私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第２３話 祝福祭・裏（２）

　シャロンの杖から稲妻が発射される。

　轟音がパレードの騒音にかき消されながらも、確実にレクフルへートを襲う。

　電撃が過ぎ去ったあとには……塵すら残されていなかった。

「はぁ……はぁ……」

　終わった。

　跡形もなく消滅させた。

　憎き仇を、一人殺せた。

　はずだった。

「っ！！」

　極僅かに殺気を感じ、シャロンは杖を動かして、引きずられるようにその場を離れた。

　直後、彼女が横たわっていた空間が爆発する。

「きゃっ」

　爆風に吹き飛ばされ、地面を転がる。

「おー、危ない危ない」

　レクフルへートは、生きていた。

　稲妻をかわしたのだ。

「これだからカフノーチ族は油断ならねえんだ。他の魔族と違って、次から次へとめんどくせぇ魔法を使いやがる」

「くっ……」

「どうした？　お得意の磁力操作を使えよ。最も、もはやお前に魔力は残っていないだろが」

「……」

「魔法はしょせん、異能の下位互換。強力な術を使える回数も決まっている」

「……」

「めんどくせえけど、キレイに爆殺してやるよ。お前と同じで、弱いくせに威勢だけは良い仲間のとこへ送ってやる」

「……どうにか、間に合いました」

「は？」

　精一杯力を振り絞り、シャロンが立ち上がる。

　レクフルへートの予測通り、シャロンにはほとんど魔力が残っていない。

　ただでさえ、磁力操作の魔法の時点で多くの魔力を使用する。

　そのうえ一撃必殺の電撃すら発動してしまえばーー。

「疑似異能を扱う連中と戦う以上、相応の魔法は用意しています」

「相応の魔法？　……まさか」

「カフノーチ族に伝わる、最上級魔法。聖なる力を吸収し、身体能力を上げる魔法……聖引魔法」

　シャロンの姿が変化して力を解放したときから、さりげなく使用していた秘奥義。

「ふん、いまさらそんなもんに頼ってどうする」

「少しずつ聖なる力を吸収するので、発動までかなり時間が掛かります。その割には、得られる恩恵は微妙。ですが、私は他のカフノーチ族と、体質が違うので、効果も違うのです」

「……」

「忌まわしいですが、血のおかげでしょうかね。発動できるようになるんですよ、私だけの異能が」

　シャロンの頬がつり上がる。

　満身創痍のはずなのに、その瞳には、勝利への確信が宿っていた。

「血だと？」

「ハーフなんです。人間とカフノーチ族のハーフ。母親が、聖女でしてね。それ故か、聖引魔法完了の際、私は一時的に聖女になれる。さしづめ、疑似聖女でしょうか」

「母が聖女……そうか、そういうことだったのか！！」

「気づきましたか。えぇ、そうです」

　シャロンの髪が、銀色に染まる。

　勇者や、あの女と同じーー。

「私の母は、聖女マリアンヌです」

　シャロンが手をかざす。

　異能を発動する。

　もう、レクフルへートは逃げられない。

「疑似聖女となった私の異能は……強制催眠（ヒプノシスフォース）」

「しまっ」

　レクフルへートの瞳から輝きが消える。

　もはや彼の意志など存在しない。

　肉体も、思考も、すべてがシャロンの思うがままなのだ。

「ふぅ……」

　シャロンの勝利が、確定した。

「いくつか質問します」

「はい」

「この街にいるスヴァルトピレンのメンバーの名前と特徴、疑似異能を答えてください」

　淡々と、レクフルヘートは語りだした。

「エルヴ、メガネの女性。聖女であり、異能は『再生（フォートプランティング）』。何度でも肉体が再生します。

　ローガ、大柄な男。疑似異能は『獣召喚（エレファント）』。ゾウを召喚します。

　ヴレーデ、痩せ型の男。疑似異能は『虫召喚（インセクト）』。多彩な虫を大量に召喚し、操ります。

　デュード、顔を隠している女性。聖女であり、異能は不明です」

　顔を隠している。その特徴で、シャロンは、勇者パーティーのロンド派のスパイを連想した。

　おそらく彼女だろう。

　まさかスヴァルトピレンだとは思っていなかった。

「最後に、フォーゲル。我々の隊長で、優男です。疑似異能は不明」

「また不明ですか」

「デュードは一緒に仕事をする機会が滅多に無いので、見たことがありません。フォーゲルは、疑似異能を発動せず仕事を終わらせてしまうので、わかりません」

「そうですか。それ以外のメンバーはどこに？」

「世界各地でそれぞれ任務中です」

「わかりました。マリアンヌはどこの宿にいますか？」

「ホテル・スワンナです」

　居場所が判明しても、いまのシャロンに戦う力は残されていない。

　レクフルへートに指示を出そうにも、強制催眠の効果は三〇分。とても間に合わない。

　今日中に暗殺するのは不可能だろう。

「人を殺すのはめんどくさいんでしたね」

「はい」

「可能なら人は殺したくないんですか？」

「いえ。ただ面倒くさいだけです」

「……なぜ、スヴァルトピレンに？」

「お金のためです。家では炊事洗濯買い物、すべてを家政婦にやらせているので、毎月の支払いが高額なのです」

　裕福で不自由のない生活がしたい。

　そのために平気で人を殺す。

　なにも考えず、むしろ、めんどくさがって。

「最後の命令です」

「はい」

「死になさい」

「はい」

　レクフルへートは自分のコメカミを指差し、頭部を爆破した。

「まずは……ひとり……」

　髪と目が、もとの緑色へ戻っていく。

　全身の痣が引いていく。

「くっ……」

　肩が震える。

　無性に胸が高鳴る。

　達成感か？　罪悪感か？

　ただの殺しとはわけが違う。湧き上がる感情が違う。

「お父さん……」

　とにかくここから離れなくては。

　急ぎたいのに、足が思うように動かない。

　まっすぐ歩けない。めまいがする。

　気を抜けば眠ってしまいそうだ。

「疲れた……」

　懐から振動が走った。

　通信具だ。

　おそらく勇者からだろう。

　適当にやり過ごさなくては。

「もしもし」

『シャロン！！　やっと繋がった！！』

「……ムクロさん」

『なんで私の通信無視してたの！？　てかなんで勝手にいなくなったの！？　いまどこ！？』

　うるさい。

　耳障りなはずなのに、ムクロの声を聞くと不思議とホッとする。

　もう、彼女に会うことはないと覚悟していたのに。

　安堵と共に止めどなく溢れる。

　甘えたい欲求。

　側にいてほしい。

　会いたい。ムクロに会いたい。

　人生で初めての仲間、友達に。

　彼女の笑顔を見て、心を落ち着かせたい。

『私たちジュナチネにいるよ。宝玉手に入れたの』

「ムクロさん」

『なに？』

「いまから言う場所で、会いましょう」

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※あとがき

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