【完結】全てが《どんでん返し》の物語『リバーステイル』 ～表があれば裏もある。Ａパートの隠れた真実がＢパートで明かされるショートショート集〜

真夜中の侵入者（Ｂパート）

　※心霊ホラー注意

　山奥にある大きな館は、このあたりでは有名な心霊スポットだ。

　１００年くらい前からあるという噂で、取り壊されることもなく存在しつづけている。

「おい、マイク。ビビッてんじゃねぇよ」

「び、ビビッてなんかないよ。ボブの方こそ、足が震えてるじゃないか」

　心霊スポットといえば肝試し。

　マイクとボブは、近くまでキャンプに来たついでに、噂の心霊スポットまでやってきた大学生だ。

　二人はボブを先頭に、朽ちて扉が外れている玄関から入り、懐中電灯で足元を照らしながら土足で上がり込んだ。

　板張りの廊下は、踏めばギシィとひどい音がするし、穴だらけで足の踏み場に困る。

　間違っても落ちるようなことがないよう、マイクが足元を照らしながらゆっくりと進んでいく。

「ねえ、ボブ」とマイクが小声で話し掛けると、「な、なんだよ」とボブが震え声で返事をする。強がってはいるものの、二人の心中は戦々恐々としていた。

　わざわざ心霊スポットに来るような人は、むしろ怖がりであることが多い。

　幽霊やオバケといった存在を、多少なりとも信じているから『心霊スポットに行こう』という発想が出るのだ。信じているから、怖いのだ。

「これってさ。どうなったらクリア……っていうか、ゴールなの？」

　ただ『心霊スポットに行く』という目的だけで館に入ったマイクは、ふと疑問を口にした。

　聞かれたボブも、特になにも考えていなかったのか「そりゃ、お前」とつぶやいた後、しばらく黙り込んだ。

　館の全てを回る、とするには情報が足りない。

　見取り図を持っているわけではないので、どこをどう回れば良いのかわからない。

「そうだ！　証拠の記念品を持って帰ろう！」

　これしかない、とばかりにしたり顔のボブに対して「記念品？」とマイクは訝しげな声をあげる。

「だからさ。この家にあるもので記念になるようなものを探して、持って帰るのさ。出来れば簡単に手に入らないようなものがいいな。古い館だからもしかすると値打ちものが残ってるかもしれないぜ」

　先ほどまでの怯えはどこへやら。

　ボブはすっかり宝を探しにきたトレジャーハンターの顔つきになった。

「え……、それってどろぼ――」

「しっ！　静かにしろ」

　突然、ボブが身構えるような体勢になり、マイクは言葉をさえぎられた。

「いま、なにか聞こえただろ」

　これまでよりもっと抑えた、掠れるような声のボブが大げさに見える。

「え！？　なにかってなにさ！？」

「だから、なにかはナニカだよッ！」

　とにかくなにかが聞こえたんだ、と主張するボブに対して、恐怖と不信感が半々のマイクは「騙そうったってそうはいかないぞ」と抵抗する。

　そのとき、屋敷の奥の方からゴン、ガン、と鈍い音が響き、二人は静かに顔を見合わせた。

「わああああ！」

　声を揃えて悲鳴を上げ、二人は入ってきた玄関の方へと一目散に走っていった。

「待て、待て待て」

　息を切らして玄関前まできたマイクだったが、ボブに腕を引かれ、それ以上逃げられない。

「もういいよ。帰ろうよっ」

「バカッ！　あんなの物音だけじゃないか。俺はもう一度行くぞ」

「えええぇぇぇ。イヤだよ、帰ろうよ」

　館の奥へ引き返そうとするボブを、今度はマイクが引きとめる。しかしボブは止まらない。

「いいよ。俺だけで行くから、マイクはそこで待ってろ」

　待ってろと言われても、こんなところに一人残されるのも怖い。

　一緒に引き返す方がまだマシと、マイクも渋々ついていく。

　再び穴だらけの廊下を歩き、突き当りの扉を開けると、そこはリビングだった。

　奥にはダイニングとキッチンも繋がっている。

「ここなら、なにか持って帰れるものがあんだろ」

　ボブの言葉に、マイクは内心「やっと終わりか」と胸をなでおろす。

「じゃあ、早く帰ろう。もう疲れ――」

　パリン、とマイクの隣でなにかが割れた。

　恐る恐る懐中電灯で足元を照らすと、砕けた皿が散らばっている。

　これは元からあったのか。

　それにしては割れる音が顔の近くで聞こえた気がする。

　――まさか……ッ！？

「ボブ！　なんか変だよ。帰ろう！」

　マイクはボブの腕を引っ張って、外へ連れて帰ろうとするが、ボブの身体はピクリとも動かない。

「ボブ！　ボブ！！」

　必死で声を掛けるが、ボブは「あ、う」と言葉にならない声を漏らすばかり。

　顔を見れば、目の焦点が明らかに合っていない。

　再びガシャンと何かが割れる音が響いた。

　さらにガタガタと棚が揺れ、テーブルや椅子も動き出す。

「ポ……ポルターガイスト！？　わああぁぁぁっ！！」

　恐怖に駆られて、マイクは脱兎のごとく逃げ出した。

　懐中電灯も投げ捨て、通ってきた廊下を走り抜けた。

　マイクはそこから先の記憶が無い。

　気がついたら、病院のベッドの上にいた。

　霞む視界には、心配そうに自分の顔を覗き込む家族の姿。

「ボブは？」と尋ねたマイクに、答えをくれる者は誰もいない。

　ボブは行方不明になっていた。

　もちろん館の中も捜索されたが、無人だったそうだ。

　ボブはまだあの館にいる、とマイクは確信しているが、もう一度あの館へ足を踏み入れる勇気は無かった。

　　　　　　　　　　【Ｂパート　了】