【閲覧注意】うわぁあああ！！

第8話 お分かりいただけただろうか？ ３

「まずい。閉まってるわ」

　電車を降りた圭祐たちは、スーパーを探した。

　電車の中で予想外に死体を消費してしまったため、在庫を補充したかったのだ。

　しかし、ようやく見つけたスーパーらしき店は、すでにシャッターを下ろしていた。

「コンビニじゃ駄目なんですか？」

「加工品はちょっとね…。こうなったら、窓を割って侵入するしかないわね」

　乙希がぎょっとするようなことを言った。

　冗談かと思ったが、乙希の顔は真剣そのものだった。

「この量じゃ、今夜一晩ももたないですよね」

　圭祐は諦めたように呟いた。

　ペース的に明らかに足りない。

「え？　一晩？」

　何故か乙希が驚いた顔になる。何か変なことでも言ったのだろうか？

　そのときだ。また例の恐怖を張り付けた感覚が周囲を覆った。

　もう何度目かの経験だが、どうしても慣れることはできない。

「おかえりなさ、いませ～」

「逃げるわよ！」

　圭祐と乙希は、閑静な住宅街を走った。

　あまり栄えていない場所なのか、人通りはおろか、車の一台も走っていない。

　いや…

　圭祐は違和感を覚えた。

　こんなに走り回っているというのに、誰一人会わないのは異常ではないのか？

　ぞくり、となった。

　思わず圭祐は足を止めてしまう。

「え？　なに？」

　疑問符を口にした乙希も、すぐにそれに気づいた。

　住宅街を抜けた先、大きな河川敷の上に、橋がかかっていた。

　その向こう側、そこに奴がいた。

「おかえりなさ、いませ～」

「くっ！」

　圭祐たちは慌てて引き返そうとする。

「うそ…！？」

　そこで更なる絶望を覚えた。

「おかえりなさ、いませ～」

　後ろにも奴がいた。

　どうして勘違いしてしまったのだろう？

　奴はひとりではなかった。

　いや、それだけじゃない。

「「おか、おか」」

「「おかえり～」」

　川の中や道路の向こうから、十数匹の怪異が現れて、気味の悪い合唱をはじめる。

「逃げるわよ！」

　乙希は橋の向こうにいた怪異の前に肉を投げつけ、その脇を通り抜けていった。

　だがすぐ目の前に、新たな怪異が現れる。

　さらにビニール袋から死体を取りだそうとした乙希は、

「うそ…」

　絶望の声をあげた。

「もしかして、それが最後？」

　乙希は、答えない。

　けれども、空になって萎んだビニール袋を見れば、訊かなくともわかった。

　乙希の手に握られた魚で最後なのだ。

　乙希は決意をした表情で、こちらを見る。

「私があいつらを引き付けるから、目黒くんは逃げて」

「はぁ？　そんなこと──」

「あいつらの狙いは君なの！　私は大丈夫だから！　あと少しのはずだから！！　お願い！！」

　圭祐の返事も待たず、乙希は怪異の群れに飛びこんでいった。

　咄嗟のことで圭祐は反応できなかった。

「はやく逃げて！！」

　乙希の剣幕に押されたように圭祐は駆け出した。

「ほら、こっちよ！」

　乙希が魚をアピールしながら、怪異の群れに飛びこんでいった。