夢喰

第8話

依頼者の部屋。

今日は心なしか、安心して眠っているように見える。

「じゃあ、覗くよ。」

依頼者のフィールから、今日の出来事を確認した。

–−–−–

「瀬田さん、人事部長がお呼びです。」

ドクンッ！

「じ、人事部長ですか…？」

「はい、第二会議室でお待ちです。」

…人事部長が、何故俺を…

もしかして……クビ…？

ドクドクドクドクドク…

会議室へ近づく度、心臓の音が速くなる。

––コンコンコンッ。

「どうぞ。」

「し、失礼します…。」

––ガチャッ。

扉を開ける。

「………！！！！」

ドクドクドクドクドクドクッ！！！

心臓が限界を迎えそうだ…！

汗がぼたぼた落ちる。

…社長がいる。人事部長の隣に…。

…クビだ。また部長が何か言って、ついに最低の評価になって、社長の耳にも届いたんだ…。クビだ…。

「急に呼び出してすまないね。私と人事部長がいるだなんて、緊張するだろう。悪い話ではないから、安心しなさい。」

「瀬田君、そこへ座ってください。」

「は、はい…。失礼します…。」

悪い話ではない…？どういうことだ…？

「まずは、君の変化に気付けなかったことに謝罪させてもらいたい。本当にすまなかった。」

社長と人事部長が、俺に頭を下げている…。

…これは…夢、か…？

「どど、どういうことですか？」

「君のこと、いろいろ調べさせてもらった。周囲に聞くと、君の部署に彼が来るまでは、特に大きなミスもなく、真面目に熱心に仕事に取り組んでいたそうだな。特に、今は別の部署へ異動している間宮君と切磋琢磨して、ぐんぐん成長していたと聞いた。」

「……。」

「しかし、彼が来てから様子がおかしくなったと、多くの人から聞いている。ミスが増え、いつも俯いて、別人みたいだと…。」

「一体、何があったんだ？ここで何を言っても、君を咎めたりしない。正直に話して欲しい。」

社長が心配そうに俺を見つめている。

「…あ、あの…本当に…正直に…話して、い、いいんですか…？」

「ああ。もちろんだ。それを望んでいる。」

「……実は…あ、あの…信じてもらえないかもしれないですけど…き、企画…新企画…部長が出した新企画…あれは…本当は……私の企画だったんです…。」

「……。」

社長と人事部長は顔を見合わせる。

何故か、あまり驚いているように見えない。

「最初は…部長はすごく話しやすくて…優しくて…私も心を開いていました。それで…部長との会話の中で、実は企画を考えてるって話したら…その企画を、会社の勉強にもなるから見せてほしいと言われて…見せた3日後…私のパソコンから企画のデータが消えていて……。デスクに入れておいたUSBの中のデータも消えていたんです…。仕方ないので、もう一度企画書を作成していたのですが…私の知らないところで、部長がその企画を提出して、プレゼンまでしていたんです…。」

腿の上に置いた拳を、ぎゅっと握りしめる。

「それから、あの人は部長に昇格して…私は部長へ問い詰めようとしましたが、私が何か言う前に、でっち上げたミスをみんなの前で叱り、私に何も言わせないようにしていました。唯一、私の企画を知っていた間宮は、証拠を集めて最終的には社長へ提出すると言い、尽力してくれていたんですが…突然異動になってしまって…それから、どんどん部長のパワハラがエスカレートしていきました…。」

「…君にも、間宮君にも、本当に申し訳ないことをした。実は、間宮君に関して部長からタレコミがあってね。顧客の個人情報を横流ししようとしているから、大事になる前に、解雇か異動をさせた方が良いと言われたんだ。そして、間宮君が夜、密かに部長のパソコンをいじっている写真を見せてきた。私はすっかりその話を信じてしまって…。本当は、彼の不正の証拠を探していたんだな…。申し訳なかった…。」

人事部長は本当に申し訳ないと何度も謝罪した。

「本当のことを話してくれてありがとう。実は、私達もつい先程、彼の不正疑惑を耳にしてね。すぐに事実を確認しようということで、君を呼んだんだ。」

「…誰か言ってくれたってことですか…？」

「あぁ。実は彼には、双子の弟がいてね。その弟は、私の大学時代からの友人なんだ。彼から、兄は幼少期から不正を繰り返し、言葉巧みに人々を騙して成り上がってきた男であると聞いた。…実は、その弟が今ここに来ているんだが…君に謝りたいそうだ。呼んでもいいかね？」

「は、はい…。」

社長は双子の弟を呼んだ。

––ガチャ。

後ろを振り返ると、部長と瓜二つの顔をもつ男性が立っていた。

ドク、ドク、ドク、ドク…

部長が思い出され、少し脈が速くなる。

「君が…兄に苦しめられていたんだね。本当に申し訳なかった…。」

顔は同じだが、声も表情も柔らかく、部長とはまるで違う。

「い、いや！あなたのせいではないです！」

「いや…こうなることはわかっていたのに、止めなかった私が悪いんだ。本当に申し訳ない。」

「私達も、気付くことができず、申し訳なかった。」

社長も人事部長も頭を下げている…。

これは…本当に現実なのだろうか…。

「…ゆ、夢じゃ…ないですよね…？」

「瀬田君…？」

「これが…現実であって欲しい…。だって……や…やっと…やっと……終わる…。…この苦しみが……やっと……ッ。」

涙が溢れる。

「…本当に…すまなかった…。」

ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。

安堵と喜びで、

心臓が力強く脈打っていた。

–−−–−

「うん、依頼者は良い方向に向かいそうだね。」

アランが言う。

「さて、これ以上は朝になっちゃうし、今日は戻ろうか。続きは明日だね。」

「はい。部長が気がかりです…。」

「明日は依頼者が事務所に来るから、まずは彼の話を聞いてみよう。」

「うん。」

3人は事務所へ戻る。

その後、依頼者の部屋へ2人の男女がやってきた。

2人は僅かな時間でフィールを覗く。

「なんだか、いつもの夢魔と違うね。」

「夢魔は夢魔だ…。例外は無ぇ。」

「でも椿、迷ってる。」

「迷ってねぇ。行くぞ。」

男は部屋を出て行く。

「迷ってるのに…。何故否定するんだろう？」

表情の変わらない少女は、少しだけ戸惑った様子を見せた。