私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第２５話 作戦会議・表 ムクロパーティーの絆

「じゃあ、本当にシャロンが殺したんだね、レクフルへートを」

　お互い別れてからなにをしていたのか、なにを知ったのか、私たちは語り合った。

　話を聞いて、本当にシャロンは凄いと驚嘆してしまった。

　疑似聖女になれるんだもん。

　けど、それもこれも、すべては復讐のために身につけた力。

「はい。そちらも、スヴァルトピレンと戦ったようで」

「うん。リーダーにも会ったよ」

「どんな方でした？」

「なんか、よくわかんないヤツだった。明るくてイケメンなお兄さんっぽいけど、真ん中にポカンと穴が空いている感じだった」

「穴、ですか」

「生きた人形……違うな、まるでそこにいるのにいないみたいな、不気味なヤツ」

　それが、リーダーのフォーゲルから感じた印象。

「なるほど」

「にしても、本当によかったよ、シャロンが無事で」

　ビムがシャロンに問いかける。

「お父さんはカフノーチ族だけど、お母さんが聖女だから、聖引魔法で疑似聖女になれるってことっすよね？　魔族と結婚する聖女なんて珍しいっすね。どこの誰です？」

　数秒、シャロンが黙った。

「そうですね。ムクロさんたちには話してもいいでしょう。いえ、話します。私を、まだ仲間だと言ってくれるから……。私の母は聖女です。メールー教ロンド派の顔。聖女の中の聖女として、信者から絶大な支持を得る方」

「それって……」

「聖女マリアンヌです」

　シャロンの告白に、私は何秒か頭が真っ白になった。

「え？」

「二〇年前、家出をしたマリアンヌはカフノーチ族に助けられ、そこで私の父と恋に落ちました。やがて私が産まれて、六年後。彼女は突如としてカフノーチ族の虐殺を命じたのです」

「な、なんで！？」

「権力に目が眩んだのでしょう。実際、そのあと彼女は実家に戻り、カフノーチ族を滅ぼした功績で確固たる地位を築きました。……そのころ、ちょっとした事件があって、ロンド派はカフノーチ族を心底憎んでいましたから」

「で、でもシャロンは生きてる！！」

「えぇ、運良く逃げられました」

　そこから始まったんだ。シャロンの復讐に取り憑かれた人生が。

　マリアンヌがシャロンの母親。

　つまりシャロンは、自分のお母さんを殺そうとしているんだ。

「昔から、ヤバい人だったの？　マリアンヌは」

「……いいえ」

「普通のお母さんだったんだ」

「あの頃のことは、いまでも鮮明に覚えています。忘れられるわけがありません。父はいつも私にいろんなことを教えてくれました。魔法のこと、世界のこと。そして母は……いつも私に優しくて、甘くて……」

　なのに、最終的には権力を選んで虐殺を引き起こした。

　いったい、マリアンヌに何があったんだろう。

　あれ？　待てよ……。

「もしかして、シャロン」

「はい？」

「勇者って……」

「あ、はい。一応弟です」

「えええええ！？！！？？　あのクソムカつくデブがああああ！？」

「な、なんで母の正体を明かしたときより驚いているんですか」

　だ、だって、あまりにも似てないから。

　ていうかショック！！　あんなのがシャロンの弟なんて大ショック！！

「選考会で彼に胸を揉まれそうになったとき、心底ゾッとしましたよ。……ん？」

　シャロンの通信具が振動した。

　誰かからの通信が届いたのだ。

「はい、もしもし」

　相手は誰だろう。

　シャロンはしばらく相槌を打つと、眉をひそめて通話を切った。

「どうしたの？」

「勇者パーティーにいる、コンコン司祭のスパイからの連絡でした」

「なんて？」

「マリアンヌは今夜までこの街、聖堂付近の塔に泊まるそうです」

「え！？　だって祭りは終わったんでしょ？　それに、警戒してホテルに宿泊してるはずじゃなかったの？」

「わかりません。ただ、勇者パーティーのもう一人のメンバーがスヴァルトピレンなんですけど、彼女がリーダーのフォーゲルと、そんな通話をしていたらしいのです」

　そうなんだ。

「けれど問題はこの先。いま、この街にいるスヴァルトピレン全員が、このホテルに向かっています」

「居場所がバレたの！？」

「おそらく。どうやったのかは不明ですけど」

　ビムが叫んだ。

「いますぐ街から出るっす！！」

「私は嫌です」

「な、ならせめて、別の宿に……。そうだ、人が大勢いてごちゃごちゃしているような、安い民宿に移動するっす！！」

「そんなところ、『問題に巻き込まれたくない人間』より、『問題に巻き込まれてでも金が欲しい人間』がウヨウヨしています。誰かに見られたら、金で情報を渡されますよ」

「なら……」

「これはチャンスです。ヤツらが全員で来るなら、塔に大した警備はいない」

　マリアンヌを殺すなら、いま。

　すると、

「罠だろ、どう考えても」

　眠っていたはずのルミナが、そう言い放った。

「起きてたの？」

「シャロン、お前だってわかっているはずだぜ。『お前に都合が良すぎる情報』と、『俺たちに都合の悪い情報』がいっぺんに来た。こちらの動きを操作するための罠だぜ」

　たしかに、ルミナの言う通りかも。

　でも、スヴァルトピレンはレクフルヘートを殺してマリアンヌを狙う人物と、私たちが仲間だって知らないんじゃないのかな。

　シャロンは顔を伏せたまま、苦しそうに歯を食いしばった。

「かもしれません。ですが、違うかもしれない。もう、チャンスは残されていないんです。わずかな可能性に賭けるしかない」

「珍しく焦ってるな。まあ、お前がやるっていうなら俺も手伝うさ。傷の借りを返してやりたいからな」

「一人で充分です」

「無理だね。お前が疑似聖女になったときの異能、決まれば勝ちだけど、万能じゃないんだろ？　たぶん、ほぼ一対一専用の力だ」

　躊躇いがちに、シャロンは頷いた。

「さすがですね。確かに、同時に数人を洗脳することは可能ですが、実際に洗脳し、指示を出すのは一人ずつでなくてはいけません。その間のタイムラグを突かれたら、負けます」

