白と黒と消えたアオハル

スマホブレイカー

「けっきょく、有力な情報は得られませんでしたね。新事実といえば、スマホブレイカーの被害者が七人もいたということくらいです」

「まあ、一見どうでもよさそうな情報をこつこつ集めていくと、どこかの段階でバァーンと真相が浮かび上がってくる。そういうものだよ。だからそう気を落とさないで」

「はあ」

　べつに気を落としてはいないのだが。

「ていうか、いいんですか？　先生を相手に盗撮なんかしちゃって。許可なしに得た証拠は、法廷で証拠として扱われないって聞きますよ」

「法廷は関係ないでしょ」

「例えですよ」

「それに、民事裁判だと普通に証拠として通用するパターンが多い」

「だから例えですってば」

「なんであれ、許可なんていちいちとってたら日が暮れちゃうよ。『エスケイプ・フロム・トゥモロー』という映画はね、カリフォルニアのディズニーランドで撮影が行われたんだけど、許可は一切とってないんだ。だけど監督や出演者は今でも無事だ。消されたりなんかしてない」

　論点がずれている気がするけど、めんどうなので黒は黙っておいた。

「さあ、次だ」

　灰原はぐっと背伸びをした。

「次は誰に話を聞きますか？」

「生徒会がいいね」

「水越先輩に話を聞くんですね？」

「違うよ。インタビューの相手は、金城くんだ」

「え？」

　金城。

　黒のクラスメイトの男子だ。

「金城くんは関係ないですよ」

「黒、冷静に考えてみて。生徒会室から屋上の鍵が消えたとき、部屋の中にいたのは金城くんだけだった。そうだよね？」

「ええ、まあ」

　昨日の放課後、生徒会室には水越と金城の二人がいた。でも水越は少しのあいだ、生徒会室から出ていた。金を貸している相手がたまたま廊下を通りかかったので、催促するために部屋を飛び出したのだ。そして口論になった。

　ということは、口論の最中は、当たり前だけど生徒会室には金城ひとりだったことになる。

「それから少しして、黒は生徒会室に到着した。そこで屋上の鍵が消えているのが分かった。ほら、どう考えたって、金城くんが一枚噛んでいるとしか思えないじゃないか」

「でも、ほら、あれですよ。そもそも動機ってやつ。それがないじゃないですか」

「最初から動機なんて考えてちゃだめだ。動機ってものは大抵、第三者からは見えないものなんだよ。ミステリー映画ではいつだってそうだ」

　そう言うと灰原は、廊下を歩き始めた。しかし方向が生徒会室とは逆だった。

「灰原先輩、生徒会室はそっちじゃないですよ」

「生徒会室を訪れる前に、いったん部室に戻る。黒に見てもらいたいものがあるんだ」

　映画部の部室に戻ると、灰原はマックブックを開く。そして、とある映像を黒に見せてくれた。

　映像は、海高の屋内プールの様子を映したものだった。

　プールサイドに、ひとりの男子生徒がそわそわした様子で佇んでいる。彼以外に人の気配はない。

　映像は、どうやら扉の隙間からこっそり撮影されているようだ。安定の盗撮である。

「え……金城くん……？」

　そう。プールサイドにいる挙動不審な男子生徒は、金城だった。

　そして彼は、やがて、プールに何かを放りこんだ。

「これは、先月の初めに撮影した映像だよ。そして、この映像が撮影された日の放課後、水泳部がプールの底にスマホを発見したんだ」

「スマホブレイカー……。まさか、金城くんが……？」

「そう、金城くんがスマホブレイカーだ。じっさいに犯行を目撃できたのはこの日だけだから、１００％とは言い切れないけどね」

　黒は衝撃のあまり、言葉を失ってしまう。

　金城は真面目で優秀な生徒だ。そんな彼が、他人のスマホを破壊して回る凶悪犯だったなんて……。

「黒、大丈夫……？」

「ええ、はい……。ちょっとびっくりしちゃって……。えっと、話を続けて下さい」

　灰原は頷いた。

「さて、ここで思い出してみてほしい。スマホブレイカーによる犯行の、いちばん最初の被害者の名前を」

「最初の被害者の名前、ですか……？」

「紺野綾香だよ」

　そうだ。綾香もスマホブレイカーの被害者なのだ。それも、最初の被害者。

「そしてこれは、黒が知らないことだと思うけど――金城くんは、紺野綾香から暴行を受けていた」

「……え？　綾香が、金城くんに暴力？」

　綾香の取り巻きである黒も、それは初耳だ。

「たぶん、ふだんから金城くんをいじめていたわけじゃないんだろうね。でも、たしかに紺野綾香は、金城くんに暴力をふるったことがある。何かの拍子に金城くんは、紺野綾香の機嫌を損ねたんだろう」

　紺野綾香。どこまでも理不尽で、利己的で、残虐で、そして絶対的な存在。

「暴行の現場を見たという人物がいた。僕はその人物から詳しい話を聞いた。どうやら紺野綾香は、金城くんをいたぶって、その様子をスマホで撮影していたらしいんだ。屈辱的な内容だったらしい」

「ひどい……」

「残忍だ。到底許されることじゃない。でも、今は金城くんへの同情を捨ててほしい。そして、表層的な事実にのみ目を向けてほしいんだ」

「はい……。でも、『スマホブレイカー事件』と『青陽くん事件』。この二つに、何か関連性が？」

「それはまだ分からない。でも考えてみてほしい。屋上の鍵が生徒会室から消えたとき、そこにいたのはスマホブレイカーただ一人だった。ごく控えめに言って怪しい」

　灰原はマックブックをスリープさせ、ぱたんと閉じた。そして「これは仮説だけど」と前置きをしてから、話を始めた。

　黒は話の内容をしっかりと頭に染みこませた。