亜種二世2
「おれもウワサでしか聞いたことないんだ。異端者が捕まると、異端審問会ってのにかけられる。いわゆる裁判だ。おれらも、このゲーム参加してなきゃ、異端審問会に送りこまれてたよ」
リンは他人ごとみたいな顔をしている。自分がどんな運命におちいるところだったか、まったく自覚していない。
「リン。いいか? 異端審問会じゃ、針に電極仕込んだ首輪つけられて、電流で脳みそ焼かれるんだぞ?」
「えっ? そんなことしたら、死んじゃうじゃん」
「死ぬよ。おれが聞いたウワサじゃ、首輪の針からナノマシンが
「うひゃあー!」
リンが変な声をあげる。
「わかったろ? おれたちは絶対にこのゲームに勝たなきゃいけないんだって。だから、真剣に異端者を見つけないと」
「そ、そうなんだ。うん。わかった」
「首輪で矯正されると、すごくおとなしくなるって話なんだよな。だから、ヒロキとセイがそうなんじゃないかって思う」
医学生のホヅミもだいたい知っている内容だった。グールゲームの放映は上流階級でしか見られないが、大学にはそれを閲覧できるスペースがある。矯正された異端者を放送で見たこともあった。
「あの二人は間違いなく矯正者だと思うよ。でも、二人は似たタイプだね」
マナブも神妙になった。
「だな。おかしくないか? もし二人が異端者なら、ゲームが容易すぎる。このゲームの目的から言って、それはないだろ?」
「ゲームの目的って?」と、リンはまた首をかしげる。
ホヅミはためらった。部屋には盗聴器が仕掛けてあるに違いない。参加者同士の会話も評価ポイントに影響するはず。が、グール的でなければ、マイナスにはなるまいと考えなおす。
「政府は裏ではまだRTRの実験を続けてるって話。改良RTRから破壊衝動さえ抑制できれば、人類にとってものすごい薬でしょ? 再生医療はもちろん、軍事利用だってできる。亜種二世を狩るのは、データを集めたいってのが本音じゃない?」
「ふうん」
まだわかってないふうだ。ホヅミはダメ押しで言う。
「だからね。実験台はどれだけいても、いすぎじゃないんだよ。一般人だって改良RTR打てば、グール亜種になるんだから。ほんとに亜種二世かどうかは重要じゃない。狩ってきた者を一人でも多く異端者に堕としたい。それがゲームの目的」
リンは「ひえェッ」と声をたてる。「おれ、今まで異端狩りなんか無関係だったのに」
マナブは笑う。
「おまえ、どんだけ
たしかに、レイヤは北欧風のものすごい美青年だ。ホヅミの好みから言えば冷たすぎる気がしたが。それに、これは勘だが、なんとなくレイヤは信用できない。何かを隠している。
「彼はミステリアスだよね。異端者とも少し違う。なんか変だ」
ホヅミがつぶやくと、マナブが問いかけてくる。
「レイヤと、ヒロキと、セイ。誰が一番、異端者っぽい?」
「ヒロキだね。さっきまでは、ヒロキとセイで迷ってたけど。ショウのおかげで、ヒロキの疑いが強まった。同じタイプが二人も送りこまれてくるとは思えない。どっちかはダミーだろうね。わたしたちを惑わす囮。貴重なカードを使うとしたら、わたしならヒロキに使う」
「決まりだ。ヒロキに一票」と、マナブ。
ホヅミは提案した。
「待って。ここにいるメンバーで、確実に沈められるのは三人。ほかの市民が誰なのかまだわからない以上、この六枚の通報カードを有効に使わなきゃ。ヒロキにはわたしとマナブが入れよう。リンくん、君のカードは大事にとっておこう」
リンは不満げだ。
「ええっ、そんなぁ。おれだって評価ポイント欲しいよ」
「だからさ。同じタイプのヒロキとセイは、どっちかが必ず異端者だ。もし、ヒロキが誤認逮捕だった場合、次はセイに対して、君のカードを使う。それでいい?」
「ちぇっ。なんか言いくるめられた気がする。まあ、いいよ。じゃ、おれ、部屋に帰るんで」
リンは一方的に言って退室した。
マナブが眉をひそめる。
「あいつ、大丈夫か? なんか、コウモリっぽいけど。だいぶ天然だしさ。異端者にカード、だましとられないだろうな」
「こっちで預かっとくべきだったかな?」
しかし、それはあとの祭りだ。マナブの心配どおり、そのころ、リンはコウモリっぽい動きをしていた。
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