高度に発達したテクノロジーは魔法と化し、神も悪魔もAIになった世界を美少女達とぶち壊す！

第6話 謝罪

§ 2度の教会遺跡探索で、すっかり忘れていた事は？

　一夜明け、教室で1人考えていた。

　教会の入り口の階段にチョークで書かれた警告は、ガーゴイルのことだったのか。確かに死ぬかも知れないと思った。

　あの女教師も、ガーゴイルと対峙したのだろうか？　だとしたら、女神様（アンドロイド）との接触もあったはずだ。性格が変わった事と関係があるのかな？

　京子やリカの性格が悪くなったら嫌だな。

　そんなことを考えていると、困惑顔の京子がやってきた。

「この持ち帰った旧式魔導器、どうしようか？　やっぱ、教頭先生に報告したほうがいいかな？」

　教頭先生とは、この学校ではトップの人間だ。校長と理事長はAIであり、全権はAIが握っている。

　そのため、人として相談できる最高責任者は教頭先生になる。

「いや、忍び込んだ事もそうだし、旧式の魔導器を盗んだなんて、それこそ校長に知れたら俺たち退学だぞ」

「そうね。盗んだと言われても反論できないわね。どうしようか」

　珍しく、京子も困り顔だ。

　そこに、クラスメイトの一人から声をかけられた。

「お前たち、教頭先生が呼んでいるぞ。今すぐ来いって」

「！！！」

　やばい。もうバレたのか？

　俺と京子は急いで教頭先生の部屋へ向かった。

---

　教頭室は、広くて立派な机が置いてある。教頭より上の人間がいないので、この学校で最高に贅沢な部屋と言って良いだろう。

　ドアをノックし、教頭室に入った時、机の上に置いてあるものに目が留まった。

「君たち、これが何か判るな？」

　教頭先生が言った。それは、音と光がでる箱で、京子がリカを驚かすために博物館に仕掛けておいたものだ。遺跡の発見で気が動転して、博物館から回収するのをすっかり忘れていた。

「し、知りません。初めて見る物です」

　京子が白々しく言う。もちろん、京子のことだから、装置をしらべても足が付くようなことはない筈だ。

「お前らがどれだけ優秀でも、隠し事はできないんだよ。なぜなら、この装置を見た瞬間、お前らの顔には、『マ・ズ・イ』とはっきり書いてあったからな」

　思わず、俺たちはお互いの顔を見合ってしまった。その仕草こそ、自分たちが犯人だと自白しているようなものだ。

「教頭先生、嘘をついてすいませんでした」

　京子が観念して謝罪した。

「この装置を調べたところ、だいたいの使い道は判った。誰かを驚かすつもりだったのだろう。都市伝説の噂は耳にしたことがあるからな」

　教頭先生はすべてお見通しである。

「こういったイタズラは、騙すほうは面白半分だが、騙されるほうは思いのほか傷つくものだ」

「これで騙した相手に、いますぐ謝罪しなさい。心から謝って、許してもらう事だ」

　この装置を使うことは無かったのだが、遺跡探索の事は隠しておきたかったので、俺たちは黙って教頭先生の言う事を聞いていた。

「教頭先生のおっしゃる通りです。俺たちが騙した相手に、直ぐに謝罪します」

「学校の施設に勝手に忍び込んで、申し訳ございませんでした」

　京子が深々と頭を下げて、教頭先生に謝罪した。

「では、向こう3か月間、お前らは博物館の掃除係をやれ。もう、誰かを脅かしたりするんじゃないぞ」

　そう言われ、俺たちは教頭室を後にした。

---

「軽い罰で済んで良かったね」

　京子はほっとした表情で言う。

　でも、俺たちは重大な事に気が付いた。それは、リカを騙して連れて行ったことだ。

　装置は使わなかったが、結果的にリカに嘘をついて連れて行ったのだから。そして、その嘘について、未だに本当の事を話していなかった。

「そうか、二度目の探検の時、リカが付いて行くと言ったのは、恋の魔法のことをまだ信じていたんだ。だから、恐怖を押し切って俺たちに付いて来たのか」

「マズイわね。これは、本当に心から謝らないといけないね」

　京子も事の重大さに気が付き、真剣な面持ちになった。

「それに、女神様（アンドロイド）が本当に居たから、俺たちのウソが真実味を増してしまった。おそらく、リカはすっかり嘘を信じているに違いない」

　俺たちは、急いでリカの所へ行った。

　ところが、リカの姿が見当たらない。そういえば、今日は朝からリカの姿を見ていない事に俺たちは気が付いた。

---

　午後の授業が終わっても、リカは姿を見せなかった。

　俺たちの頭の中には、最悪の事態が思い浮かんだ。

（教会の遺跡に、1人で行ってしまったのかも）

　女神様が再起動（リブート）すれば、女神様の魔法が使えるようになるかもしれない。そう考えたなら、あの場所にいって女神様を再起動（リブート）しようとするかも知れない。

　あそこには強力なガーゴイルがいた。他にも罠があるかもしれない。リカの命が危ない！

　俺たちは、急いで博物館に向かった。幸いなことに、掃除係を任命された俺たちは、いつでも自由に博物館に出入りすることができた。

---

　博物館の前まで行くと、中からリカがこちらに向かって歩いてきた。

　俺たちは胸をなでおろした。

（リカは無事だ。よかった）

　京子がリカに駆け寄って言った

「リカ、ごめん。恋の魔法の話、あれは全部嘘なんだ。騙して本当にごめん」

　真剣な面持ちでリカに謝罪する京子だったが、リカの返答は意外なものだった。

「あら、もう嘘はつかなくていいのよ。私、女神様の魔法を手に入れたから。これで恋も自由自在ね。連れて行ってくれて、ありがとう。京子」

　リカは涼しい顔で言い放った。なんか、リカの雰囲気が変わったように思えた。

「ちょっと待ってよ」

　留めようとする京子を振り切って、リカはスタスタと教室のほうに行ってしまった。

　リカが無事なのは良かったけど、「もう嘘はつかなくていいのよ」というのはどういう意味だろう？

　まさか、俺たちが嘘をついていた事がバレていたのか。それとも、今、京子が嘘だったと言った事を、嘘だと思ったのか。

「なんか、リカの様子、いつもと違ったよね？」

　京子が心配そうに言う。

「確かに俺も違和感を感じた。何もなければいいが...」

あの変貌して逮捕された女教師の事が頭をよぎった。京子も同じだろう。

そして、嫌な予感は、現実のものとなる。

--- 第6話 END ---

次回、リカと京子の3人でテニスを楽しむが...