私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第１８話 ジュナチネ

※前回までのあらすじ。

強大な力を秘めた宝玉を探しつつ、浄化の旅を続けるムクロたち。

宝玉の手がかりを掴んだものの、大事な仲間のシャロンが突然いなくなってしまう。

復讐相手を殺すため、都市ジュナチネに向かったと推察するムクロ一行。

だが同時に、最強の戦闘集団スヴァルトピレンも、同じく宝玉を狙っていると知るのだった。

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※本編

　なんとか無事にジュナチネに到着した。

　ロンド派が支配する主要都市。私とビムの故郷キウイスと変わらない面積と人口を誇っている。

「街、静かだねビム。お祭りは今夜でしょ？」

「ロンド派流ってやつさ。本番ではっちゃけるためにエネルギーを溜めているんだよ」

　祝福祭。ベル派では感謝祭と呼ばれているメールー教のイベント。

　マスクで顔を隠して、飲んで歌ってはしゃいで踊ってを一晩中やるのだ。

　もちろんこれはロンド派のやり方。ベル派は違う。

　そもそもベル派は昼間に行う。

　祭りの起源は一緒でも、祝い方に差があるのだ。

「えーっと、とりあえずシャロン探そっか。マリアンヌの近くで待っていればいいのかな」

「マリアンヌ様は大聖堂で休んでいると思うぜ。夜の賛美歌や、明日の共同礼拝に出席するはずだから」

「詳しいね」

「こういうイベントに参加する有名聖女の仕事なんて、だいたい決まってるだろ？」

「そっか」

　てことは、大聖堂に向かえばいいんだね。

　と歩き出そうとしたとき、

「やめた方がいい」

　ルミナが私の腕を掴んだ。

「ロンド派は魔族嫌いが多い。まして、大聖堂にいるような信仰深いヤツはな。近づいた時点で追い出されるのがオチさ」

「でもそうしないとシャロンが」

「あいつだってバカじゃない。俺たちが問題を起こして騒ぎになれば、警戒して大聖堂から離れる可能性だってある。いま優先すべきは宝玉。スヴァルトピレンを倒すことだろ」

「……ルミナがそうしたいだけでしょ」

「あぁ」

　むっ、素直なやつ。

　宝玉よりもシャロンでしょ、優先するのは。

「俺もルミナに同感だぜムクロ」

「ビムまで」

「勇者もこの街にいるかもしれない。たぶんだけど、お母さんに会おうとするはずだ。一番最悪なのは、鉢合わせして喧嘩売られるパターン。シャロンさんを探している場合じゃなくなるよ。ムクロ、勇者にそうとう恨まれているだろうし」

「そっかな」

「あと、いまさらだけどさ、シャロンさんがこの街にいる確証がないだろ？　十中八九シャロンさんも、勇者がジュナチネに向かっていることは覚えている。おそらく母のマリアンヌ様に会うだろうと予想して、警戒している」

「うん」

「なら、大聖堂じゃなくて、マリアンヌ様が祭りの後、街を離れて馬車で帰っているタイミングを狙うのかもしれない。つまり、ジュナチネじゃなくて、ジュナチネの周囲のどこかにいるかもしれないんだ。だったら、確実に行われる宝玉の取引に力を入れようぜ」

「うーん」

　よくわかんないけど、それじゃあ私たちは無駄足だったのかな。

「もしシャロンさんがピンチになったとき、宝玉があれば切り抜けられるかもしれないだろ？　宝玉パワーで勇者を倒したり、宝玉を渡して見逃してもらったり」

　確かに、それはそうかも。

　シャロンは頭が良すぎて、何を考えているのかわからないから。

　もう一度通信具で通話をかけてみる。

　やっぱり出ない。

「大丈夫。シャロンさんはそう易々と死んだりしない。追っかけていれば、必ず会えるさ。現に、グーレの街にいるよりは、シャロンさんに近づいているだろうしさ」

「……わかった。ビム、ありがとう」

「えっ！？　な、なにが！？」

「私を止めてくれて。私、考えなしに行動しちゃうから」

「あ、いや、別に……。っても、肝心の宝玉の取り引きについてなんにもわからないんだよな。どこでやるかとかさ」

「え？　そんなの、ルミナみたいに調べればいいじゃん」

「ルミナみたいに？」

「下っ端をとっ捕まえて聞き出す」

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　ワルワル団と取引するのは、ジュナチネで暗躍するギャング、アクアク団。

　戦力も悪さもワルワル団より上らしい。

　地元のヤンキー曰く、メンバーは腕にドラゴンの刺青をしているとのこと。

　日が沈む。

　人々がロウソクや松明に火をつけて、路上で酒や肉を楽しむ。

　誰かが楽器を鳴らし、そのリズムに合わせて踊って、歌って。

　私たちはジュナチネでも特に治安の悪い地域へ向かった。

　ここは本当に無法地帯。騒ぎに浮かれて建物を破壊しまくったり喧嘩をしていたり。

　まったく、これのどこが祝福なんだか。

　ただ暴れる理由にしているだけじゃん。

「いた、ドラゴンの刺青」

　酒を片手に、偉そうに歩いてる。

　周りにいるのは子分かな？

「よし、行ってくるね」

「ほ、本当に大丈夫かムクロ」

「へーきへーき」

　ワザと彼らの目につくように、怯えた演技をしながら路地裏に入る。

　いかにも、弱そうな女って感じで。

　すると案の定、

「ひひひ、仕事前に楽しんでやるぜ」

「けけ、アニキ、俺たちも混ぜてくださいよお」

　私を追って、彼らが来た。

「お嬢ちゃん、ダメだぜえ？　ひとりでこんなとこで歩いちゃあ」

「そうなの？」

「俺たちみたいなのに、弄ばれちゃうぜえ？」

「ところでさ、あんたらはアクアク団のボスかなんか？」

「……は？」

　と、ここらでビムとルミナがやってくる。

　ちょうど、挟み撃ちの形になったわけだ。

「な、なにもんだてめえら！！」

「大人しく話してくれたら、乱暴はしないよ。気絶はさせるけど」

「な、なめてんじゃねえぞガキが！！　いくぜお前ら、ドラゴンフォーメーションだッッ！！」

「「了解！！」」

「うおおおおおッッッッ！！！！」

　そんなこんなで、無事怪我もなく情報収集完了。

　こいつらは単なる下っ端だった。

　で、肝心の取引場所は街外れの墓地。

　時刻は、午前〇時予定。

　そこに、ケフィシアの宝玉がくる。

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※あとがき

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