来世でも、君といられたら。

第28話 魂の番

「わかった…俺はこのタイミングで父上に…」

三人は作戦会議中。

しかし、現状のままだとわからないことが多すぎるので、一旦会議は終了することに。

「あとは追々説明していくから…マリケス、今は解散しよう。例の魔族と連絡が取れたらまた合流する。でいいな？」

「お前たちの言うことを聞くのは不本意だが…いいだろう。俺は一度、王都に戻る。何かしら理由をつけるから、心配はしなくていい。」

三人が準備完了できたとき、ジュディスはというと…

「待ってヨ！皆よく聞くネ！私は姫様と話して、もっといい考えが浮かんだノ…！」

「話にならんな。四天王ジュディス…いや、元と言った方がいいかな？お前はクビだよ。人間と仲良く手でも繋いでろ。」

「あんた…ポンコツなだけじゃなく、そんな甘ったるい思考回路まで持ってたなんて、信じられないわ！」

「…ジュディス、すまないが同感じゃ。出ていく準備をしてくれ。」

他の四天王に話したところまではよかったが…

まともに聞いてすらもらえなかった。

部屋を追い出され、もう駄目かと思われた時…

「ジュディス！やっと帰ってきたのか！？」

聞き覚えのある声が…

「魔王サマ！よかった…城を追い出されたノネ…」

「何故…ずっとそなたを探していたのだが…」

ジュディスは安心感からか、涙が溢れて止まらなかった。

その時も、魔王はずっと寄り添っていてくれた。

話す決心をし、魔王に話し始める。

「魔王様、よく聞いてほしいネ…」

「ああ、いいが…大丈夫なのか？」

「魔王様、魂の番ヲ…姫様を諦めてくれませんカ…？」

「！？　本当になぜなのだ！？我にとって姫は嫁で…国にとっても大事な存在だ！諦めることは…」

国を捨てることと同義…である。

魔王という座につく者には、風習…よりももっと強固な習わしがある。

幼い頃から言われて育つのが魔王の普通。

それは…

魂の番とは、己の分身とも言える存在である。

代々、魔王は魂の番と夫婦（めおと）となり、子孫を残し育ててきた。

いつの世も、それは守られてきた…

魂の番との子だけが、後継者として選ばれる。

現在、それは破られたままである。

ファーミラは、汚らわしい人間と恋に落ちその者を花嫁にした先代魔王の子。

国が…民が…それを許す訳もなく…先代魔王と花嫁は反逆により殺された。

ファーミラが、齢二歳の時であった…

そして半人半魔のファーミラの魂の番は、人間であった。

「魂の番が魔族の国でどれだけ大事なのか、そなたはわかっているだろう？」

「姫様は聡明で、人間の国も魔族の国も、平等に考えてくれているネ！そして魔王様とも、平和的解決をしたいと申してイテ…私は共感したノネ…」

「…我にとって、魂の番は幼い頃から絶対的な存在だ。諦めることはできない。しかし、平和的解決というものは聞きたいな！争いなど、血を流すことになるだけだ。話してくれ…」

「姫様と共にいる男も言ってたけど、人間の国の政治は廃れているノネ。意味はわからないけど、政治の裏には賄賂、奴隷制度、裏ガネ？とか色々あるらしいネ。」

裏金は言っていない。

「…続けてくれ。」

「そこで、姫様たちは人間の国を変えたいと言っていたノ。それには魔王様の協力も得たいと申してイタ…そして、人間の国が寄越した勇者は姫様たちが止めてくれたネ。魔王様の命を救ッタ。」

「そんなことがあったのか？姫には感謝しなければ…」

「勇者をうまく説得できていれば、今頃…」

作戦会議でもしてるネ。

「マリケス、話を聞いてくれてありがとう。俺たちは…」

「わかってる。魔族と合流な？俺は王都の近くにいるから、何かあったらすぐに来てくれ。これ、住所だ。」

住所が書かれた紙を手渡して、マリケスは王都の方向へ消えていった。

二人が魔族の国に向けて歩いていると…

「何だこれ…？」

「これは…転送魔法の魔方陣でしょうか…？なぜこんなところに？」

二人がしばらく見ていると…

ニョキッ

魔方陣から腕が伸びてきた。それと同時に…

「姫様、こっちに来るノネ！！」

ジュディスの声が。

「え、ジュディスさん、本気ですか！？怖いです、私転送魔法とか使ったことないんです！」

「サヤ、行くぞ！」

レドはサヤの手を引き、一緒に魔方陣の中に入った…