海鮮モフモフ招き猫食堂🐾

第62話 恐ろしいことに

　官兵衛と修平君がこんなに怒っていた原因に、私は気づいて、私はゾッとした。

　ねぇ……ひょっとして、官兵衛の人招きの能力。

　店に害なす者を、店に近づけないという人招き……、お爺さん達に発動しちゃったんじゃない？

「違う、断じて違う！　違うのだ！」

　そう言いながらも、官兵衛の声、これ泣いてない？

　官兵衛、官兵衛そうね。違うよね！

　私は、官兵衛をトートバッグごと抱きしめる。違う、違うのだ。もう、取り戻せないこと、違うということになるべきなのだ。

　だって、たぶんお爺さん達もそんなこと予想していなかったし、官兵衛だって思ってもみないことだったのだろう。

「帰りに事故に遭ったと聞いて、儂は、これは儂への天罰なんだと思った……。だから、磯村時也との連絡を絶って、店を畳んだんだ」

「そうですか……」

　修平君は、そう言うと、立ち上がって玄関に向かう。

　責められないのだ、優しい修平君には。

　妹島さんは別に犯罪をしたわけじゃない。ただ、妹島さんの身勝手な申し出に、お爺さん達が全力で救いの手を差し伸べただけ。

　その結果で起こってしまった不幸な事故なのだから。

　常識のある大人な修平君が言えないなら、私のすべきことは、決まっている。

「勝手です！　お爺さん達は、あなたの罪を償うために亡くなったわけじゃないです！　勝手に天罰なんかにしないでください！」

　修平君が言えないなら、私が言ってやろうじゃないか！

　亡くなった人の孫を前にして、どんな酷いことを言っているか、ちょっとは考えればいいんだ。

「事故の責任は、妹島さんにないかもしれませんが、妹島さんが身勝手なことを言ったから、修平君のお爺さんは、ずいぶんと悩んでいたようです！　それこそ、大切な店を畳んでまであなたを助けようとしたんです！　その気持ち、悪用しようとしたんだということを、一生忘れないでください。少なくとも私は一生妹島さんを信用しませんし、許しません！」

　この人は、自分が助かるためには、友人を犠牲にする人だ。そんな人、私は信用できない。

　息切れするくらい捲し立ててやった。

　がっくりと項垂れる妹島さんを残して、私達は車に戻った。

　帰り道、ずっと修平君も官兵衛も無言だった。助手席の私も、何も言うことができなかった。

　いつも明るい官兵衛といえども、妹島さんのお話には、相当ショックを受けたようだ。

　官兵衛にとって、修平君のお爺さん達は、大切な家族だったに違いないのだ。

　その家族が、官兵衛を守るために、亡くなったなんて、辛すぎることだ。

「理恵子さん、このまま……寄りたいところがあるのですが、よいですか？」

　修平君にそう言われて、私に断る理由なんてなかった。

「うん。いいよ」

　修平君は何も言わないけれども、私には行き先の検討がついていた。