第9話
翌日の深夜2時。
–––カランカランッ。
「こ、こんばんは。」
瀬田が事務所にやってきた。
「こんばんは。どうぞこちらへ。」
アランが瀬田を来客用ソファへ案内する。
「これ…お返しします。」
瀬田がネックレスを返した。
「それで…何か変化はありましたか?」
「はい…本当に今でも信じられないんですけど…部長の弟さんが、私を助けてくれたんです。それで…部長が、退職することになって…私の同僚が、戻ってくるんです。彼は、異動になった後も、私を心配してくれていて、部長の不正の証拠もずっと探してくれていました。あとは、社長が私へ謝罪してくれて…部署内でも、報告されて…たくさんの謝罪と励ましをもらいました。本当に、あなた達が…そう仕向けたんですか?」
「ふふ。企業秘密です。」
「そうですか…。でも、本当に救われました。これで、自分も、自分の家族も守っていけます。あなた達に出会えて良かった。本当にありがとうございました!」
瀬田は何度も頭を下げ、事務所を出て行った。
「部長さん、辞めちゃったんですね…。大丈夫かな…。」
チトセが不安になる。
「まぁ、これから確認しに行くしさ、そんなに思い詰めなくていいと思うよぉ。」
「うん…。」
「さて、じゃあ早速行こうか。」
男3人組は、部長の部屋へ向かう。
目的地に着くと、早速フィールを覗いた。
–−–−−
朝。出社時間はとうに過ぎたが、まだ家にいる。
…今日も行けない。もういっそ、このままクビにしてもらおう。このまま、いなくなりたい…。
––♪
着信だ。…会社からだ…。
「……はい。」
「おお、良かった。体調不良と聞いたが、大丈夫かね?」
…社長だ。
「……は、はい、すみません。」
「…少し、話がしたいんだが…いつでもいいから、会社まで来てもらうことは、できるか?」
「…え、えと…あの、1時間後でよろしければ、出社します。」
「わかった。着いたら連絡をくれ。」
……クビか…。周囲はどう思うのだろう…。でも、恨みは減るかもしれない…。あぁ…会社に行くのが怖い…。もし道中刺されたら…。
オドオドしながら、会社へ向かう。
道行く人は、不審な目で見る。
なんとか、会社入口まで着いた。
社長秘書へ連絡する。
そして、第五会議室へ行くよう指示された。
––コンコンコン。
「どうぞ。」
––ガチャ。
「…し、失礼します…。」
恐る恐る中へ入る。
「……!!な、なんで、お前…」
目の前には、私とそっくりな顔…。
弟が、社長と一緒にいる…。
「兄ちゃ…兄さん。久しぶり。」
「な、何でここにいるんだ…?も、もしかして、私に、ふ、ふ、復讐を…?」
「違うよ。彼…社長とは、大学時代からの友人なんだ。…兄さん、今まで自分が何をしてきたか、ちゃんと自覚があるのかい?」
「……す、すまなかった…。私は……私、は……。」
「…ちゃんと君から聞きたい。これまでのこと、瀬田君のこと…。正直に話してごらん。」
社長が優しく誘導する。
「……わ、わ、私は…瀬田の発案した企画を…デ、データを盗んで、自分のものにしました…。それから、部長に昇進して…瀬田がこのままいると、その、都合が悪いので、い、嫌がらせをして、周囲の評価を下げて、あの…居場所を無くして…その…自主退職させようとしました…。他にも、自分の株を上げる為に…多くの人を騙し、利用しました…。…本当に…申し訳ございませんでした…。」
「…君の口から聞けて良かった。だが、君が今までしてきたことは、許されないことだ。今後の対応については、人事部長らと話をして決めるから、しばらく自宅謹慎となるが、良いかね?」
「…はい…。承知しました…。」
「……兄さん。自分が今までしてきたこと、どう思ってる?」
「……も、申し訳ないと思う。」
「…本当に、そう思ってる?」
…!ゆ、夢の中で言われたことと同じだ…!
答えを間違えれば…また…
「あ、あの…あ……。」
「……。」
弟が近づいてくる。
「ひっ!」
間違えた!間違えた!何か言わなきゃ…何か言わなきゃ…!
