八章 異端の呼び声
異端の呼び声1
ヒロキたちと別れ、レイヤは自室に帰った。昨夜も夜明け近くまでスパイ活動をしていた。昼間はできるだけ眠っていたい。レイヤの行動はちくいちユウトに見張られているだろう。が、だからと言って真っ昼間にスパイはできない。じゃっかんにしろ、夜のほうが証拠は残りにくい。
ユウトが今のところ、レイヤを好きにさせているのは、いずれ捕まえるつもりだからだ。レイヤへの復讐のために。
ユウトの気持ち、わからないではない。レイヤはたしかにユウトを利用した。それはまぎれもない事実。でも、これを言えば、言いわけになるかもしれないが、十年前、レイヤはユウトを嫌ってなかった。たしかに、ユウトは罰のあいだ厳しかった。しかし、ふだんは紳士だった。レイヤはとびきりの美少年だったから、変に迫ってくる教官もいるなかで、ユウトはそういう相手からかばってくれていた。
レイヤもいつのまにか、彼をただの教官以上に頼りにしていた。ときには、ムツヤたちとすごした日々を思いだした。レイヤは兄弟たちのなかで最年長だったが、もし兄があれば、こんな感じかとすら考えた。
だから、彼をだまして悪かったと思う。いっしょに逃げようと誘ったのは、そのあとユウトがどんな
レイヤが異端に堕ちたのは、あくまでヒミコやムツヤを救うための尊い犠牲のつもりだった。まさか、利用したつもりの教官に同情してしまうなんて。
自分もヒロキと同じなのだ。首輪をつけられて、教官に手なづけられて、愛人でこそなかったが、慕っていた。ヒロキを見てイライラするのは、そのせいだろう。ヒロキに以前の自分の姿を重ねてしまうからだ。
(ヒロキには、やつあたりだな)
レイヤは自嘲的に笑った。わかっている。自分はヒロキに惹かれているのだ。だからこそ、あんなふうに誰にでも尻尾をふってみせるヒロキがゆるせない。レイヤに気のあるそぶりを見せたすぐあとで、ユウトにすがるような視線をなげる。さらには、マナブの腕に抱かれる。あれじゃ、ほんとは誰が好きなのかわからない。ヒロキは男なら誰でもいいんだと、レイヤが思ってもしかたない。
(とんでもないヤツに心をうばわれてしまった。おれにはヒミコがいるのに)
ヒミコのことは今でも鮮明におぼえている。目を閉じれば、あの子の愛くるしい顔も浮かぶ。会えば、まちがいなく愛しく思う。それは確実だ。
それなのに、なぜ、矯正されたヒロキになんて惹かれてしまったのだろう。ヒロキの顔立ちがヒミコに似ているからだろうか。似てるというより、そっくりだ。もし、ヒミコが十七に成長すれば、今のヒロキのようになっているだろう。
(姉妹? 同じ遺伝子をもった……)
ヒミコ自身はふつうの子どもとして養子に出されたという。実験には失敗したが、RTR抗体を持つ優秀な素材ではある。政府はヒミコのクローンを造って、ばらまいたのではないか。五人なのか、十人なのか、百人なのかは知らない。そのさい、より一般的な黒髪黒い瞳に改良したのだ。ヒロキはそのなかの一人だとしたら、あの酷似にも納得がいく。
(だが、クローンなら、年がもう少し下だ。ヒミコはおれより四つか五つ年下だった。それよりさらに三、四つ下なら、十三、四。ヒロキはちょうどヒミコくらいだ……)
この符合はなんだというのか。ヒロキがヒミコのはずはないのに。まず、名前が違う。ヒミコは緋色の巫子。だから、
ヒミコ。
ヒロキ。
同じヒの文字。
ヒロキはいったい漢字ではどう書くのだろう? ちゃんと聞いておけばよかった——と考えて、レイヤは笑った。
いや、違う。決定的に異なる点がある。ヒロキはヒミコではない。なぜなら、ヒミコは赤毛だった。血のように赤いあの髪の色。瞳も紫だった。
(バカだな。おれも。ヒロキがヒミコであってほしかったのか)
名は変えられる。でも、髪の色は変えられない。ヒロキの髪は染めた色ではなかった。眉やまつげと同じだし、生えぎわまで黒い。どう見ても自然のままのカラーだ。
レイヤのように、首に染みついた首飾りの色を落とすために、色素を溶かす薬を飲んだとしてもだ。赤い髪が黒くはならない。
レイヤは考え疲れて、ベッドによこになった。目を閉じると、すぐに眠くなる。しばし寝入っていた。目がさめたのはレジスタンスの勘だ。
誰かがいる。
この部屋のなかに。
レイヤはとびおきた。反射的に枕の下に手を入れる。
どこからかクスクスと笑い声が降ってきた。
「あなたの頼みの綱はここですよ」
するりと通風口から、ショウがおりてきた。手にレイヤの護身用のナイフを持っている。
レイヤは考えた。
「そうか。おまえ、セイの部屋に隠れてたのか。ショウ」
「みなさん、私がセイのIDカードを持ってること、お忘れのようでしたね」
「この部屋とセイの部屋はダクトでつながってる」
「ご名答。あなたが外に出てるうちに、室内は物色させていただきました。怖い武器をもっていますね。あなた」
「返せ」
「イヤです。私も殺されたくはない。まずは話しあいませんか?」
「なんの話を?」
「はっきりさせておきたい。あなたは捜査官ではありませんね? レイヤ。ではなぜ、捜査官のふりをしているんですか?」
レイヤは肩をすくめた。
「捜査官を守るのが市民のつとめだろ? おれが捜査官だと思われていれば、本物の捜査官は異端者に狙われない」
「あなたが市民なら、その解答はパーフェクトです。が——」
「おれが異端者だとでも?」
ショウの目がキラリと光る。優しい見ためのわりに危険な男だと、レイヤは見ぬいた。ショウが問いつめてくる。
「あなたは昨夜一晩中、この部屋にいなかった。どこで何をしていましたか?」
「……」
「それに、このナイフ。これなら充分、死体を解体できる。セイやホヅミの死体のように」
レイヤは賭けに出た。
「おれが異端者だとしたら、どうする気だ?」
すると、ショウは笑いだした。
「あなたと腹を割って話したい」
そして、ショウが言ったのは思いがけない言葉だった。
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