白と黒と消えたアオハル

くだらない映画だよ

　お祭りのフィナーレは、打ち上げ花火だった。

　白、灰原、水越、桃田の四人は、それを「おー」と歓声を上げながら鑑賞していた。ただひとり黒は、無感動な沈黙に身を沈めていた。

「黒。この前屋上から見た花火は、遠すぎてぜんぜん見えなかった」

　白は言った。

「そして今日は、近すぎて首が疲れる。ほとんど真上を見上げる格好だ。これは絶対に適正な距離とは言えない」

「そうだね」

「黒、どうした？　元気ないけど」

「そんなことないよ」

　帰り道、白がアイスを食べたいと言うので、五人はローソンに入った。五人ともアイスを購入して、店の外で食べた。

「そういえば、灰原先輩」

　白が灰原に話しかける。

「『なないろの青』を見直してて気づいたんですけど――」

　『なないろの青』。灰原が制作したスクールドキュメンタリー映画だ。白も編集として携わっている。

　白は、かばんからタブレット端末を取り出すと、その映画を再生した。今ここでダメ出しをする気のようだ。

　それにしても、タブレットに映画を保存して、見直しまでするとは、なかなか先輩思いだな……。

　二人の関係を、黒は心から羨ましく思った。きっと白にとって灰原は、本当の友達なのだ。あたしとは違って……。

「なんだ灰原、ちゃんと完成させた映画あったのか」

　桃田は言った。

「くだらない映画だよ、きっと。観るに値しない」

　水越は肩をすくめる。

「批判は、じっさいに観た者のみに許される権利だ」

　灰原は顔をしかめる。

「観てもいないのに、あれこれ言うのはやめてもらおうか」

「観た者のみって、じゃあ、今のところ映画を批判できるのは白江さんだけってことだね」

　水越は言った。

「そうだ。あと、黒にもワンシーンだけ見てもらった。水越、君が登場するシーンだよ」

　黒はそのシーンを思い出す。水越に廊下でインタビューするシーンだ。

「ああ」

　水越はバツの悪そうな表情になった。

「今年の初め頃に撮影したシーンだろ？　あのとき僕は、最悪なセンスの髪型をしていた。できたらその映像は消してもらいたいものだが」

　会話が一段落すると、白が「もう一本アイス食べたいから買ってくる」と言って、ローソンに入った。

　灰原も「僕も食べようかな」と言って白に続いた。

　桃田は「俺トイレ」と言って、店内のトイレに消えた。

　水越は「僕は外で待ってる」と言って、スマホを取り出していじり始めた。

　黒はどうしようか考えて、けっきょく店内に入った。

　とくに買いたいものがなかったので、黒は雑誌のラインナップをぼんやり眺めていた。そのとき、iPhoneが震えた。確認してみると、ＬＩＮＥが着信していた。

　青陽からだった。

　黒はもう驚かなかった。

　メッセージには、お祭りでの黒の行動が事細かに記されていた。

　青陽は、人ごみに紛れて、黒をこっそり観察していたのだ。