私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第３１話 母娘再会

※前回までのあらすじ

過去に一族を虐殺された少女、シャロン。

旅の末、ついに復讐の相手マリアンヌと相対す。

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　シャロンはルミナと別れたあと、仮面の女デュードと共にマリアンヌのいる部屋を目指していた。

　やがて目当ての部屋の前まで着いたところで、突然デュードに腕を掴まれる。

「忠告するのだ。僕の異能は『死（ドゥーダ）』なのだ。触れた相手を、問答無用で殺せる」

「……」

「許されるのは会話だけなのだ。少しでもおかしな真似をしたら、お前は死ぬのだ」

「……ひとつ、お願いがあるのですが」

「？」

「私は特異体質でして、感情が高ぶると体に変化が生じます。そればっかりは生理現象ですので、どうかご容赦ください」

「変化？」

「一段階目は、痣が全身に回り、目が赤くなります。二段階目は髪が銀色に変わります」

「わかったのだ」

　シャロンの嘘である。

　髪が銀色に変色するのは、聖引魔法完了の証。

　疑似聖女になった姿である。

　デュードは信じた。これで、こっそり聖引魔法を発動してもバレることはない。

　彼女が異能を使用する前に、余裕で洗脳できる。

「ところで、リーダーは？」

「答える義務はないのだ」

「そうですか」

　ドアノブに手をかける。

　この先に、いる。

　母が。マリアンヌが。

　開ける。

　その先にいる女性と、目があった。

「……シャロン？」

「母さん……」

　シャロンの瞳に映ったのは、異様な光景であった。

　机に置かれている、礼拝用の小型の女神像。

　その前に飾られた、一枚の拙い絵。

　かつて幼いシャロンが描いた、家族の絵だ。

　自分と、母と、父がニコニコと笑っている。

　そして、なによりも不気味なのは、涙を流しているマリアンヌの姿。

　指まで組んで、神に祈っていたのだろうか。

「あぁ、シャロンなのね……」

　一瞬、理解し難い現実に、シャロンは顔をしかめた。

　おかしい。そんなはずがない。

　嘲笑われると思っていた。

　見下されると思っていた。

　なのに、目の前にいる女性は、たしかにーー。

「よかった。生きていていのね」

　シャロンとの再会に歓喜していたのだ。

　あまりにも予想外の出来事に、シャロンの思考が停止した。

「あの子のパーティーにもいたのよね。ごめんなさい、気づかなくて」

「……」

「無事でよかった」

「違う、小賢しい芝居はやめろ！！　あなたはそんな人じゃない！！　平気で家族を裏切って、大勢の人を殺して、魔族を忌み嫌う悪魔のはずだ！！」

「えぇ、間違ってないわ。私は魔族を嫌悪している。でも、私を狙う暗殺者がいると報告されたとき、確信したのよ。きっとあなただって」

「な、なんで……」

「だって今日は、あなたの誕生日じゃない」

「……は？」

　間違っていない。

　シャロンですら忘れていた。

　紛れもなく、今日はシャロンの誕生日であった。

「毎年この日は、この日だけは、誰にも邪魔されずに、気づかれずに、あなたのことを祈っていたわ」

「かあ……さん……」

「祈りが通じたのよ。こうして神が巡り合わせてくれたのよ。私のシャロン」

　呼吸が荒くなる。

　心臓がバクバクと強く鼓動する。

　意味がわからない。

　こいつは何者だ。

　マリアンヌではないのか。

　虐殺聖女ではないのか！！

「ふ、ふざけるな……」

　背中の痣がシャロンの全身に回る。

　真っ赤な瞳で、マリアンヌを睨みつける。

「なにが誕生日だ！！　なにが神の巡り合わせだ！！　あなたは父さんを殺した。家出をしたあなたの面倒を見てくれた、カフノーチ族のみんなも！！　そんな人間が、なにをいまさら！！　ふざけるな、ふざけるなよ！！」

「でも、あなたは生きている」

「なにを……」

「あなたは、運良く逃げ切ったと思っているのでしょう。そんなわけがない。スヴァルトピレンが、無力な子供を逃すわけがない。そう、指示したのよ。確かに私は裏切ったわ。魔族は嫌いでも、カフノーチ族だけは別。愛してしまった。後悔はなかった。けれど、殺すしかなかった」

　マリアンヌが流す涙が、ボロボロとカーペットを濡らす。

「それでも、あなただけは殺せなかったのよ！！」

「あ……う……」

　嘘の涙ではない。

　嘘をつく理由がない。

　ならば真実？

　拳に力が入る。

　一〇年間、ずっと胸に蓄積していた怒りと憎しみ。

　それを、ようやく発散できると思っていたのに。

　虐殺には理由があったのか。

　彼女は、本当に自分を愛していたのか。

　わからない。

　どうすればいい。

　この憎悪を、どこに向ければいい。

「し、信じない……。信じない！！」

「だけど、シャロン」

「喋るな！！　本性を晒せ！！　侮蔑しろ！！　貶せ！！　醜い心を私にぶつけてみろ！！」

「シャロン……」

「うわあああああああああああ！！！！！！」