白と黒と消えたアオハル

やっぱりこれは、黒が持ってるべきだ

　午後七時ごろ、青陽の家をお暇（いとま）した。

　青陽は、真犯人を突き止めるために、黒たちに協力すると約束してくれた。彼は真犯人に対してひどく腹を立てていた。考えてみれば、青陽こそが、今回の事件の一番の被害者なのかもしれない。

　黒、白、灰原の三人は、帰り道、セブンイレブンに寄った。恒例のアイスタイムだ。

　駐車場の隅っこで、購入したアイスの袋を開ける。

　それから、黒は、それとなくiPhoneをチェックしてみる。ＬＩＮＥが着信していた。２分前に着信している。青陽を騙る真犯人からのメッセージだった。

　早く俺を捕まえてごらん。

　それだけが記されてあった。

　黒はため息をついて、iPhoneをポケットに仕舞った。

「ほおしたお？」

　アイスを口に入れた状態で、灰原が尋ねてきた。

「どうしたの、って言ってる」

　白が通訳した。

「いや、分かるよ」と、黒は白に言った。それから「なんでもないです」と灰原に答えた。

「あ、そうだ」

　何かを思い出した様子で、灰原はリュックをごそごそと漁り始めた。そして、透明なケースに入ったＤＶＤを取り出すと、黒に手渡した。

　ディスクにはマジックで「なないろの青　２０１９年４月～２０２０年３月」と記されている。例のスクールドキュメンタリー映画『なないろの青』が収録されているようだ。

「黒、この前、観たいって言ってたでしょ？」

　灰原は急にいきいきし始める。

「……社交辞令だったんですけど」

　というか、よくよく考えてみると、社交辞令でもそんなことを言った覚えないぞ……。

　灰原はしゅんとしてしまった。

「冗談です」

　黒は言った。冗談ではないんだけど……。

「あとで、ちゃんと観ます。そして感想を言います」

「よろ！」

　灰原は活気を取り戻した。

「この映画、悪い評判は今のところないから安心してね」

「まだ白しか観てませんもんね」

「そのとおり！」

　灰原は今日いちばんの笑顔を見せた。

「あ、そうそう、あとこれも」

　灰原はリュックから屋上の鍵を取り出して、黒に差し出した。黒がドキュメンタリー映画撮影のモチベーションを失っている時、灰原に貸し出していたものだ。黒としては、完全に差し上げたつもりだったのだが。

「やっぱりこれは、黒が持ってるべきだ。黒が見つけたものなんだし」

「分かりました」

　黒は素直に、鍵を受け取った。

　ずっと隠し持っているわけにはいかないだろうけど、夏休み中くらいは、屋上を楽しんでもバチは当たらないだろう。

　黒は鍵を夜空にかざして、ふっと笑みをこぼした。