裏切りの朝5
「じつは昨日、私も一枚、使ったんですよ。通報カード。あなたがた四人のなかの誰かが嘘をついている」
ホヅミが即座にシロウを見る。
「やっぱり、あんただね?」
「なんでだよ。ショウが嘘ついてるかもしんないだろ。おれはちゃんとセイに入れた。リン、そうだな?」
「うん……」
リンの返事はにぶい。
ホヅミが詰問する。
「リンくん。ほんとに君は、シロウが通報カードを使うのを見たんだね?」
「えっと、カード見せびらかすと無効になるんだろ? それで、おたがい登録するときマークが見えないよう、遠くで見てたんだ。アニキがなんかのカードに名前書いて登録したのは、ほんと。けど、なんのマークだったかまでは……」と言ったあと、リンは急にとんでもないことを口走った。
「あっ、でも、おれ、レイヤのマークは見たよ。丸い輪っか二つに紐だった! レイヤ、昨日、一時半ごろに登録してたよね。あれって、やっぱ逮捕カード?」
一同は凍りついたように静まりかえる。リンはあっけにとられて周囲を見まわした。
「あれ? おれ、なんか変なこと言った?」
マナブがため息をつく。
「……バカか。君は。このなかには、まだ危険な異端者がいるんだぞ。捜査官がやられたら、ゲームは終了だ」
「ああッ」と叫んで、今さらリンは自分の口を手でふさぐ。
ホヅミがつぶやいた。
「捜査官はレイヤだったのか……」
レイヤは答えない。かわりに、マナブが口をひらく。
「まあ待てよ。捜査官は自分から身分を明かせないんだろ。それより、さっきから気になってるんだけど。セイは正しい逮捕だったって。あれ、どういうこと? セイは異端者。囮じゃなかったってことだよな?」
ショウがトランプを切りながら、さらりと言った。
「囮はセイではなく、ヒロキだった——ってことじゃないですか?」
ヒロキはうつむいた。
「ごめんなさい。わたし、すごく矯正者らしいから、そのほうがゲームがおもしろくなるって。神島所長が……」
うわっと声をあげ、マナブが髪をかきまわす。
「なんだよ。それ! おれら、市民をリンチしちゃったってことか? どうするよ? 評価ポイント」
ホヅミやリンも青くなる。くくくっと、ショウはくぐもった笑い声をたてた。
「見事に我々全員ひっかかりましたね。そういう目的での人選なら、たしかに効果的でした。ルールにも市民によるリンチは禁ずると書かれていたし」
ふん、と口をゆがめたのはシロウだ。
「要は残りの異端者を当てりゃいいんだろ。評価ポイントがどれほどのもんか知らねぇが、裸にむいたていどでそこまでマイナスになんねぇよ」
マナブが挑発する。
「あんたはセイに入れたらしいからな。三百ポイントのプラスがある。けど、こっちは囮の市民に貴重なカード一枚使ったんだ。まあ、ほんとにあんたがセイに使ったかどうか証拠はないけどな。案外、自分は評価ポイントと無縁だから、安心してたりして?」
「なんだと」
シロウが憤る。しかし、今度はレイヤがあいだに入った。
「ポイントがどうこうじゃない。相手は一晩で二人も殺したんだぞ。そうとうに危険な異端者だ。すぐにあぶりださないと、生きて終わりを迎えられる保証はない」
シロウとマナブは黙りこんだ。レイヤが捜査官らしく、全員に向かって問いかける。
「誰でもいい。参加者の怪しい行動を見なかったか? 犯人は廊下であれだけの凶行をやってのけてる。目撃者がいて不思議はない」
誰も答えない。ショウが疑問をなげかけた。
「レイヤ。反対にあなたに聞きたい。あなたの部屋はセイの隣室ですよね。朝まで何も気づかなかったんですか? 物音にも?」
レイヤはちょっと変な笑いかたをした。舌なめずりでもするような。
「おれは眠りが深いんだよ」
そう言われれば、誰にも反論しようがない。でも、なんとなく、誰もが違和感をおぼえたはず。
しばし沈黙。
やがて、またマナブが言いだした。
「そう言えば、なんでリンは夜遅くまで、うろちょろしてたんだ? レイヤが登録するとこ見たって。それって廊下ほっつき歩いてたんだろ? 危ないぞ」
リンは赤くなって、ヒロキを見つめてくる。
「おれ、昨日はなんか興奮しちゃって。寝れなかったんだ。お、女の子の、その……初めて見たからさ」
ヒロキの裸を、という意味だろう。そんな熱っぽい目をされても困る。昨夜のあれは、ヒロキには暴力だった。
「なんにも見なかったの? セイが誰かといっしょにいたとか」と、マナブ。
「セイがヒロキと歩いてるとこは見た。レイヤが登録してった、ちょっと、あとかなぁ。おれ、そのあと自分の部屋に帰って寝たんすよ。あ、でも、その前に——」
思わせぶりに言うので、みんなが身をのりだす。問いつめたのはホヅミだ。
「何か見たの? 犯人でも?」
「ええと、犯人かどうかはわかんないけど、食堂でショウがテーブルの下にかがみこんでるのは見たなぁ」
「いつ? 正確に思いだせない?」
「えっ? ええと……おれ、食堂でジュース飲んでて。それから部屋と反対の廊下をぐるっとまわった」
リンは食堂の奥を指さす。
「で、かどまで来たとき、レイヤ見かけて……ってことは、ショウを見たのはレイヤの前。食堂を出て、ふりかえったときかな」
今度は全員の視線が、ショウにそそがれた。ショウは肩をすくめる。
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