海鮮モフモフ招き猫食堂🐾

第7話 初日は無事閉店いたしました

　夕方、店が閉店して官兵衛が猫に変身する。

　プルプルを体を震わせて、猫独特のお尻を上げる伸びをする。

「いや、疲れた！」

「なんでよ。官兵衛は、小判持って座っていただけでしょ？」

　お料理を作っていたのは修平君だし、注文を取って料理を運んでいたのは、私だ。

　まあ、途中でお腹が空き過ぎて、休憩をもらってしまったけれども、初日だし……

明日から、頑張るし。

「愚か者め。名軍師たる我は、客足をコントロールしておったのじゃ。我の『千客万来』の客招きの能力を使ってだな、修平が捌けるギリギリを攻めておったのじゃ！」

　官兵衛がフフンとドヤ顔をする。

　いや、名前が名軍師官兵衛の名前をもらっただけで、猫の官兵衛は、ただの古ぼけた招き猫。

　にわかには信じ難い話。

　でも、猫が話すというだけで信じられない事なのよね。

「でもさぁ、それならば、もっとちゃんと調整してあげれば、売り上げも上がるし、忙しいのも緩和するんじゃない？　お昼時、すっごく忙しかったんだけど」

「甘えるでない！　我に頼らずとも運営してこその店ではないか！」

「いや、ドヤ顔してるけどさ。官兵衛、それって微調整まではしないで、適当な感じで片付けているだけじゃない？」

　私の言葉に官兵衛がササッと目を逸らす。

　……こいつ……図星だったに違いない。

「と、ところで修平は配達か」

　話題まで変えてきた。

「そうよ。てか、ここで準備してたじゃない。どうして気づかな……あ！　何？　偉そうなこと言って、本当は寝てたんじゃない？」

　絶対そうだ。

　ここで、夕食用にって頼まれたお弁当を詰める作業を二人でしてた。

　目の前で作業してたのに、気づかないなんておかしい。

「偉そうに客招きだなんて！　目開けたまま居眠りしてただけじゃない」

　木に描かれた目は、閉じられない。だから目を開けたまま官兵衛は寝てたんだろう。

　体育の後の授業時間や、校長先生の話を聞く時に、ぜひとも活用したい能力だ。

「客が居なくなってから少し休憩していただけだ」

「やっぱり寝ていたんだ」

「猫が寝て何が悪い。そもそも、猫とはよく寝るからネコという名前なのである」

　理屈っぽい！　何、その嘘っぽい理屈は！

　絶対に今作った嘘だし。

　クドクドと自説を述べる官兵衛は放っておいて、私は本日の売り上げを帳簿に付ける。

　あまりに忙しそうな修平君に、私から付けてあげると申し出たのだ。

　えっと、鯖の味噌煮が十五個、鯵の塩焼きが七個、豚の生姜焼きが三個、うどんが四個。

　あ、そうだ。うどんは、小さい子がいたから、半玉にしたんだった。だから、半額で……。あ、じゃあ、書き込む数量も分けておかないと。

　小さい定食屋さんなのに、結構ややこしい。

　ファミレスとか、もっとメニューの多いレストランだったら、とてもじゃないけれど、計算できない。

「そこ！　数量間違えておるぞ」

　官兵衛のクリームパンに似た前足が、ポンポンと帳簿を叩く。

「あ、本当だ！　もう！　そんなに詳しいなら官兵衛が計算してよ！」

「何を言う！　我のような者が俯瞰して采配を振るうのが大切なのじゃ！」

　俯瞰……ね。

　要は、見ているだけで、作業は私や修平君がやらないとダメってことなのだろう。

　割と役に立たない招き猫だ。

　しかし、帳簿を付けてみれば分かる。

　こんな小さな店の売り上げなんて微々たる物。材料費や人件費、光熱費なんて物を引いてしまえば、利益はスズメの涙ほど。

　うーん。

　これじゃあ、私が給料をもらうのも申し訳ないくらい。

　私には、お金を貯める理由がある。

　今の幽霊生活を辞めて元の生活に戻るためには、今まで婚約者に援助してもらっていたお金を返すべきだろう。

　その上で、正直に結婚する気は無いと言って自由を獲得するべきだ。

　給与は……いつまで経ってもあげてはもらえないだろう。これでは、目標金額までに三年くらいはかかりそうだ。

「あ、ねぇ！　官兵衛は優秀な招き猫なんでしょ？」

「当然じゃ！　由緒正しき御神木から甚五郎が彫った……」

「その辺は良いのよ。別に。それより、手っ取り早くお金を招いてくれれば！」

　そう。

　招き猫ならば、お金を招くこともできるはずじゃない？　小判持っているし。

「愚か者め。我の上げている手の向きも見とらんのか！」

「向き？」

「右手と左手で、招く物が違うのじゃ！　金を招くのは、右手！　我は左手で招くから客招きじゃ！」

　官兵衛が、肉球のついた左手を高々と挙げて、ドヤ顔する。

「そうなの。初めて知った」

「なんと！　こんなに大切なことを知らんとは、今日日の若者というものは、どうやって生きとるのか……」

　はぁぁぁ。と、官兵衛が、若者の未来を悲観してため息をつく。

　いや、知らないわよ。別に、招き猫の手の向きくらい、知らなくっても生きていけるし。

　とりあえず、お金は官兵衛には招くことが出来ないということか。

　なんだ。とことん役に立たない猫だ。