私、半分闇堕ち聖女なんですって。〜ちょっと気になる幼馴染みと浄化の旅にでます〜

第３２話 復讐の結末

※前回までのあらすじ

ついに再会したシャロンと母マリアンヌ。

しかし、傲慢不遜であるはずのマリアンヌが見せたのは、娘を愛する母の姿だった。

困惑するシャロンであったが……。

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「はぁ……はぁ……」

　シャロンの髪が銀色に変わる。

　マリアンヌと同じ、銀色に。

　疑似聖女化したのだ。

「デュードさん」

「？」

「寝ていなさい」

　パタリと、デュードが倒れる。

　強制催眠（ヒプノシスフォース）の力で眠ったのだ。

　残すは一人。あと一人。

「私と、あの子と、同じ色……」

「黙れ……」

「私は、あたなを忘れられなかった。だから、あの子にも同じ名前をつけたのよ」

　シャロン。

　それは勇者の名前でもあった。

「いったい、なにがあったんですか……」

「えぇ、語りましょう。あの事件の真実を」

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　マリアンヌは落ち目の貴族の娘であった。

　聖女として生まれたが故、親は過度な期待を背負わせた。

　勉強に、作法に、人格形成に至るまで介入してきた。

　だからマリアンヌは家出をした。

　その果てで、森に住む魔法使いの魔族、カフノーチ族に拾われた。

　ロンド派として育っているため魔族は大嫌いだったが、献身的に面倒を見てくれた彼らに、マリアンヌは徐々に心を許していった。

　カフノーチ族は他の魔族と違い、温厚で知的であることも理由の一つだろう。

　マリアンヌはそこで恋をした。

　子供も産んだ。

　それが、シャロンである。

　良き妻であろうと努めた。

　良き母であろうと努めた。

　聖女だとか魔族だとか、関係ない。

　自分は、カフノーチ族の人間として生きていくのだと決意したのだ。

　しかし、幸せも長くは続かない。

　実家の使用人が、マリアンヌを発見してしまった。

　当然、親は激怒する。

　それ以上に憤慨していたのは、当時のロンド派のトップたちであった。

　実は当時、ロンド派とカフノーチ族の間に確執があったのだ。

　些細な事件が、大きな火種へと燃え広がっていたのである。

　マリアンヌに告げられる。

　ロンド派は彼女の家を取り壊し、カフノーチ族も皆殺しにするつもりだと。

　もう時間がない。

　みんなで逃げる時間がない。

　追い詰められたマリアンヌが出した答えは……被害を最小限に収めること。

　父と付き合いの長いスヴァルトピレンに依頼し、先にカフノーチ族を殺すのだ。

　夫と、娘だけは残して。

　それしかないと、マリアンヌは指示を下した。

　結果的に、夫は戦闘に巻き込まれ亡くなった。

　だが、娘のシャロンだけは、逃げ延びたのだった。

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「虐殺のあと知ったわ。そもそもカフノーチ族とロンド派の確執は、他の魔族による嘘がきっかけだったと。許せない。カフノーチ族が滅んだのだから、他の魔族も滅ぶべきよ。だから、虐殺の功績を糧に家の権威を取り戻したわ。そして、必死であなたを捜したのよ」

「もっと、他に方法があったはずです」

「じっくり考えている時間がなかったのよ。私にできたのは、せめてあなただけでも守ることだけだった」

「守る？　私があのあと、どんな苦しみを味わったかも知らないで！！」

　突然外の世界に放り出され、シャロンは心細かった。

　怖かった。辛かった。

　何度も自殺を想起したほどに。

「でも、虐殺はあなたが命じたとわかって、私に生きる理由ができた。あなたを殺すって目的が！！」

「シャロン……」

「いっそ殺してくれた方がマシだったんだ！！」

「そんなこと言わないで……」

「っ！！」

　手をかざす。

　いますぐにでも強制催眠を発動できる。

　脳を、精神を操り、自殺させてやれる。

　だけど、だけど……。

　それでいいのか。

　マリアンヌは、本当に悪人と呼べるのか。

　ムクロの言葉が脳裏を過る。

　もし別の方法があるのなら、そっちをやってほしい。

　綺麗事だ。こいつは殺すべきだ。

　殺して、そのあと……私はどうする。

　あんな話を聞いてしまってはもはや、殺したところで胸のモヤモヤが晴れるとは思えない。

　ただ母を殺して、ムクロの願いを無下にして。

　おまけに、聖女殺しとしてロンド派から命を狙われる。

　ムクロに嫌われるだろうか。

　ずっと闇の中を歩いてきた自分の前に現れた、唯一の光に。

　復讐だけが生きる理由だった自分にできた、大切な存在に。

　嫌われたくない。彼女を、世界中の敵にはしたくない。

　でも、でも……。

「シャロン、どうかあの子と一緒に魔王を倒して。そのあとは、好きにしていいから」

「勇者……」

「えぇ。私が『作った』もう一人のあなた。世界中のメールー教のために頑張っているのよ」

　マリアンヌの言葉に、シャロンの決意が固まる。

　やはり彼女が狂っている。視野が狭く、他人の気持ちなど推し量れない、哀れな女。

「命令を下すのは、私です」

「え」

　異能を発動する。

　マリアンヌの瞳から、光が消えた。

「殺しはしません。ムクロさんに失望される危険を犯してまで、あなたには殺す価値はない。というより、簡単に終わらせるのはもったいない」

「……」

「私と同じ苦しみを味わってもらう。大事なものをすべて奪われ、孤独の中で生きるがいい」

「……」

「忘れろ、なにもかも」

「はい」

　マリアンヌの目に、再度光が宿る。

「え、こ、ここはどこ？　あ、あなたは誰！！」

　怯えて、蹲って、ガクガクと震えだす。

「な、なんなの！？　なんでこんなところにいるの？」

「覚えていることはありますか？」

「わ、わからない。私はだれ？　なにもわからない！！」

「あなたには息子がいるんですよ。我がままで太っていて、平気で女性にセクハラをするクズみたいな息子が」

「し、知らないわそんなの！！　誰の話をしているの？」

　ふぅ、とシャロンは大きく一息ついた。

「気をつけたほうがいいですよ」

「え？」

「あなたは大罪人。みんながあなたを殺そうとしている。誰も信用しないほうがいい」

「そ、そうなの？」

「みんなあなたに嘘をつく。優しく近づいて、あなたを利用しようとする。全員敵だと思った方がいい」

「こ、怖い。なにもわからない。私は、なにをしたの！？」

　答えることはせず、シャロンは部屋を出た。

　終わった。

　これでよかったのか。

　長い長い復讐の果てが、これで。

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※あとがき

毎日頑張ってます。

もう頑張りたくないです。

応援よろしくおねがいします。