私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第１７話 待ってろシャロン

※本編前のキャラ紹介

・ムクロ……主人公。少し荒っぽいだけの半分闇堕ち聖女。イライラすると完全に堕ちして暴走する。浄化のために冒険中。

・ビム……ムクロの幼なじみ。頼りないけど根性はある。ムクロが好き。

・シャロン……魔族と人間のハーフ。魔法が得意な女の子。一族を虐殺した仇への復讐を誓う。

・ルミナ……魔王の息子。チビで生意気だけどそこそこ強い。

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※本編

　急いで山を降りて街中を走り回る。

　宿も、ご飯屋も、服屋も。

　けれどいない、本当にシャロンがいない。

「シャローン！！」

　たいして大きくない街だし、大声出して探しているのに。

　通信具で連絡を取ろうにも、まったく反応しない。

　本当にいなくなっちゃった。

「ふん、マリアンヌを追ったんだ。もういないさ」

「ちょ、ちょっと待ってルミナ、なんかもう情報が多い！！」

　スヴァルトピレンだのワルワル団だの聖女マリアンヌだの、単語が多すぎてついていけないよ。

　頭の中ちんぷんかんぷん。

　そのうえシャロンまでいなくなったし。

　ビムもなにがなにやらと言った感じで、呆れたルミナがため息をついた。

「ルミナ、俺にも説明してくれよ。一体全体どうなってるんだ！！」

「頭から説明してやる、いいか？　まず俺はこの街で起きた事件、そして馬車と共に消えた宝玉について調べるには、地元のワルに聞くのが手っ取り早いと踏んだ。だからお前たちと別行動で探っていたわけ」

「あ、あぁ」

「で、見事ヒット。ワルワル団とかいうギャングの下っ端を脅して情報を吐かせたら、やっぱり知っていた。というか、やつらが宝玉を回収していた。……が、あいつらじゃ宝玉を扱えないから、祭をやる都市、なんだったか」

「ジュナチネ」

「そう、都市ジュナチネで、より格上のギャングと金で取り引きすることにした。もともと宝玉は、ワルワル団がとある洞穴で発見し、神父とやらに売ったけど、その価値はあとから知ったらしい」

「そ、それで？」

「詳しい取引現場や時刻も聞き出そうとしたが、その下っ端はビビりすぎて失神しちまった。だからムクロのとこに連れてきて、起きるのを待つことにしたんだよ」

「おぉ〜」

　問題はそのあと。

　ルミナが連れてきた下っ端を、スヴァルトピレンの人が連れて行ってしまったとこからだ。

「スヴァルトピレンの二人、馬の調教師なんて名乗っていたが、狙いは十中八九、俺たちと同じ宝玉。たぶん、ワルワル団が所持していることまでは把握していたけど、肝心の居場所がわからなかったんだろうよ」

　ビムが首を傾げた。

「なんでスヴァルトピレンまでケフィシアの宝玉を探していたんだ？　世界征服でも企んでいるのか？」

「やつらはメールー教ロンド派の顔、聖女マリアンヌ御用達部隊だ。まあ、マリアンヌからの依頼だろう」

　マリアンヌは勇者に宝玉を渡して、魔族を一掃するつもりなんだろう。

　ビムがルミナに代わって喋りだした。

「マリアンヌ様は聖女の仕事としてジュナチネの祝福祭に参加する。シャロンさんはそれを知って追いかけた。けど偶然にも、宝玉探しをしているスヴァルトピレンも、おそらくジュナチネに向かう」

