海鮮モフモフ招き猫食堂🐾

第39話 人招き、金招き

　分かる。猫の姿にまだなってはいないけれども、この納言とかいう招き猫、物凄く面倒くさい。

「ちょっと、妾に何か失礼なことを考えているでしょう？」

「あら、納言は、私の考えは読めないの？」

「だって、あなたは官兵衛兄様とご一緒していたのでしょう？　官兵衛兄様の術で、他の招き猫に考えが読めないようにされているわ」

　そんなことも知らないの？　って、納言が呆れるが、そんなの知る訳がない。だって私は招き猫詳しくないし。

「いい？　招き猫が自分の考えを共有しているということは、マーキングしているのよ。官兵衛兄様に、スリスリされたことあるでしょう？」

　えっと、あったっけ？　あったかも？

　夜の猫の姿の官兵衛は、行動も猫っぽかったし、そういうのもあったかもしれない。覚えていないけれども。

「あれは、猫が自分の物だって主張している行動なのよ。常識でしょ？」

「いや、そりゃあ、猫はそうだということは、聞いたことあるけれど。でも、招き猫までそうだと、思わないじゃない」

「そこは察してよ」

「いや、無理だし」

　やはり思った通り、この納言とかいう招き猫、とっても面倒な性格だ。

「で、あなたが、私を婚約者にするように勧めた張本人なのね？」

「そうよ。私が決めたの」

「そう。納言様が、決めたんだ」

「どうしてよ？　どうして私なの？」

「それが最適解だからよ」

　何のよ。さっぱり分からない。

　全く腑に落ちていない表情の私に、秘書男改め婚約者男……じゃなくって、磯村時也が、説明を始める。

「代々、我が家では納言様が決めた相手を伴侶としてきた。納言様が決めた条件。それにあった人間を探すのだが、今回は、難しかった」

「それに合致したのが、私ってこと？」

「そうだ」

「そうなのよ」

　息ピッタリだな、時也と納言よ。

「そして、貴女を伴侶とすることで、生き別れの官兵衛お兄様とも出会える計算だったの！」

「官兵衛と生き別れ？」

「そうよ。たった一度。長い長い時間で出会ったことがあるの。名工右甚五郎の手から離れてからずっと会えなかったのよ」

「待ってよ。じゃあ、製造されてから……」

「製造言うな！　製造って、なんだか愛がないわ。違うの。右甚五郎お父様が妾達を産み出してから、その招き猫は二人の人間に託された。とっても仲の悪い二人。考え方の違う二人。一人は、合理的で経済力を持つことを喜び、一人は、人とのつながりを大切にしたの」

「それが、納言と官兵衛。時也の磯村家と、修平君の磯崎家ってことね？」

「そうだ。我が先祖は、力が無ければ何も成し得ないという合理的な人だったから、右甚五郎から、金招きの能力を持つ納言をもらった」

　なるほど。話が見えてきた気がする。

「で、磯崎家のご先祖は人のつながりを大切にしたから、人招きの官兵衛をもらったのね」

　修平君を知っているから分かる気がする。

　優しい修平君。きっと、同じように優しいご先祖様だったのだろう。

「そうなの。でも、寂しいじゃない？　そのまま、ずっと会えなかったのよ？　妾とお兄様」

　フウッとため息をつく納言。

　そう聞けば、可哀想な気がするし、納言と官兵衛を合わせてやりたい気がするのだけれども、ポケットの中で息をひそめている官兵衛は、微動だにしない。

　何かあるのだろうか？　会話は聞こえているはずなのに。

　とにかく、官兵衛が息をひそめているのなら、勝手に「ここに官兵衛がいます！」って、取り出すわけにはいかないだろう。

　え、待って。じゃあ、私要らなくない？

　だって、そうだろう。ここまでの話によれば、私は官兵衛についてくるおまけのような存在。食玩のプラモデルについてくる小さなガムみたいな扱いだ。

　招き猫の理論はイマイチ分からないが、官兵衛と出会うために私が必要だったってことで、私自身はこの場所に要らないのではないかと思う。

　帰っていい？

　あ、でもそのためには、官兵衛を置いて帰らなければならなくなるのか……。

　それは、困るな。だって、官兵衛は、修平君に返さなければならないのだから。