来世でも、君といられたら。

第25話 ファーミラ

「…ジュディスさん、もう少し魔王のことを教えていただけませんか？」

「魔王様は、人間と魔族のハーフなノ。それのせいで、最初は誰しもが王座に着くことを拒んでいたネ。でも魔王様がどんなお方かを知ると、皆大好きにナッタ…」

……………………………

まだ、ファーミラが魔王になる前のお話…

「ジュディス！頼みがあるのだが…」

「ファーミラ様…私は四天王ナノ！魔王様以外には従わないネ！」

「違う違う、聞いてくれ！そなたの父上の病を治す薬草、取ってきたんだ！」

ジュディスの父は重い病を患っている。それのせいで四天王を退いたのだ。

そして、薬草は人間の国周辺にしか生えない。その意味は…

「人間の国はとっても危険ネ！魔族が近づこうものなら、殺されル…！」

「ハハハ！確かに、死にかけたな！でも手にいれたのだ。これをそなたに…」

そう言って、ジュディスに薬草を手渡した。

（なんで、ファーミラ様はここまでしてくれるノ…？私は、ファーミラ様には従わないンダヨ？）

その場を去ろうとするファーミラを止める。

「ファーミラ様、なんでこんな代物を私に渡すノネ！？」

「そなたの笑顔が見たかったからさ！そなたも、国を思う民の一人。幸福にするのは当然だろう？」

ポタッ…

ジュディスは涙を流していた。

ファーミラの深い優しさ…いや、愛情に感銘を受けたのだ。

薬草を片手に、ジュディスは膝をつく。

「次代の王ファーミラ様、よく聞くネ！私は、あなた様に永遠に仕えることを誓うヨ！これは絶対ナノネ！」

「…ありがとう、ジュディス。そなたの思い、しかと受け止めた！我はいい王になる。必ずな！その暁には、右腕として我の隣にいてくれ…！」

……………………………

「王になる前から、民を思う聡明なお方だったのですね…ジュディスさん、しばし時間をくれませんか？」

「ナンデ…？」

「私たちは、なおさら魔王を倒したいと思わなくなってきました。でも、人間の国には魔王を倒す使命を持った勇者がいる…奴らを止めねばなりません。」

「だが、勇者は話が通じるタイプじゃない。そいつを止めることが第一だ。魔王を倒されたらすべてが終わる。それは俺たちも、魔族も同じだ。」

マリケスを止めることを最優先に考えた二人。

それは話を聞いたジュディスも同じだった。

「ユウシャ…姫様を追い出したくそ野郎に、魔王様を倒せるとは思いませんが、危険は早めに取り除きマショウ！」

「しかし、勇者が今どこにいるかはわからん。周辺の街に聞き込みにいかないとだが…ジュディスは魔族だ。堂々と入ることは…」

「できないネ…でも、それなら私は魔族の国に戻って、魔王様にとりあってみることができるネ。」

作戦は一致した。

レドとサヤが勇者を止め、ジュディスが魔王に交渉する。

交渉の内容は…

「ではジュディス、魔王にこう伝えてくれ。『俺たちは、平和的解決を求めている。貴公の命を狙う勇者を止める代わりに、話を聞いてくれ。』と…」

「了解ネ！！では、私は魔族の国に戻るから勇者を頼んダヨ！」

そう言うと、ジュディスは魔族の国へ向かって行った…が、レドがあることに気づく。

「あいつ転送魔法とか使えないのか…？魔法のエキスパートなんだろ？」

「あ…多分使えますね…まぁ、知らぬが仏と言うぐらいですし、黙っておきましょう！」

「そうだな。俺たちは俺たちで、マリケスを探さないといけない…隊長に似たものがいなかったか聞いてみよう。」

二人は隊長の元へと向かった…