白と黒と消えたアオハル

捕まえられるかも！

◇７月２９日

　午前１１時。黒の家で作戦会議が始まった。

　冷房がきいた黒の部屋に、黒と白と灰原は座っている。

　彼らはお菓子とジュースをむさぼりながら、青陽を捕えるための策を話し合っている。ちなみに三人とも制服姿である。ドキュメンタリー映画撮影のため、いつでも学校に直行できるようにしているのだ。私服では学校に入れないから。

　黒は、昨夜の出来事を二人に話した。

「もう完全にストーカーで、やばたにえん」

　白は言った。

「でも、青陽くんはどうやって黒の部屋を覗いたんだろうね？」

　灰原は言った。

「私、たぶん分かります」

　白はそう言って立ち上がった。そして窓のカーテンを開けて、外を指さした。

「屋上ですよ。ここから、海高が見えるじゃないですか。本校舎の屋上から、黒のことを観察していたのでは？」

　たしかに黒の部屋からは、高台の上の海高の本校舎を見ることができる。家々に視界を遮られているので、屋上あたりしか見えないけど。　

「本校舎の屋上からなら、ここが見えるはずです。そして青陽くんは、屋上の鍵をまだ、少なくとも一本は持っているはずです。自由に屋上に入れるんですよ」

「でも」

　黒は言った。

「ここから学校まで、直線距離にして５００メートルはあるよ？　マサイ族でもない限り、学校の屋上からあたしの部屋なんて覗けないよ」

「双眼鏡でも使ったんでしょ」

　白は言った。

「なるほど」

「僕も白の説に一票」

　灰原は言った。

「加えて、僕に提案があります、議長」

「発言を認めます」

　黒は言った。

「今から、本校舎の屋上に行ってみない？」

「え？　あたしの部屋が本当に見えるかどうかを確かめるためにですか？」

「それもあるけど、もしかしたら、今日も青陽くんは屋上にいるかもしれない」

「なるほど！」

　黒は思わず手を打った。

「捕まえられるかも！」

「拷問道具を持っていこう」

　白は言った。

「戦争映画の捕虜みたいにしてやろう」

　三人は、今も青陽に監視されているという前提で行動した。彼は本校舎の屋上にいて、双眼鏡でこちらを見ている、と。

　だからこそ、軽率な行動は慎まなければならない。黒たちが海高の屋上に向かっていることを悟られたら、とうぜん青陽は逃げてしまう。

　作戦は灰原が考えてくれた。彼が考案した作戦はこうだ。

　まず灰原と白は、黒の家を出て帰路につく。帰宅したと青陽に思わせるためだ。しかし灰原と白は、途中で引き返して海高へ向かう。

　黒はテキトーに散歩でもする。青陽の注目を引きつけるためだ。黒が注意を引きつけ、灰原と白が確保する。素敵な連携プレイだ。

　灰原と白が家を出ていったあと、黒は昼食としてそうめんを食べた。それで二十分潰せた。

　それから、財布とスマホを持って散歩に出かけた。

　海沿いの道に出て、砂浜の海水浴客を横目でぼんやり眺めながら歩いた。

　途中でセブンイレブンに入り、グレープ味のファンタを購入した。そしてそれを、歩道から砂浜に下りるための広い階段に腰かけて飲んだ。同じように階段に座っている人々は、ほとんど十割カップルだった。

　ファンタを飲み干したタイミングで、灰原から電話がかかってきた。

「もしもし」

「黒。今から学校にきてもらえる？」

「はい」

　黒は階段から立ち上がった。

「それで、青陽くんはいましたか？」

「残念ながら、いなかった。でも、青陽くんはたしかに屋上を使って、黒を監視していたんだよ。それは確かめられた」

「何か証拠でも見つけたんですか？」

「まあ、来れば分かるよ」