来世でも、君といられたら。

第44話 依頼主

「その方々を捕まえるのは決定なんですが…どこにいるとかわかりますか？待ち合わせ場所とか…」

「それなら決まってる。王都近くの森…眠いだろうけど、辛抱しろよ。」

「俺、寝起きだから本気出せないな。剣聖に任せてやってもいいんだぞ？」

どや顔でサヤに仕事を押し付けようとするマリケス。

こいつにプライドというものはないのだろうか…

「倒せないの間違いだろ？」

「あぁ！？」

「そ…それじゃ、依頼主の所へ出発ってことネ！全員撲滅するヨ！」

「っと…その前に、あたしの子どもたちを迎えに行かないと！睡眠薬が塗ってあるクナイとかも用意してあるから、役に立つ。すぐそばにあるから。」

とりあえず、マレニアの魔道具たちを取りに行くことに。

クナイまで用意しているとは、さすが暗殺を依頼されただけはある様だ。

ひょっとしたら、マレニアは戦闘面でもかなりの実力者なのかもしれない。

小屋から出て、少し歩いたところにマレニアのリュックサックが置いてあった。

「ふぅ…これがないと、生きた心地がしないや。ほれ、あたしのかわいい子どもたち！無事だったか～？よ～しよしよし…」

そう言って、魔道具を撫でまくる。すると、マリケスがレドに耳打ちした。

「こいつ、大丈夫なのか…？」

「少しばかり、魔道具への愛が強いだけだ。と思いたい…作戦には乗り気だし、大丈夫だろう。」

気を取り直して、依頼主の所へ出発。

「マレニア！水が出るバケツのこと、教えてくれよ！仲がいい宿屋に卸してやりたいんだ。高く買い取るぜ？」

「それは作戦が終わってからにしてくれよ…あたしは逃げないからさ。国王様に処刑されちまうし。」

少し嬉しそうに、マレニアは答えた。

憧れの師匠に商売の話を持ちかけられ、ご満悦の様子。

「あれが世界中の宿屋に広がったら、とっても便利ですね～！」

「その分、宿代高くなるだろうけどな…王都の宿屋とか、とんでもないことになるんじゃないか？」

「ゲッ…それもそうですね…何でも便利になればいいという訳ではないと。」

サヤがげんなりしていると…

「安心しな。法外な値段はふっかけないよ。全国にこの技術を広めるために、あたしは作戦に乗ったんだ。」

強い意志を持った瞳で、そう言った。

「そもそも、法外な値段での取引は俺が許さんがな。」

「そうだったね、国王様。一生、あんたのお膝元で働く約束だよ。そろそろ約束の場所だ。静かにして…あたしが行く。」

サヤにクナイを手渡して、近くの茂みに誘導する。

全員が隠れ終わると、マレニアは開けた場所に移動した。

ランタンを取り出し、口笛を吹く。すると…

ガサガサッ

「依頼、終わったのか？」

離れた木の上から、何者かが話しかける。

「ここに来たってことは…そういうことだよ。報酬金は？」

「まだ確認してないから渡せない。小屋まで案内しろ。それで依頼完了だ。」

事実を確認するまでは達成じゃない。そう言いたげだ。

「わかった…ところで、あんたも好きだねえ。金が。」

「貴様こそ、言えた口じゃないだろう。この世は金さえあれば、何でも解決できる。お互い承知のはずだ。だから依頼を引き受けた。違うか？」

「あいにく、別の取引先が見つかったんでね！新しい国王陛下に仕えることになった。」

「何を言って…」

ピシュッ

男の首にクナイが突き刺さる。

「くそっ！？　謀りやがった…な…」

男は、そのまま木の上から落ちてしまった。

「さすが、最高級の即効睡眠薬だな。結構な値段したから、当然か。」

「こんな代物が世に出回ってるのか？恐ろしいな…」

「俺が国王になったら違法にするから安心しとけ。にしても…強すぎじゃねーか？」

恐る恐る、男の様子を伺うマリケス。

「スラムの奴らが作り、富裕層が安価で買い、高く売る。そういうサイクルができてるんだよ。」

話し合った後、男を拘束して門番に報告することにした。

六人は門に向かって、再び歩き出した…