高度に発達したテクノロジーは魔法と化し、神も悪魔もAIになった世界を美少女達とぶち壊す！

第9話 囮

　リカの家へ向かう途中、京子に尋ねた。

「なんでリカのお母さんが、粛清リストに入っていたのだろう？」

「リカのお母さんはね、アンドロイド開発の第一人者なんだって。しかも、ロストテクノロジーについての研究が専門だったらしいわ。あの研修施設で作られたアンドロイドはお粗末だったでしょ？　今のAI政府にはロストテクノロジーとなった旧式アンドロイドを作る技術がないの」

「AI政府はリカのお母さんの技術が目当てということか」

「おそらく、以前から目を付けられていたんだわ。まずいことになったわね」

　俺たちがリカの家に着いた時、家にはリカの他に誰も居なかった。

　リカの父親は研究中の事故で亡くなっており、兄弟もいないらしい。今まで知らなかったが、この世界では珍しい、母と子の二人暮らしだったそうだ。

　リカが、過去の痕跡を調べる魔法で、母親が家から居なくなった時の様子を調べている。

　その結果、オプティマイザーらしき人が家に押しかけ、力づくで母親を連れ出していた事が判った。

　リカの目からは大粒の涙が零れ落ちている。

「お母さん…　どうか無事でいて…」

　連絡を聞いて、おばさん（京子の母）も駆けつけてくれた。

「間に合わなかったみたいね。残念だわ」

　おばさんも落胆した様子だ。リカの母親とは仲が良かったらしい。

　俺が京子に聞いた。

「粛清リストに、俺や京子のご両親の名前は？」

「なかったわ。他は知らない名前ばかり。お母さん、知っている名前ある？」

　京子がおばさんにリストを見せるが、ほとんどは反政府組織とは無関係の人らしい。どうやら、手あたり次第に怪しい人をリストアップしているだけのようだ。

　何とかしてリカのお母さんを救い出したいのだが、捕らわれている場所を知る方法がない。オプティマイザーが動いたとなると、救出する場所を特定するだけでもかなりの時間を要するだろう。何か良い方法は無いだろうか？

「困ったわねぇ。どこかに手掛かりはないかしら？」

　京子も困り顔だ。リカは立ちすくんで呆然としている。

　俺は、少し前に学校の給湯室でリカから聞いた話を思い出した。不老の能力を有する俺の存在は、AI政府にとって非常に重要であるということ。おそらくリカの母親よりも、俺のほうが利用価値が高いだろう。そこで名案を考えた。

「人質交換というのはどうだろう？」

「え？　どういうこと？」

「AI政府は、喉から手が出るほど、永遠の命を持つ俺を確保して調べたい筈だ」

「ええ、そうだわ。まさか、あなた変なこと考えてないでしょうね？」

「変なことじゃない。AI政府に、リカの母親と俺の人質交換を提案するんだ」

「なにバカな事を言っているの？」

　京子は驚きと怒りを露わにしている。

「京子なら、発信者が絶対にわからないようにメッセージを送れるよね」

「もちろんよ。でも、絶対に送らないわよ！」

「しかし、今は他に方法を思いつかない。人質交換といっても、リカの母親を見つけた時点で力づくで取り戻せばいい。俺はリカの母親を引きずり出すための囮になるだけだよ」

「でも、あまりに危険すぎるよ。あなたを確保するためなら、オプティマイザーが総出でやってくるわ」

　おばさんは黙って考え込んでいる。なにか名案があるのだろうか？

「うーん、確かに危険を伴うけど、オプティマイザーを一網打尽にするチャンスかも」

　おばさんがポツリという。

「え？　リカのお母さんを取り戻すだけじゃなくて、敵を殲滅するということ？」

「そうよ。オプティマイザーが総出でやって来るなんて、滅多にないチャンスだわ。人質交換という話を持ちかけたなら、相手は人質を渡さずに貴方だけを確保する一挙両得を企てる筈よ。まさか、総攻撃をかけてくるとは思っても見ないでしょう。相手の裏をかくのよ」

　おばさんの過激な発想には付いていけない。でも、確かにAI政府を倒すにはそれくらいやらないとダメなのか。

「こちらの戦力は？」

「あなたたちがいるわ。もちろん私も手伝うわよ」

「俺たち以外でオプティマイザーと戦える人はどれぐらい居るの？」

「いないわ」

「…」

「だって、私が最後の戦士だもの。カッコイイでしょ！」（ドヤ顔）

　いや、ここはドヤ顔する場面じゃないだろ。最後の戦士って…　他はみんなやられたということか。

「大丈夫よ。あなた達がいるもの。でも、もう少し鍛えたほうが良いわね。明日からまた特訓ね♡」

　こんな状況なのに、何故かおばさんは楽しそうである。もしや、人を鍛えるのが趣味なのかも。だからオプティマイザーの養成にも快く応じたのではないか。そんな疑いを抱いてしまう。

「さあ、私がオプティマイザー達に教えた以上の事を、貴方達に叩き込むわ。覚悟なさい♡」

　次の日から、地獄の特訓が始まった。