白と黒と消えたアオハル

密室を説明できるんだよ

　金城が映画部の部室を出ていくと、黒と灰原は情報をまとめる作業に取り掛かる。

　しかし間もなくして、灰原が「お腹減った」と言った。灰原は昼食を食べていないらしかった。そこで、いったん学校を出て遅めの昼食をとることにした。

　お店選びは灰原に任せることにした。しかし彼は「僕、ここらへんの店よく分からないんだ」と情けないことを言った。

「お店をパッと決められない男はモテませんよ」

「ごめん……」

「べつに謝ることじゃないですけど……」

　黒は、海高からほど近い中華料理屋に灰原を連れて行った。よく白と一緒に行っていた店だ。ぼろいけど、安くてうまい。

　灰原は広東麺を注文した。

　黒は肉野菜炒め定食を大盛で注文した。

「黒もお昼まだだったの？」

「いえ。学食でうどん食べました」

「黒って、けっこう大食い？」

「大食いではなく、食いしん坊と言ってください。そっちのほうがかわいいので」

「食いしん坊のくせに、すごい痩せてるよね」

「太らないけど、上には伸びてしまいました。けっこうコンプレックスなんです」

「いいじゃないか。モデルみたいでかっこいいよ」

　灰原は平然と言ってのける。

　黒は言葉に詰まった。ちょっとうれしかったからだ。だからムスっとした顔をしておいた。それが彼女の照れ隠しなのである。

　料理が運ばれてくるまでのあいだ、二人は事件のことは話さなかった。関係ない雑談をした。

　料理が運ばれてきて、お互いに半分ほど食べ終えたとき、やっと事件の話はスタートした。

　金城の証言のおかげで、『青陽くん事件』の全容はだんだんとクリアになってきた。

　黒と灰原は仮説を組み立てていく。

　犯人はまず、一昨日、金城に脅迫メールを送った。

　続いて、昨日、金城に、屋上の鍵を生徒会室の窓から放り投げさせた。犯人は中庭で鍵を拾って、屋上へ走った。

　で、最後に、あらかじめ用意しておいた遺書を大急ぎでセットし、屋上を去った。

「パズルのピースは早くも集まりつつある」

　灰原は言った。

「しかし中心部分がごっそり抜けている。密室。こいつが厄介だ」

　黒は空になったグラスにピッチャーでお冷を注いだ。灰原のグラスにも注いであげた。

「ありがとう」

　灰原は礼を言うと、いっきに飲み干した。黒はまた注いであげた。

「ひとつだけ、密室についての仮説があるんだけど、聞きたい？」

「聞きたいに決まってるじゃないですか」

「『青陽くん事件』について、僕は青陽くんの自作自演説をあげたよね」

「はい」

「でも、白が言うように、学校の陰謀説を支持するなら、密室を説明できるんだよ」

　灰原は広東麺の最後の一口をすすって、箸を置いた。

「職員室で、赤坂先生から聞いた話を思い出してほしい。先生は言ったよね。マスターキーは教頭先生が保管している、と」

　黒はピンときた。

「つまり、こういうことですか？　犯人は、マスターキーと、それから、金城くんが生徒会室の窓から放り投げた屋上の鍵、その両方を利用した、と」

「察しがいいね」

　犯人は、屋上の鍵を封筒に入れ、ペントハウスから校舎の中に戻る。そして、マスターキーを使って扉を施錠する。これで密室は完成する。

　なるほど。たしかに、それなら筋は通る。犯人が学校関係者なら、マスターキーを入手しやすいだろうから。

「信じたくありませんね。学校の陰謀説なんて、そんなの現実離れしすぎです」

「あくまで仮説だよ。僕だって、青陽くんが消されてしまったなんて信じたくないよ。無邪気な自作自演だったと信じたい。また彼と話がしたいし」

「灰原先輩は、青陽くんと仲がいいんですか？」

「彼は天才脚本家だ。腕のいい脚本家をリスペクトしない映画人なんていないさ」

　もう映画人気取りかよ。

　黒と灰原は店を出ると、海高に戻った。ドキュメンタリー映画撮影、つまり調査を再開する。

「次は、パソコン部から話を聞こう」

「なぜにパソコン部ですか？」

「パソコン部の部室は、本校舎の七階にある。そして、すぐそばに、屋上へ上がるための階段がある。位置的に、パソコン部の部室の真上に、屋上のペントハウスがある形だ」

「なるほど。屋上へ向かう、それか屋上から下りてくる犯人を、パソコン部の人たちが目撃した可能性がある。そういうことですね？」

「そのとおり」

　黒は、パソコン部の人たちへのインタビューの流れを、灰原からザッと説明してもらった。それから念のため、軽くインタビューの練習をした。

　灰原は「完璧だ。黒は正式に映画部に入って、インタビュアーとしての才能を伸ばすべきだよ」と言った。