「多くても相手にできるのは二人だな」

「えぇ」

「なら一人じゃ無理じゃん。スヴァルトピレンは確認しただけでも四人以上いる。全員に囲まれたら、一人洗脳した直後に他のやつに殺されるぜ。遠慮すんなよ」

「……どうも」

　シャロンが私を見つめてきた。

　まるで名残惜しむような、悲しい表情だった。

「ムクロさんとビムくんは、一刻も早く街から出てください」

「やだ。シャロンを放っておけないもん」

「危険です」

「危険だからこそ、シャロンとルミナだけにしたくないの。私だって、それなりに戦えるんだから」

　シャロンの目つきが変わった。

　攻撃的な、叱るときのような眼差し。

「だから、パーティーを抜けると言いたくなかったのです。ムクロさんなら、絶対に着いてきてしまうから」

「でももう、知っちゃった。シャロンを放っといて旅を続けるくらいなら、シャロンのために死んだ方がマシ！！」

「……」

　ポン、とビムが私の肩を叩いた。

「ムクロ」

「忘れてないよ、さっきの話し」

　復讐を辞めさせるべきだって話し。

　わかる。わかってる。正直少しだけ、迷ってる。

　マリアンヌとの関係を聞いたら、尚更。

　だけど。

「シャロン、一つ約束して」

「はい？」

「もし、もしもマリアンヌを殺す以外で納得できる方法があるなら、そっちをしてほしい」

「……」

「土下座させるとか、半殺しにするまで殴るとか」

「なぜ、ですか」

「だって……なんか嫌なんだよ、シャロンが親を殺すの。綺麗事だし、マリアンヌは酷いヤツだけど、シャロンには、最悪な殺しなんてしてほしくない」

　それに、たぶんだけど、確証はないけれど、マリアンヌにはカフノーチ族を殺さざるを得ないような事情があったんだと思う。

　だって恋をして、子供を産んで、シャロンを可愛がっていたお母さんだったんでしょ？

　本当に、確証はないどさ。

「最悪な殺しですか」

「きっと最悪だよ、親を殺すのは。シャロンの胸の中で、永遠に残り続ける。……シャロンは案外繊細だから、絶対に引きずる」

「……結果がどうなるか知りたくないなら、やはり街を出たほうがいいです」

「それも嫌だ！！」

「えぇ……」

　クククと、ルミナが喉を鳴らした。

　ビムまで苦笑している。

　そして、シャロンも。

「ふふっ、本当に、ムクロさんは真っ直ぐというか、融通がきかないというか、一方通行というか、正直すぎるというか」

「ごめん」

「怒っていません。そういうところに惹かれましたから。……嘘ばかりついてきた私とは、まるで正反対なところに」

「強制はしないよ。もし可能ならって話し。実際会ってみて、判断してほしい」

「えぇ、善処します」

　よかった。

　あとは。

「ビム、ビムの気持ちもちゃんとわかってる。けどやっぱり、私はシャロンに協力するよ。万が一マリアンヌが死んじゃって、私たちや家族が世界中を敵に回したらさ……そんときは、私が責任を持って歯向かうヤツら全員ぶっ飛ばす！！　完全に闇堕ちしても、守り抜く！！　それじゃダメかな？」

　ビムは小さくため息をつくと、笑った。

「こうなったムクロは絶対に譲らないからなあ……わかったよ。そしたら俺も騎士を辞めて、闇堕ち人間としてメールー教と戦う。家族も守る」

「ありがとう。…………てかビムはどうするの？　一緒に塔に行くの？」

「当たり前だろ。もしものとき、誰がムクロを助けるんだ！！」

「おぉ〜、かっこいいね！！」

「ふっふっふ」

「よーし、みんなでシャロンの復讐を成功させよう！！」

　これで全員の答えは決まった。

　スヴァルトピレンがなんだってんだ。

　見せてやろう、私たちの底力。

「みなさん……」

　シャロンさんの肩が震えだす。

　ギュッと拳を握って、鼻水をすすっている。

　シャロンさんの白くて綺麗な頬を、涙が伝った。

「ありがとうございます。大好きです」

　へへへ。私だってシャロンのことが大好きだよ。

　ルミナがぼそっと呟いた。

「急いだ方がいいんじゃない？」

「そうだった」

「ムクロ、お前はここに残れよ」

「はあ！？　なによいまさら」

「おそらく、スヴァルトピレンは塔でシャロンを待っている。けど、何人かはこっちに来るはずだぜ。潜伏先が割れたんだ。確認しないわけがない。戦力が分かれるわけだが、もし誰もいなかったら、塔に戻っちまう」

「つまり、足止めしろってこと？」

「そういうこと。向こうも塔とこっちで戦力をわけるんだ、合流させたくはない」

「えぇ〜」

　シャロンと一緒にいたいよ〜。

　だいたい、じっと待っているなんて無理。

　なら、とシャロンが手を上げた。

「その場合の保険をかけておきます」

「保険？」

「はい。ですので、ムクロさんは残らなくて平気ですよ」

　なんだろう、保険って。

　ホテルに来たスヴァルトピレンを足止めする罠かな。

　えっちな本を置いておくとか？

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※あとがき

次回は同時刻のスヴァルトピレンたちです。