高度に発達したテクノロジーは魔法と化し、神も悪魔もAIになった世界を美少女達とぶち壊す！

第11話 最強の戦士

§ 京子の母親が唱えた魔法は…

（え？ 1000って、リカの10倍！？）

　俺たちを助けた後、京子の母親がオプティマイザ―に放ったのは、1000倍の重力魔法（グラビティーノ）だった。それは、70Kgの体重が70トンになるという計算になる。さすがのオプティマイザ―も身動きが取れず、床に張り付いている。

「危なかったわね。だから、オプティマイザーと対峙してはいけないと言ったのに」

「ごめんなさい、私たち、騙されていたの。リカが気づいてくれたのだけど、それで奴らと戦っているうちにオプティマイザ―がやってきたのよ」

「まあいいわ、私が来たからもう大丈夫。奴も尻尾を巻いて逃げるでしょう」

　おばさんがオプティマイザ―を睨め付ける。奴は、今にも死にそうな声で言った。

「お前の娘だったのか…　覚えてろ、今日の所は見逃してやる…」

　苦しい捨て台詞を吐いて、オプティマイザ―はなんとか最後の力を振り絞り、無様に這いつくばりながら壁に穴をあけて逃げていった。

「ふん、普通なら即死なんだけどね。しぶとさだけはゴキブリ並みね」

※この時代にゴキブリはいません

「バリアはお母さんね、ありがとう」

「あの攻撃は反則よ。通常の方法では防げないわ。間に合ってよかった、リカさん、連絡してくれてありがとう」

　先ほどリカが地上まで上った時に、おばさんに連絡をしてくれたのだ。リカは本当に機転が利く。俺もおばさんにお礼を言った。

「ありがとうございます。おかげで助かりました。それに、なんというか、おばさんてとても強いのですね」

「あら、そうでもないわ（笑）」

　口では謙遜しているが、ドヤ顔であった。

「オプティマイザーが来たということは、あなた達が探っていたペットグループは、反AI組織を見つけるための当局の罠ね」

「そうみたい。今となっては、他の常連たちも怪しいわ」

「そこに転がっている豚の丸焼きみたいなのは何？」

「あれは、このペットショップの店長さんよ。オプティマイザーの部下だったみたい」

「あそこにいる女の子とワンちゃんは？」

　楓（かえで）とポチの事をすっかり忘れていた。ポチが、部屋から離れたところまで楓（かえで）を連れて避難してくれたお陰で、無事だったようだ。

「みんな、騙してごめんなさい。私、逆らえなくて」

「いいんだよ。でも、なぜ奴らの仲間になったんだ？」

「ペットの事で相談しているうちにね、頼まれたんだ。最初は正しい事だと思ったし、そうしたら京子さんを拉致して…　もう、どうしたらいいか判らなくて。でも、京子さんを痛めつけるなんて、どうしてもできなかったの」

「ところで、そこに転がっている豚の丸焼きみたいなのは何？　もしかして、店長さん？」

「そうだよ。俺たちが倒したところに管理人（オプティマイザ―）がやってきて、奴にやられてこの様（ザマ）だ」

「まだ息はあるみたい。急いで手当てしなくっちゃ。この人たちも、命令されてやっていただけなの」

「あら、そうなの？　ラーメンの具にでもしようかと思ったけど、仕方ないわね」

　おばさん、エグイこと言うなぁ…　さすが京子の母親だ。

「もうすぐ回収部隊が来るから、治療して、色々と情報を聞き出すことにするわ。どんな話が聞けるか、楽しみね」

　おばさんは、すごく楽しそうだ。

「楓（かえで）ちゃん、怪我は大丈夫？」

「ええ、京子さん、私は大したことはないわ。本当にごめんなさい。許してくれる？」

「もちろんよ。楓（かえで）が助けてくれなかったら、私はどうなっていたことか」

「そうよ、助けてくれてありがという」

　リカもそう言う。でも、何故か俺とは目を合わせようとしない。

「二人ともありがとう。これからもお友達でいてね。それと… あなたも…」

（おい、俺に話しかけるなら目を見て言えよ。それに、その奥歯に物が挟まったような言い方）

「お・と・も・だ・ち・に、なってくれる？」

　楓（かえで）は、目を逸らせてだとだとしく俺に話す。彼女の顔は、茹蛸（タコ）のように真っ赤だった。

　いつも怖い顔で俺のことを睨んでいる楓が、今は別人のようだ。スラっとしたスタイルに長い髪を纏ったシャープな顔の美人が、恥ずかしそうに下を向ている。改めて楓をよく見ると、とても可愛い。

（イカンイカン、そうやって鼻の下を伸ばしているから、嫌われるんだ）

※ようやく自覚したようである。

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「あの…　この魔法もアップロードするね」

　リカが、先ほど使っていた重力魔法のプロンプト（呪文）を俺に転送してくれた。

「リカって、本当に沢山の魔法を知っているよね。いったい秘伝の魔法っていくつぐらいあるの？」

「うーん、あと20くらいかな」

（秘伝大杉！）

「でもね、私が教えなくても、凄い魔法を使えるのね。時間を止めていたんでしょう？　私達にはよく判らなかったけど、そのような魔法があるのは知っていたわ。いったいどこで教えてもらったの？」

「いや、あれは何というか、知らないうちに使えるようになっていたんだ」

「なにそれ。そんなわけないでしょ！？」

　リカは信じてくれない。でも、どうやってもうまく説明できない。幽体離脱の魔法もそうだ。あれは、白日夢を見て、その中で俺が唱えていた。あの夢は何だったのだろう…

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　そういえば、俺がこんなに凄いパワーを出せるようになったのは、おばさんが渡してくれたブレスレット（旧式魔導器）のお陰だ。

「おばさん、ブレスレット（旧式魔導器）ありがとう。お陰で、魔法のパワーが飛躍的に上がったんだ。以前の俺は、京子さんにもまったく敵わなかったのに、いまなら互角以上の力が出せるよ」

「え？　そのブレスレット（旧式魔導器）には、魔力を高める作用なんて無いわよ。京子だって身に着けているけど、特に変わってないでしょ？」

　言われてみれば、そのとおりだ。でも、リカがブレスレット（旧式魔導器）を付けていたときは、大暴れしていた。

　（あっ！　リカは、すごい魔力があることを隠していたのだった。ということは、ブレスレット（旧式魔導器）のせいじゃない。あれは、本来リカが持っていた力だったんだ）

「そのブレスレットはね、パワーを増幅するような力はないけど、プロテクト（ロック）されている機能やパワー制限を解除することができるの。だからね、今までの貴方は、パワーを制限されていたのよ」

「ええ？　誰がどうやって？」

「その、体に埋め込まれている魔導器（ディアデバイス）よ。それの構造は、AI（神）の最高機密なのよ。つまり、どのような仕組なのか、全く解っていないのよ」

「そうなんですか。そんなものが全人類の体に埋め込まれているなんて…」

　なんだか恐ろしくなってきた。俺たちは、AIによって様々な制約を知らずに受けていたということなのか。

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「こんな辛気臭いところに何時までいてもしょうがないわ。後は処理班に任せて、私達は家に帰りましょう。パパも弟も京子の帰りを待ってるわ」

こうして、京子は久しぶりに家に帰った。

帰り道の途中、

「貴方、昔の事を少しずつ思い出しているのでしょう？　そろそろ話す時が来たようね。明日、貴方の家にお邪魔するわ」

と、京子の母親が俺に言った。

--- 第11話 END ---

次回、京子の母親が語ったことは…