【閲覧注意】うわぁあああ！！

第9話 お分かりいただけただろうか？ ４

　必死に手に持った魚をアピールする乙希。

　けれども怪異たちは、乙希には目もくれず、圭祐を追いかけてきた。

「くっ！　やっぱり触ってると駄目か！」

　乙希が魚を放り投げる。

　そこでやっと怪異たちはその存在に気づいたように、魚に群がった。

　そして黒い靄を吸われる前に、乙希がその魚を拾って、さらに遠くへ投げる。

　その度に、怪異たちが誘導されていった。

　どうやら怪異が乙希を襲うことはないようだ。

　圭祐は少しだけ安心した。

　だが──

「目黒くん！　まえ！！」

　乙希のことを心配しすぎたせいか、周囲への警戒が疎かになっていた。

　指摘を受けて初めて気づく。

「おかえり～」

　目の前にあの怪異が立っていた。

「うわああああああああ！！」

　奴が伸ばしてきた手を辛うじてかわした。

　慌てて違う方向へ逃げるも、そこにも新たな怪異が立ち塞がっていた。

　徐々に、行動範囲を奪われていく。

　生気のない真っ白な腕が、にゅ～っと伸びてくる。

「うわぁっ！！」

　次の瞬間、がくんと体幹が崩れた。

　景色が大きく回転する。

　圭祐は土手から足を踏み外し、転げ落ちていた。

　幸運にも、そのお陰で怪異から触れられずに済んだ。

「目黒くん！！」

　乙希の悲鳴にも似た声。

　慌てて状態を起こした圭祐は、自身の最期を悟った。

　周囲には怪異の群れ。

今落ちてきたばかりの土手の上にも、登ってくるのを待つように、怪異がこちらを見下ろしてきている。完全に囲まれていた。

「おかえりなさ、いませ～」

　ゆっくりと怪異たち手が迫ってくる。

　もはや、避けることはできなかった。

　圭祐は思わず目を閉じた。

　ゴ～ン、ゴ～ン。

　とこからともなく、金の音が聞こえてきた。

　軽快な、結婚式のときに鳴る鐘のような音。

　何事か？　と目を開ける。

　怪異たちが動きを止めていた。

　まるで鐘の音に聞き入るように、全員が上のほうを見つめていた。

　やがて上空から、光の筋が伸びてきた。

　曇りの日に現れるようなエンジェルピロー。

　それが怪異一匹一匹の上に降り注いでいる。

　怪異が静かに目を閉じる。

　そして光に溶けるように、その姿を消失させていった。

　次々に怪異が消え失せていく。

　何が起こっているのは分からない。

　けれども、助かったのだという事実だけは理解できた。

　とうとう怪異は一匹のみとなった。

　同じように、奴の上にも光の筋が降り注いでいた。

　刹那、怪異はくわっと両目を開き、あの血走った目を圭祐に向けてきた。

　その表情は、いつもとは違い笑ってはいなかった。

　ぞくりと背筋が粟立つ。

　これまでに聞いたことのない、ドスの利いた低い声で、奴はこう言った。

「こうかい、するぞ」