世界の終わりに（Ｂパート）
車窓の向こう側を、緑豊かな景色が走り抜けて行く。
シェリーはあごに手をつき、肘を窓枠に置いて、ぼんやりと景色を眺めていた。
「もうこれ以上……、あなたと一緒にいることはできないわ」
ほんの１時間前。シェリーが
彼女たちは同性愛者だった。
気がついたときには『LGBT』と呼ばれていた。
あるときから『LGBTQ』と呼ばれるようになって、そのうち『LGBTQQIAAP』とかいう、わけの分からないレッテルを貼られていた。
当事者ですら理解の及ばない複雑なカテゴリ。
インターネットを活動の場に「多様性を認めよう」と声高に叫んでいる人たち。
それらもシェリーにとっては都市伝説のようなものだ。残念ながら、彼女たちが住む地域では性の多様性なんてものは存在していない。
インターネットを通して、そういう存在については認知されているが、そこに紐づくものは理解でも許容でもなく、嫌悪であった。
そんな場所で、シェリーは自分がレズビアンというセクシャルマイノリティだと自認した。唯一幸運だったのは、同じレズビアンの恋人ができたこと。
それはもう、夢のような時間だった。
――でも、バレてしまった。
最初は大学でウワサになった。
高校の頃の同級生にウワサが届くまで、さしたる時間はかからない。
そこから親にバレ、周囲にバレ、ふたりの関係は終わりを迎えた。
シェリーも、リサも、親に泣かれ、親族に蔑まれ、友人には腫れ物のように扱われ、一瞬にして居場所が失われていく。
「なにが、『私のことも
シェリーは缶ビールをあおりながら、窓の外に向かって悪態をつく。
目的のない傷心旅行。
浮かんでくるのは、リサとの思い出ばかり。
『一緒にいることはできない』は、『本当は一緒にいたい』の裏返し。
旅行したくらいで忘れられるような恋ならば、そもそも心に傷など負いはしない。
傷心旅行とは心を整理するための時間なのだろう。
ならば、露骨に彼女のことを避けたり、無理に忘れようとするのは逆効果なのかもしれない。
もっともらしい理由をつけながら、シェリーはリサのことを思い出す。
そこで、はたと思い立ち、シェリーは電車を降りた。
国立自然科学博物館。
ちょっと前に、リサが行きたいと言っていた場所だ。なにやら最近、歴史的な大発見があったとか。
目的の展示までは迷わずたどり着くことができた。
建物の外から中まで、大発見をアピールする看板やら、ポスターやらが次々に出てくるのだから迷いようがない。
展示されているのは２頭の恐竜の化石、らしい。
大勢の人が集まっていて、化石らしきものがあることしかわからない。
シェリーは諦めて、近くの休憩スペースに腰を下ろした。
「まさか、こんなに混んでるなんて……。それにしても、なんで恐竜の化石が大発見なのかしら」
この博物館には、前から化石の展示が常設されていたはず。
恐竜の化石なんて、今さら珍しくもないだろうに。
「それはね。この２匹の恐竜が重なり合った状態で見つかったから」
「……ッ！？ リサ！！」
思いがけない人物との遭遇に、シェリーの声が裏返る。
「まさか、こんなところで再会できるなんて思わなかったよ。君にとっては……その。良い再会ではないのかもしれないけれど」
そんなことはない、という言葉を飲み込んで、シェリーは話を変える。
「この２匹はツガイだったってこと？」
「え？ ああ。……どうやら２匹ともメスらしいんだ。だからまあ、偶々近くで死んだ２匹が奇跡的に重なり合って化石になったんじゃないかって――」
「２匹ともメスだったら、ツガイじゃないの？」
「それは……」
シェリーは強い瞳でリサを見つめた。
これは運命だ。
彼女たちがレズビアンとして生まれたことも。
２匹の恐竜が重なり合って化石となったことも。
その展示の前でふたりが再会したことも。
「シェリー。ごめん、ボクが間違っていたよ」
「私の方こそごめんなさい。本当はずっとあなたと一緒にいたいの」
彼女たちは今度こそふたりで生きていくことを誓いあった。
世界が自分たちのことを認めなくても、ふたりだけの世界で生きていく覚悟を決めた。
太古の昔。
世界に殺されたツガイの化石の前で。
【Ｂパート 了】
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