「そういうこと。しかもシャロンは知らないだろうよ、スヴァルトピレンまで都市に集まることは」

　族滅を命令したマリアンヌと、実行したスヴァルトピレンが、偶然揃う。

　本当に偶然？　いや、偶然か。最悪な偶然。

「それってかなりヤバくないか！？」

「スヴァルトピレンがマリアンヌ警護も兼ねる場合もある、そうなれば、シャロンは死ぬな」

「いやいやいやいや！！　シャロンさんとの付き合いは短いけど、俺たちの仲間だろ！？　死んでほしくねえーよ」

「かと言って、俺たちがどうこうできる相手じゃないぜ、スヴァルトピレンはな。下手すりゃ、俺たちも死ぬ」

「どうすれば……。ムクロはどう思う？」

　二人が私に視線を向けてきた。

　どうするかなんて、最初から決まってるじゃん。

「行こう、ジュナチネに。まずはそこからだよ。絶対にシャロンに会う。復讐するにしても、私たちに何も言わないで消えるなんて、許さない！！」

「ムクロ、俺と戦った時の脅威的な強さ、まだ引き出せないのか？」

「うん」

「ちっ、あの状態なら多少はマシに戦えるんだけどな」

「嫌なら来なくてもいいよ、ルミナ」

　死にたくない気持ちは誰にだってある。

　強制するもんじゃないよね、こういうのは。

「バカにすんなよ、確実に負けるとは思っちゃいない」

「さすがルミナ。ビムはどうする？　無理せずこの街に残っていてもいいよ」

　ビムは明らかに迷っている態度を見せたあと、虚勢を張るようにドンと胸を叩いた。

「行くさ、俺はムクロの監視役。もしものとき、ムクロを守る使命があるんだ」

「ふふ、かっこいいじゃん」

「へへ、そうかな〜？　って、それだけじゃないぞ、俺だってシャロンさんとこのままお別れなんて嫌だからな」

　そうと決まればさっそく行動開始。

　自分たちの馬車まで戻って、出発の準備だ。

　宝玉とか復讐とか、正直難しいことはよくわからないけど、シャロンに会いたい気持ちが私を動かす。

　だって、何も言わないでいなくなるなんて、酷いじゃん。

　会って必ずローキックしてやる。

「ビム、ジュナチネまではどれくらい？」

「馬車で半日かな」

「おっけー、日が沈む前に到着しよう。……ん？」

「どうしたムクロ」

「ジュナチネって、なんか前に聞いたことがあるなって」

「そりゃ有名な都市だから」

　違う、そうじゃなくて、誰かから聞いたんだよその名前。

　ジュナチネ。ジュナチネにどうのって……。

「あ！！　思い出した！！」

「なにを！？」

「コンコン司祭だよ。この前の通話で言ってたの、勇者パーティーはジュナチネに向かってるって」

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※ここから三人称です。

　一方そのころ。

「ようやく追いつきました」

　徒歩で草原を歩いていた勇者パーティーの前に、魔法で髪を黒く染めたシャロンが現れた。

　勇者と、小さい少女、そしてマスクで顔を隠した女だけの三人パーティー。

「んー？　お前、選考会にいたやつか？」

「ええ、覚えていてくれたんですね」

　小さい少女が勇者の腕に抱きつく。

「やーん、勇者さまぁ、誰この女ぁ〜」

「妬くなよトリト、ただの知り合いだぜ」

「本当に〜？　あーやーしーいー」

　とかなんとか抜かしているこの少女こそ、コンコン司祭のスパイである。

　シャロンは通信神具を用いてコンコン司祭を経由する形で、彼女から勇者の居場所を聞き出したのだ。

　ジュナチネにマリアンヌが来る。

　そしてコンコン曰く、勇者はジュナチネに向かっている。

　十中八九会うだろう。というか、会うためにジュナチネに向かうのだ。

　故に、シャロンは勇者に接触したのである。

「で、何の用だよ魔法使い」

「私も仲間に入れて欲しいのです」

「あぁ？　てめえあの闇堕ち聖女の仲間になったんじゃねえのかよ。……ちっ、思い出すだけで腹が立ってきたぜ」

「えぇ、ですがやはり勇者様が忘れられなくて……。この胸の高鳴り、恋でしょうか？」

　にやにやと勇者が笑みを浮かべる。

「へへ、そうかそうか。まあ俺は別にいいけどよ。ちょうどいいぜ、これからジュナチネでママに会うんだ。パーティーメンバーは一人でも多い方が様になるからな」

「ありがとうございます！！」

　感情のこもっていない感謝を述べて、シャロンはもう一人の、マスクで顔を隠した女を見やった。

　おそらく、ロンド派のスパイ。

　彼女に素性がバレるわけにはいかない。

「あれ？　そういえばお前、名前なんだっけ？」

「シャモモンです」

「よしシャモモン、俺についてこい！！」

　勇者たちの後に続いて、シャロンは歩き出す。

　ふと、背後が気になって後ろを向いた。

　なんとなく、ムクロが追いかけてきているような気がした。

　黙ってパーティーから抜けてしまったこと、心から申し訳ないと感じる。

「遠回りしちゃいましたね」

　結局、当初の予定通りになってしまった。

　勇者に取り入りって、マリアンヌに接触する予定に。

　だが後悔はない。

　シャロンにとって最も大切なのは、復讐なのだから。