大樹のこころを聴かせて

54 大樹のこころを聴かせて

　あの日から短いようで長い数日が過ぎて、ある日の朝食どき。縹悟がおもむろに口を開いた。

「最近遠慮してくれているようだけど……今日は、一緒に祈りに行かないか」

　青道家のご神木のことだ。縹悟がひとりになれる時間を邪魔しないようにと思って、最近は行かないようにしていた。

「いいの？」

「ああ。むしろ……来てくれると嬉しい」

　どこか遠慮がちで、緊張しているような声音。あたしは微笑んで頷いた。

「そういうことなら、行く」

「ありがとう」

　そのあとは言葉少なに朝食が進んで、それぞれ一旦自室に引き上げる。

　つるばみに着付けてもらいながら、あたしは思わずつるばみに話しかけていた。

「今日、久しぶりに縹悟とご神木に祈りに行くの」

　あら、とつるばみの声は明るい。

「仲がよろしくなられて、本当によいことでございます」

「ありがとう」

　でも、本当は少し不安だ。あの日の答えが、どう転ぶのか。

「さ、できましたよ。いってらっしゃいませ」

「うん、ありがとう、つるばみ」

　ぽん、とお太鼓を叩かれて、あたしは少しだけ元気が出る。つるばみに見送られて、玄関に向かった。

　草履を履いて、門の前に停まっている車に乗り込む。

　車が発進しても縹悟は黙ったままで、あたしも話しかけるのはためらわれた。

　そのまま青道家のご神木の場所まで無言で移動して、縹悟が隠し扉を閉める。そして、そのままご神木を見上げた。

「……君は」

　ぽつり、縹悟が頼りない声をこぼす。

「君は、君自身を見てほしい、今を一緒に生きたいと……そう、言ったね」

「……うん」

　朝の陽光が眩しくて、縹悟の表情が見えない。あたしは怖くなって縹悟に近付いた。

　でも顔を見るのも怖くて、そのまま抱きつく。とくんとくん、少し速い、縹悟の心臓の音。

　お願い。あたしを……受け入れて。

「あたしは、縹悟のこころが、知りたい」

「……ああ」

「あなたのこころを、聴かせて」

「…………」

　縹悟はそっと、あたしの体を抱きしめ返す。耳元で小さく、でも強い意志を感じる声で囁いた。

「今なら、君自身を大切にできると、今を一緒に生きられると、そう思える」

　嘘偽りのない、声。でもあたしはつい確かめたくなってしまう。

「本当、に？」

「ああ。……君が真っ直ぐに私に向き合ってくれたから、私も、前を向こうと、そう思えるんだ」

「……！」

　目頭が熱くなる。あたしのしたことは、無駄じゃなかった。たしかに、縹悟の心に、届いていた。

　縹悟は体を少し離して、あたしの顔を覗き込む。長い指が、あふれかけた涙をそっとぬぐっていった。

「ちょうどご神木の前だ。ここで誓おう――涼音」

「……はい」

　あたしは涙をぐっとこらえる。縹悟の顔を見上げて続きを待った。

「君が私に向き合ってくれたように、私も君に向き合おう。君が私を大切にしてくれたように、私も君を大切にしよう」

「……っ、うん」

　また、縹悟の腕の中に包まれる。縹悟の顔が近付いてきて、すぐ目の前で少し困ったような表情になった。

「誓いのキス……は西洋風かな」

「そんなの、関係ないよ」

「それも、そうか」

　縹悟は柔らかく微笑んで、そっと唇が重なる。

　あたしたちの想いのこもった初めての甘いキスを、大樹が静かに見守っていた。