【閲覧注意】うわぁあああ！！

第30話 デスゲーム３日目 ２ （残り４８名）

　猿夢で亡くなった遺体を移動させたあと、シュンケル（Youtuber）たちは、呪憑物の回収にあたった。

　呪蓋の中での夜の行動は控えたかったが、眠った時点で死が確定するのだ。

　特に子供は朝まで我慢できるか分からない。

　すぐに対処する必要があった。

　集団は大きく二つに分けられた。

　廃校に残る班と、呪憑物を回収する班だ。何かと責任を取らされているシュンケルは、後者だった。

「呪憑物を見つけても触らないようにな。呪いのエンティティが乗り移る可能性がある。呪蓋が降りてる状態で憑りつかれたら、龍脈封印するしかねえ」

　如月葉月（霊媒師）がぶっきらぼうに説明をする。

「龍脈封印！？」

　向井が驚きの声をあげる。

「おい、なんだその、龍脈封印ってのは？」

　面倒だったのか、葉月は向井に説明するよう促した。

　向井が言うには、龍脈の通った地面に埋めることで、呪憑物を封印するやり方らしい。

　龍脈とは地面の中を流れる気のようなもので、聖なる力を持っている。

　そして呪いは、埋められると何故か分からないが力が弱まるため、龍脈の中に埋めることで、封印ができるそうなのだ。

「だから、もしも呪いのエンティティが人に憑りついたら──」

　向井はぞっとするようなことを口にした。

「生きたまま、その人を埋める必要があるんです」

「生き埋めってことかよ！」

　健三郎の声に、向井がコクンと頷いた。

　呪憑物の設置は、主にH乳牛（Youtuber）とハイジン（Youtuber）が指示を出していたため、シュンケルはまるで役に立たなかった。

　呪憑物の設置場所の書かれた資料を見つけたのも蜜蜂花子（運営スタッフ）だった。

　主催者側なのに、と惨めに思った。

　真っ暗な森の中を、懐中電灯の灯だけで進む。

　霊感が無くとも感じる。呪蓋の中の不気味な気配。

　怖い話を聞いた後に、ひとりでトイレに行ったときに感じる、何かが出そうな恐怖。

　それが常に第六感を刺激してくる。

「うわぁあああああ！」

「ひぃいいいいいい！！」

　歩いている途中で、悲鳴があがった。

　シュンケルには見えなかったが、森の中を死んだはずの参加者が歩いていたらしい。

「霊障が出てきてるな」

　近くにいたオカメンの鳥羽隆文が、呟くように言った。

　呪蓋は日に日に強まっており、浮遊霊が見えたりなど、霊障が活発になっていくらしい。

　そのうち、霊感のない自分たちにも見えてくるだろう、とのことだった。

「この辺りだな。猿姫人形には触れないように注意しろ」

　健三郎が指示を出す。

「そういえば、シュンケルさん。猿姫人形はどんなふうに置いてあるんでしょう？　箱とかに入ってるんですか？」

　真壁が近づいて話しかけてきた。

「え？　あ、…見てないんで知らないです」

　恥ずかしいと思った。役に立つ場面で役に立たなかった。

「使えねえな」

　誰かの小言が耳に届く。まったくもってその通りだ。

　何か役に立ちたい。シュンケルはそう思った。

　頭の中ではずっと、先ほど由詩から聞いた話が引っかかっていた。

　──H乳牛と乙希は人の手で殺された。殺人だ。そして、H乳牛は誰かと入れ替わっているかもしれない。

　自分には手に負えない情報だと思っていた。

　それに自分が死ぬかもしれない混乱の中で、その情報がなんの役に立つんだ？　という思いもある。

　重要な情報のような気はするが、どう重要かが、まったく理解できていなかった。

　まさに馬の耳に念仏と言ったところだろう。

　だから、分かる人間に託すのが、自分の使命だ。

「真壁さん。ちょっと耳をいい？」

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「それは本当ですか？　思い込みじゃなく？」

「えっと…。気づいたのは畑中由詩さんなんだ。オカメンの。外科の看護師をやってるから間違いないって言ってた」

「…なるほど。彼女が…。分かりました。だけど、この件は他言無用でお願いします」

「ああ、わかってる。あんただから話した。一番信頼できるから」

「おい、あったぞ！　これじゃねえのか！？」

　向こうの岩陰の近くで、声があがった。

　真壁を訝しく思ったのは一瞬、すぐにシュンケルの意識は声のほうへと向いた。

　全員がそちらに集まっていく。

「ほら、これだよな？」

　白川哲也（マッチョ）が興奮気味に指差す。

　葉月はしばらくじっとそれを見つめて、くるりと白川を睨みつけた。

「おい、おまえ！　触ってねえよな！！」

「え？　触るわけないですよ！」

「くそっ！　最悪だ！！　後手に回った！」

　葉月が頭を抱えるようにして、叫ぶ。

「空っぽなんだよ。呪いのエンティティはすでに、誰かに憑りついてやがる！！」