「…兄ちゃん。」
弟が、私の手をぎゅっと握りしめた。
「…?」
「…兄ちゃんは、恐れ方を間違ってる。仕返しが怖くなって、怯えているんだろう?じゃあ、何故仕返しされるんだと思う?」
「わ、私が、追いつめたから…」
「うん。自分の出世や利益のために、相手を追いつめて、その人の心をぐちゃぐちゃにしたんだ。俺は…兄ちゃんに自分の努力や才能を消された。信頼を消された人、熱意を消された人、…存在価値を消された人、大切な人との時間や絆を消された人、いろんな人がいるだろう。いつ、何を、兄ちゃんに消されるかわからない…そう怯えている人もいるんじゃないかな。今の兄ちゃんみたいにさ。今の気持ちをずっと、ずっと抱えさせているんだよ、兄ちゃんは。もう限界が近い人だっている。命まで消そうとしているんだ、兄ちゃんは。それは、恐ろしいことなんだよ。兄ちゃんは、人を恐れるんじゃなくて、自分の行いを恐れなきゃいけない。」
「自分を恐れる…」
「うん。心の中に鏡があるとしたら、きっと兄ちゃんが覗きこむと、そこには怪物が映っていると思う。他人のものをたくさん奪って自分にくっつけた怪物。本当の自分は、見えなくなってしまっている。」
「本当の私…」
本当の私…。私は、他人のものを奪って大きくなった。本当の私など、努力もせず才能もない、小さな小さな人間だ…。今の私は怪物…。なんと醜い怪物なんだ…。
「私…私は……。」
「兄ちゃん、その身体から抜け出して、一緒に1からやり直さないか?」
「え…?」
「兄ちゃんが怪物になってしまったのは、あの時、何も言わなかった俺にも責任がある。だから、一緒に、1からやり直して、本当の自分を育てよう。俺は今、親父の町工場を継いで、社長をやってる。皆いい人ばかりだよ。きっと兄ちゃんのことも、歓迎してくれると思うし、支えてくれる。兄ちゃんさえ良ければ、現場作業にはなるけど、うちに戻って社員として働いてみないか?」
「……い、いいのか…?こんな…私を……」
「家族だろ。見捨てるわけない。実は、社長にもお願い済みだ。」
弟と社長は笑顔で顔を見合わせる。
「で、でも…私は…」
「失敗は誰にでもある。そこから何も学ばず、変えないままだと、それは悪になる。一度に全部は無理かもしれないけど、一つ一つ、俺と一緒に変えていこう。兄ちゃん。」
「……あ…ありが…とう……ありがとう…。本当に…すまなかった……本当に…。」
涙が溢れた。
申し訳ない…申し訳ない……。
気付くと、私の心の中では、
怪物の身体から抜け出した、
小学生の時の小さな私が
ごめんなさい、と泣いていた。
–−–−–
「わお。びっくりだ。すごいね、チトセ。」
シロガネがチトセを称賛する。
「弟さんがいい人だったからですよ。…でも良かった…。これで、部長さんも、少しは救われたかな…。」
「だといいね。うん、きっとそうだよ。」
「うん…。すみません、また出しゃばってしまって…。」
「これはチトセにしかできないことだよ!すごいよ!俺も勉強しなきゃなぁ。」
「…認めてくれるの?」
「そりゃ認めるよぉ!繰り返させないように、悪を根本から変えるってことでしょ?すごいじゃん!俺たちには出来なかったし、気付きもしなかったし!」
「うん、ボクも同意見だ。チトセには、ケアの役がぴったりだね。」
「ケアか…。よし!初めてのポジション、『ケア』を設けよう!チトセには『ケア』を任命する!早速事務所に戻って共有だ!」
「え…だ、大丈夫かな…。」
突然任命され、不安になるチトセをよそに、アランは意気揚々と事務所へ戻る。シロガネは、まぁまぁと、不安がるチトセを励ましながら、事務所へ戻った。
そして、その3人を遠くで見つめる2人の男女。
「あのチトセとかいう奴…何なんだ…?」
「気になるの?」
「…別に。少し変だと思っただけだ。」
「ケアが出来れば、夢魔もいい人になっちゃうね。」
「……帰るぞ。」
「今回はたまたま夢見屋を見つけられたけど、次はわからないよ。殺さないの?」
「…今は泳がせておく。」
「……やっぱり椿、迷ってる。」
「あ?」
「何故?私にはわからない…。心が動かないから…。知りたい。なんで椿が迷ってるのか。」
「……そのうちわかる。」
男は少女の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます