来世でも、君といられたら。

第15話 手練れ

二人が案内された先は…

「ようこそ、お二人さん。こいつらはギルドが認めた冒険者たちだ。全員の名前は覚えなくていい。お前らと組むのは二人だからな。」

「いや、覚えさせてくださいよ！俺たち先輩なんだからさぁ。」

「おいバル、あんまそういうこと言うもんじゃないで。新人さんには優しくせんとあかん。逃げられるかいな。」

賑わっているところだが、二人は全員がかなりの手練れだと察知する。

「えっと…ランクCになりたてですが、よろしくお願いいたします！」

「俺からも、よろしく頼む。」

サヤの発言に皆がざわつく。

「Cになりたて…それでアルドのおっさん伸したのか！？」

「あんたら凄いなぁ！片方は見覚えあるで…確か…」

「自分で言うのもあれですが…剣聖です。訳あってパーティ追い出されちゃいまして…」

「どうして剣聖を追い出す流れになる？剣聖って言やぁ、国に一人いるかいねえかの代物じゃねぇかよ。」

二人は黙る。まさか王太子が逆ギレして追放してきたなんて言える訳がない。

すると、アルドが口を開いた。

「俺から話してもいいか？」

「え、私たちじゃなくていいんですか？」

「お前ら遠慮するだろ。あの王太子に。」

「……………」

部屋にいる皆は、アルドの話に聞き入っている。

「こいつらは、勇者に虐げられていた。特に、剣聖の方がな。ある日、隣街のギルドでこいつが実力を示したらしいんだが…イカサマってことで片付けられた。あってるか？」

「はい…具体的に言うと、命令にそむくと叩かれたり…あと、私のことを無能扱い。ギルドで実力を示した時も、認めなかった。それどころかギルドの連中に殴られたことを私たちのせいにして、追放…ですね。」

「本当に、ヤバい奴だったな…あれが王太子じゃ国が危ういぞ？」

その場にいる皆が頷く。

「もともと気にくわなかったんだよ…あのくそ王太子が！」

「バル、落ち着くんや。でも、今は追放されたからフリーってことやろ？」

「そうですね。なので、二人でパーティを組んで新しく始めようかと…」

「そこで、この任務に来たっていうわけだ。お前ら、説明はこれで大丈夫か？」

「イエッサー！」

皆が二人の事情を理解した。

すると…誰かが急いで部屋に入ってきた。

「大変です！ドラゴンの被害で怪我人が…」

「くそ…もう出たっていうのか…！状況はどうだ？ドラゴンはどこにいる？」

「それが…街に向かって来ていると…」

その場の全員が驚愕した。

本来、ラグナロクにいるドラゴンは人を襲わず、街を守る守護者のような立ち位置であるはずなのだ。

それが人を襲うどころか、街を狙うなんてことはあり得ない。

「依頼内容の確認をしましょう。私たちはどうすればいいんですか？」

「…あのドラゴンは人の言葉を話せる。意思疎通の能力だか知らないがな。できれば和解したい。だが、それは危険…可能性も低い。最悪の場合、討伐になるかもしれん…」

「あのドラゴンは街を守ってきたんだぞ！？それを殺すって…」

皆、頭を悩ませる。

ドラゴン討伐はこの街を危険にさらす可能性が大きい。

討伐できたとして、その後の安全は誰が確保する？

皆が頭を悩ませている時、レドが口を開いた。

「俺なら話せるかもしれない…」

「！？」

「確実じゃないがな…俺は神と話したことがある。嘘だと思うかもしれないが、本当なんだ。」

しばらく黙りこんだ後、アルドが決心した。

「……この状況で嘘を吐くとは思えん。俺は信じるぞ。」

「俺もだ。まず、嘘を吐くメリットがない。それに…お前のスキルなら、ドラゴンにも近づける。それが決定打だな。」

「異議のある者は？」

シーン…

「決まりだな。レドのスキルを使ってドラゴンに近づく。他の者は街の住人の避難と、万が一に備えて戦闘待機だ！」

「了解！！」

案は決まった。この作戦はうまくいくのだろうか…