白と黒と消えたアオハル

黒もやんなきゃ許さないよ

　夢の中では、綾香と、その取り巻きたちが、白の体操着をハサミでズタズタにしていた。

　綾香は仲間たちに、一人一回は必ず体操着にハサミを入れることを強要した。体操着がほとんど原型を留めなくなったところで、黒の番が回ってきた。

『もう十分でしょ？』

　黒はヘラヘラ笑いながら言った。

『ダメ。一人一回はやるようにって言ったでしょ？　黒以外はみんなやったんだからさ、黒もやんなきゃ許さないよ』

　綾香は、体操着とハサミを押し付けてきた。

『はいはい。分かりましたよ』

　黒はやれやれといった感じでそれらを受け取った。内心では、目の前の女に唾を吐きかけてやりたかった。

　ハサミを入れるたびに、黒の中の繊細な部分も裂けていった。彼女はほとんど泣きそうだったけど、笑顔を繕って誤魔化した。

　綾香は満足そうだった。

　白が教室に戻ってきて、ロッカーを開けた。次は体育の授業だった。

　白はロッカーの中に、ズタズタになった体操着を見つけた。

　綾香たちは笑いを押し殺していた。

　白はしばらく固まっていたけど、やがてロッカーの扉を閉めた。

　白がロッカーに背を向けたとき、黒と一瞬目が合った――。

　――黒は目を覚ました。

　視界は涙で水没していた。天井のシーリングライトが滲んで見えた。

　涙を手で拭ってから、壁の時計を見た。ほとんど時間は経過していなかった。

　ただの夢なら、「嫌な夢だったなあ」で済む。しかし、さっきの夢での出来事は、じっさいにあったことなのだ。

「――黒」

　ソファの上でぼーとしていた黒は、その声でハッとなった。

　白が黒の顔を覗きこんでいた。

「ああ、白。電話はもう終わったの？」

「とっくに終わってるよ」

「そっか」

「黒、目が真っ赤だ」

「ああ、その、ちょっとかゆくてさ……」

　にわかに、ゴロゴロという音が聞こえてきた。雷の音だ。また天気が悪くなってきたようだ。

「今日はそろそろ帰るね。雨が降る前に」

　黒はそう言うと、ソファから起き上がった。

　しかし、白が黒の手を掴んで、ふるふると首を振った。そして言った。

「それはよくない。もう少し待機するべきだ」

　白の顔は真っ青になっている。

　それを見て、黒はぷっと吹き出してしまった。

「白、相変わらず雷が怖いんだ？」

「怖くない。あんなのただの静電気だ」

「白はちっちゃいから、雷落ちないよ」

「うるさい。黒はさぞかし雷が落ちやすいだろうね――」

　ゴロゴロ……。

　また雷の音が鳴ると、白はびくっと体を震わせた。それから黒の手をさらに強く握った。

「分かった分かった」

　黒はふっと笑みをこぼした。

「お父さんかお母さんが帰ってくるまで一緒にいるね」

「賢明な判断だ」

　白はこくりと頷いた。