここに、今のAIによって抹消された歴史の記録があるわ。これをあなたたちに託します。これをどう使うかは、あなたたち次第よ。よく考えて使ってね」

　女神様に、2つのブレスレットを手渡された。

「安心して、そのブレスレッドは装着しても発狂しないように、ちゃんと調整してあるから」

「わかりました。ありがとうございます」

「それでは、私は再び永い眠りにつくわ。これで、お友達も正気に戻る筈よ」

「え！？ 女神様をシャットダウンするということですか？」

「ええ、そういう事です。願わくば、もう起こさないでね。私は永遠の眠りにつきたいのよ。アンドロイドは死ぬことができないから」

　そう言って、女神様は静かに目を閉じた。

　と思いきや、すぐに目を開けて2人に話しかけた。

「あ、それから私が眠っている時に私に触ると、ミーちゃんたちが怒るから気を付けてね」

「ミーちゃん？」

「私の可愛い4匹のペットよ。タマ、モモ、ミー、リンちゃんって言うの。仲良くしてあげてね」

「…」

　あのガーゴイルのことか？

　いきなり嚙みついてくる石像と、どうやって仲良くするんだよ。。。

　俺たちは、吹き出しそうになりながらお互いの顔を見て笑った。

　気が付くと、女神様はシャットダウンし、深い眠りについていた。

--- 第8話 END ---

次回、リカの暴走が思わぬ事態に...